艾德展开那张印着雄狮火漆的羊皮纸，语气凝重地复述内核信息：“泰温公爵声称，他将诱使君临城门为其敞开，要求我们暂缓进军，与他保持距离。待城门控制后，我们再进入君临。”

    奥柏伦轻哼一声，指尖漫不经心地摩挲着枪柄：“若能不战而屈人之兵，自然少流许多血。但问题在于—我们该不该相信那头老狮子？”他红色的毒蛇眼中闪铄着多恩人特有的警剔与敏锐。

    攸伦发出一声低沉的轻笑：“若此信上所说为假，此刻泰温的军队恐怕已兵临君临城下。我们该如何？在城墙前与他决战？我军兵力不占优，胜算缈茫。抑或是按兵不动，等待劳勃和主力军团抵达？所以，信上为假时，我们应该缓缓行军，等待主力军团到达。”

    攸伦话锋一转，目光投向远方君临的方向，继续说道：“若此信所说为真，那自然是最理想的结果。而且，诸位不妨再想深一层一泰温与疯王之间，还存在任何和解的可能吗？一头有仇必报的雄狮，在遭受了伊里斯数次公开侮辱之后，还可能继续俯首帖耳，甘当疯王的忠仆吗？所以，信上为真时，我们同样应该缓缓行军，等待城门大开，避免攻城之战。”

    “真假与否，我们面临的局面不同，但我们的做法却是相同。”

    艾德沉默地听着，寒冷北境赋予他的务实精神让他迅速权衡了利。他缓缓点头，做出了决断：“既然如此，我们便依照泰温所言，放缓速度，与他保持一段距离，静观其变。”

    黑夜降临。

    他们的营帐井然有序，枪戟如林，在苍白的日光下泛着冷硬的光泽一这不是仓促来援的疲敝之师，而是一条盘踞城下、蓄势待发的毒蛇。

    红堡的王座厅内，空气粘稠得如同凝固的鲜血。

    派席尔大学士颈间的学士链条叮当作响，他佝偻着背，将一封蜡封严密的羊皮纸高高举起，呈递给铁王座上的阴影。

    “陛下，”他的声音带着刻意的、颤斗的敬畏，“泰温公爵来信————他听闻三叉戟河的噩耗，忧心陛下安危，特率全军日夜兼程而来。他愿以麾下一万两千名西境好儿郎的忠诚与性命，拱卫王都，捍卫您的王座！”

    话音未落，一个如同丝绸摩擦般的声音急切地响起。“陛下，万万不可！”瓦里斯从

    阴影中滑步上前，苍白的脸上写满真实的忧虑，“泰温公爵的大军来得太巧，太迅速。若他真心救驾，为何不早赴三叉戟河？此刻城门一旦开启，引狼入室，后果不堪设想啊！”

    伊里斯二世猛地从扭曲的铁王座上站起，几处锋利的边缘割破了他的袍子。他枯瘦的手指紧握着那柄镶满宝石的权杖，因狂怒而布满血丝的双眼死死盯住瓦里斯。

    “住口！”他尖声咆哮，声音在王厅内回荡，“你这只阴沟里的蜘蛛！除了散布猜疑和恐惧，你还会什么？”盛怒之下，他挥动权杖，狠狠砸向瓦里斯的肩头。沉重的打击让太监一个趔趄，痛楚之色闪过他的眉宇。

    伊里斯喘着粗气，用权杖指向瓦里斯，宝石折射出疯狂的光芒，“泰温是来拯救我的王国的！你若再敢多舌，离间我与忠臣，”他凑近瓦里斯，压低了声音，那威胁却比嘶吼更令人胆寒，“我就用野火灌满你的喉咙，让你从里到外烧个干净！”

    他已经疯了，疯到完全无法分辨对错是非，疯到以为抓住了救命稻草，疯到了相信早已决裂的狮子。

    瓦里斯垂下头，不再言语，将所有的警示与忧虑重新埋回了心底的深渊。而派席尔大学士，依旧谦卑地低着头，嘴角在那无人看见的阴影里，难以察觉地微微牵动了一下。

    派席尔大学士浑浊的眼。他极轻微地偏了偏头，随即佝偻着背，悄无声息地退向一侧阴影中的廊道。

    詹姆心领神会，按着剑柄，步履沉稳地跟了上去。在君临的这些日子，他早已清楚这位大学士是父亲的人，暗中为他行过不少方便。

    穿过一段昏暗的回廊，确认四周无人后，派席尔才停下脚步，气息略显急促。“跟我走。”他言简意赅。

    “去哪？”詹姆金色的眉毛微挑，英俊的脸上带着一丝属于年轻人的困惑。

    “离开这个旋涡中心，”派席尔压低了声音，语气带着一丝不易察觉的急切，“难道你真以为，你父亲率领全军而来，是为了给伊里斯陛下解危吗？留在疯王身边，你会是他的人质，当你父亲进城后，你只有死路一条。”

    詹姆的肌肉足够强壮，能轻易挥动长剑，但面对如此复杂的棋局，他的思维却显得有些直来直去。“我——不太确定我父亲想做什么。”他坦言，并未完全理解话中深意。

    派席尔几乎要无语地摇头，朽木不可雕也。“走吧，”他失去了解释的耐心，“我们先去密室暂避，待战事平息————”

    詹姆跟着走了几步，铠甲与白袍发出轻微的摩擦声。然而，他猛地停住了脚步，如同被钉在原地。“不，”他