从华盛顿回到洛杉矶后的第二天，叶飞去了普罗米修斯基地。

    洛杉矶的冬天没有华盛顿那么冷，阳光仍然明亮，空气里却有一种干燥的凉意。基地外的安保比过去更严，入口处多了两道临时检查岗，几名穿深色制服的安保人员站在铁门旁，耳机线从领口下方绕进去，神情比往常更紧。大选之后，所有人都在重新计算风险。

    叶飞没有多看他们。他穿过主厂房时，里面仍然吵得象一座正在建造自己的钢铁城市。工程师在高架平台上喊话，屏幕上滚动着最新实验参数，巨大的管线沿着墙壁延伸，冷光落在金属表面，象一层没有温度的霜。

    马斯克站在一块白板前，正用黑色记号笔把一条时间线压缩得近乎残忍。

    “这不叫计划。”一名工程主管忍不住道，“这叫谋杀。”

    “很好，”马斯克头也不抬，“说明它终于开始接近可执行了。”

    叶飞走过去。

    马斯克听见脚步声，回头看了他一眼。

    “你看起来象刚从葬礼回来。”

    “差不多。”叶飞道。

    马斯克把笔帽扣上，示意其他人先离开。工程师们交换了一下眼神，很快散开。白板前只剩下两个人，还有那条被压缩得几乎喘不过气的路线图。

    马斯克道：“华盛顿？”

    “恩。”

    “坏消息？”

    “不是新闻。”叶飞道，“只是确认。”

    马斯克沉默了两秒，没有追问。他不是那种喜欢围着情绪打转的人。对他来说，风险只有两种：能解决的，和暂时解决不了的。

    叶飞看向白板。

    “回去后所有关键数据，我希望能在第一时间看到。”

    马斯克挑了挑眉：“你是在和我谈条件？”

    “是在确认我们当初为什么开始这件事。”

    马斯克脸上的表情收了一点。

    叶飞道：“普罗米修斯不能因为我离开美国，就被任何单一政府、单一公司或者单一委员会锁起来。”

    “你怕我把它卖给政府？”

    “我怕任何人把它锁起来。”叶飞道，“包括你，也包括我。”

    马斯克盯着他看了一会儿，忽然笑了。

    “你以为我想花掉半辈子，最后把火交给一群写备忘录的人？”

    “所以我要一个机制。”

    “什么机制？”

    “Direct release protocol.（直接发布协议）”叶飞道，“达到约定门坎后，内核科学发现、关键实验结果、技术路线和可验证的数据，直接向全世界发布。任何国家都可以继续工程化、商业化，但没有任何国家可以先把知识锁进自己的保险箱。”

    马斯克安静了片刻，说道：

    “如果我们造出了火，”他说，“我们不卖火？”

    “At least， we don’t sell fire to the first king who cos for it.（至少不能只卖给第一个冲进来的王。）”

    马斯克笑意更深了一点。

    “Fine. If we ke fire， we don’t sell fire. We show people where it cos fro”

    （好。如果我们造出了火，我们不出售火。我们告诉人们，火从哪里来。）

    叶飞点了点头。

    这就够了。

    他们没有握手，也没有再说什么宏大的话。马斯克重新拿起记号笔在白板上画起来，仿佛刚才那几分钟只是工程会议中一段无关紧要的插曲。

    叶飞离开主厂房，转向侧翼实验区。

    普罗透斯的实验室在基地最安静的一角。和赫菲斯托斯的庞大、伊卡洛斯的喧闹不同，这里没有巨型管线和高架平台，只有一排排密封柜、测试腔、低噪声电源、材料样品和几块写满公式的白板。

    安德鲁正坐在桌前，翻看一叠实验记录。

    他没有抬头。

    “如果你是来告别的，门在后面。”

    叶飞在他对面坐下。

    “我不是来告别。”

    安德鲁翻过一页，没有说话。

    叶飞没有绕弯。

    “我想请你和我一起去中国。”

    安德鲁的手停住。

    几秒后，他抬起头。

    “No.”

    这个词干净、冷硬，没有任何谈判馀地。

    叶飞看着他。

    安德鲁把记录本合上，语气仍然平稳：“我的实验室在这里。我的学生在这里。我的团队在这里。我的家也在这里。叶，我不是二十八岁了，不会因为有人给我更大的房间和更好的预算，就收拾行李重新开