叶飞盯着前方那片被阴云笼罩的广场。

    “你试图让美国人重新创建对建制和制度的信仰。但很不幸，这八年里，底层的普通人感受到的并不是制度的庇护。他们坐在漏水的屋顶下，眼睁睁看着金融巨头被国家的钱救活，看着华尔街的K线图重新创造历史，看着大银行家们在领完救济金后继续分红。而那些失去了工厂、失去了房子、失去了祖辈几代人尊严的小镇居民，却只被告知了一句话：‘系统稳定了，复苏已经开始了。’”

    他说得不快，语气也并不尖锐。

    象一个交易员在复盘一场巨大而无法逆转的行情。

    “2008年的那种深渊，作为总统，你确实没有太多选择。”叶飞道，“信用不能断，银行不能成片倒下，美元体系不能塌。总统坐在那个位置上，第一件事一定是防止机器爆炸，而不是重新设计机器。我明白这一点。”

    奥巴马终于停下下脚步，侧过脸，盯着叶飞。

    叶飞迎着他的逼视，一字一顿地说道：“可是在那些铁锈州、在那些被全球化抛弃的红州乡村眼里，那不叫宏观调控，那叫一次由联邦政府背书的、合法的‘劫贫济富’。犯错的华尔街精英毫发无损地走出了大楼，承担代价的却是失业窗口前排队的卡车司机。用未来的钱救现在的系统，国债总量爆炸，资产持有者优先被救，而劳动收入者被死死地按在泥潭里。这个逻辑，在宏观经济学上也许是最优解，但在大众政治和人性上，它留下了永远无法愈合的伤疤。”

    奥巴马低声道：“你知道，如果当时不救，伤口会更大。”

    “I understand.（我知道）”叶飞道，“So， I said it is not a sile personal failure. It is re a failure of the systethan a failure of one n. Within this syste there was only so ch you could do.

    （所以我说，这不是简单的个人错误。这更象是制度的失败，而不是某一个人的失败。在这个系统里，你能做的本来就有限。）”

    奥巴马没有立刻回应。

    他们从草地边慢慢往前走。远处传来一阵很轻的车声，很快又被风吹散。

    叶飞道：“产业外包不是从你开始的。金融化不是从你开始的。铁锈州的衰落，也不是从你开始的。小布希时期埋下了很多东西，再往前，还可以追到克林顿、里根，甚至更早。可是你的八年没有把这些裂缝缝上，只是用一张漂亮精致的挂毯，把它们遮盖了起来。”

    奥巴马在一棵已经落尽叶子的红橡树旁驻足，转过头问：“你觉得我应该怎么做？换作是你，你能怎么做。”

    叶飞沉默了一下。

    “在这个系统里？很难。”

    “这是一个礼貌的答案。”

    “也是一个真实的答案。”叶飞道，“美国总统拥有巨大的权力，但他并不真正拥有重新分配美国经济利益格局的权力。国会、华尔街、司法、媒体、选举周期、利益集团、全球资本流动，每一样都在限制你。你可以微调税率，可以推出医保，可以救助汽车业，可以推动新能源，可以用演讲让人重新相信某些词。可是你很难让制造业真正回到那些空心化的小镇，也很难让一个仓库工人相信，全球化带走他的岗位以后，新的时代会给他一个同样有尊严的位置。”

    奥巴马的脸上没有半分被人冒犯的怒意，取而代之的是一种略带悲凉的安静。

    “人民不是资产负债表的数字。”他低声说。

    “正因为他们不是数字，所以他们不会永远接受‘总量已经恢复’这种鬼话。”叶飞道，“他们会问，我的工资呢？我的房子呢？我的孩子为什么要离开故乡？为什么纽约和旧金山像从未受伤，而我的镇子还在生锈？”

    奥巴马闭了闭眼。

    叶飞看着那张在八年里迅速苍老下去的面孔，心里忽然泛起一种同情。

    他继续道：“你知道他们痛苦。但他们未必觉得你知道。”

    这句话落下后，草地上安静了很久。

    奥巴马抬头看向远处低垂的云层，眼角有些克制不住的抽动。

    “也许这就是我失败的地方。”

    叶飞摇了摇头。

    “不完全是。”他说，“真正困难的是，即使你知道，也没有足够的工具改变它。”

    奥巴马轻轻呼出一口气。

    “你这句话比批评更重。”

    叶飞没有否认。

    两人继续往前走。白宫在他们身后，安静、洁白、庄严，象一个仍然相信自己可以解释一切的符号。可叶飞知道，那座建筑里的每一个房间，都不过是更大系统的一部分。总统可以站在窗口看国家，却不能真正从窗口伸手柄国家重新拼合。