上穿着一件灰色呢大衣，脸色比在美国时更憔瘁，眼下压着明显的青黑。离开得太仓促，他甚至没有来得及整理头发，几缕灰白发丝凌乱地贴在额前。

    他推着行李车走出闸口时，先看见祁峰，随后才看见站在旁边的叶飞。

    脚步停了一下。

    叶飞朝他走过去。

    “Welco to Shanghai.”（欢迎来上海。）

    安德鲁没有回应这句客套，只盯着他问：“How bad is it?”（事情有多糟糕？）

    “哪一件事？”

    “美国那边。”

    叶飞接过他手里的行李车，平静道：“他们已经发现你离开了，也知道你可能去了香港。不过现在，他们还不知道你最终在哪里。”

    安德鲁的脸色没有因此轻松多少。

    “他们迟早会知道。”

    “当然。”

    “你听起来一点也不担心。”

    “担心不能改变他们迟早会知道这件事。”叶飞推着行李往前走，“而且你来这里，不是为了藏一辈子。”

    安德鲁跟上来，语气里带着连日奔波后的疲惫和烦躁：“那我来这里是为了什么？重新开始？在一个我连语言都听不懂的地方，把八年的工作再做一遍？”

    叶飞停下脚步，回头看着他。

    “不是再做一遍。”

    安德鲁也停了下来。

    “那是什么？”

    “先上车。”叶飞说，“我带你去看。”

    从机场出来以后，车没有返回市区，而是直接转向西南。

    安德鲁坐在后排另一侧，一路都没有多少话。他不时望向窗外，试图从道路、建筑和方向判断目的地，却很快发现这里的一切都超出了他的经验。城市的边缘不断向外延展，高架、厂房、住宅区和大片尚未完全开发的土地交替出现，远处偶尔可以看见密集的输电线路与工业园区。这不是他想象中的中国。

    “基地在哪里？”他终于问。

    祁峰报了一个地名。

    安德鲁重复了一遍，显然从未听说过。

    “离上海不远。”祁峰说，“但也不在上海。”

    “有多少人？”

    叶飞没有立即回答。

    “你去了就知道。”

    安德鲁皱眉看了他一眼，象是对这种故作神秘的态度有些不满，但最终还是忍住了。

    车在高速上行驶了一个多小时，随后转入一条新修不久的园区道路。道路两侧没有醒目的标识，只能看到一排排低矮建筑掩在冬日常青树之后。再往里，安保逐渐严密，车辆连续经过三道检查，最后进入一片被高墙和绿化带遮住的局域。

    从外表看，这里非常低调。

    没有高耸的反应塔，也没有夸张的玻璃穹顶，只有几栋灰白色建筑错落分布，外形近乎克制，甚至带着一点普通工业研究院的朴素。几辆工程车停在远处，穿工作服的人从连廊下匆匆走过，看不出这里与其他大型科研园区有什么本质区别。

    安德鲁落车以后，站在原地环顾了一圈。

    “这就是你说的下一阶段？”

    叶飞没有解释，只朝前方抬了抬手。

    “进去看看。”

    第一道门后，是行政与理论研究区。

    墙上没有任何宣传标语，走廊也没有美国基地里常见的项目徽章和资助机构标识。工作人员看见祁峰，纷纷停下来打招呼，却没有因为叶飞的出现表现出过分惊讶，象是这里早已为这一天准备了很久。

    安德鲁起初只是礼貌地点头，随着走得越来越深，神情却渐渐发生变化。

    他在一间开放式办公室里看见了几张熟悉的图。

    那是普罗透斯第三阶段的场域稳定模型，其中一部分甚至从未正式写入美国项目的公开报告，只存在于内部工作文档和数次未完成的讨论中。墙边的白板上密密麻麻写着推导过程，有些符号体系与他习惯的方式不同，结论却明显已经超出了简单复刻。

    安德鲁停下脚步。

    “Who did this?”（这是谁做的？）

    一名年轻研究员从桌边站起来，英语说得不算流利，却很清楚：“The nonlinear correction? Our group.”（非线性纠正？我们小组。）

    “Your group?”（你们小组？）

    “Fifteen people.”（15个人。）

    “多久？”

    “7个月。”

    安德鲁走到白板前，抬手擦去一小块反光，盯着其中一行公式看了很久。他没有赞叹，也没有询问更多，只从口袋里拿出笔，直接在白板空白处补了一项