这一年的除夕，武康路难得没有被冷雨封住，街面上有股暖烘烘的爆竹硝烟味。

    年夜饭设在葛家。厨房里热气蒸腾，章丹青和若澜从下午就没出来过，凌仙儿也挽着袖子在里面帮衬。祁峰本想进去搭把手，却被凌仙儿端着一盘热气腾腾的蛋饺推了出来，嫌他碍手碍脚。

    小诺最是忙碌，像只轻盈的燕子在里外穿梭，端菜、添茶，嘴里甜甜地招呼着所有人。她把最后一盘冷切牛肉稳稳放上桌，瞧见父亲还在拉着祁峰交代事情，便大声笑道：“爸，叶叔叔和若澜阿姨都落座了，您再聊下去，这顿饭可真就吃到二月二了。”

    屋里顿时漾开一阵笑声。

    葛秋生笑着直摇头，走过来在叶飞身侧坐下。他端起杯子，腰微微弓着给叶飞倒满一杯酒：“叶总，这么多年，您和若澜是第一次平平安安坐在上海的家里，今年这个年，才算是真正的团圆。”

    祁峰和凌仙儿也随之举杯，眼神里有种历经风霜后的踏实。

    “可惜老阮还在美国。”叶飞轻轻地叹了口气，沉默了一下他又展颜道：“不过，过完年，用不了多久就该回来啦。”

    他没继续多说，只是端起酒杯，一杯接一杯地跟他们碰着，若澜坐在一旁，见他空腹喝了几杯，便自然地压了压他的杯沿，往他碗里夹了一块浸透了汤汁的卤鸭：“先垫垫肚子，这酒不急。”

    叶飞“恩”了一声，果真顺从地放下了杯子。

    小诺坐在斜对面，手里正替母亲剥着虾壳，眼睛却不受控制地往那张主位上溜。

    她一向自来熟，对谁都不怯场，唯独面对叶飞时，心里总悬着一两分说不清的敬畏与好奇。她听父母和祁峰提起过太多关于这个男人的传奇。

    在少女的想象里，这样的人应该自带一种迫人的锋芒或光晕。可此刻坐在灯影里的叶飞，头发剪得很短，眼角有细细的纹路。他只是安静地听着葛秋生说话，偶尔侧过脸，低声回应若澜一句什么。

    他们之间没有多馀的凝望，也没有太多亲密的肢体碰触，可似乎总有一种温暖而又密切的气场将两人包裹其中。若澜替他挡酒，他就乖乖吃菜；若澜转头去跟章丹青聊起哪家本帮菜的方子，叶飞的手就会搁在转盘边，默默把那盘若澜爱吃的清炒虾仁转到她面前。

    窗外突然炸开一记巨大的烟花，红红绿绿的光影通过老洋房的格子窗，斑驳地晃过每个人的脸。小诺看着看着，手里的动作忽然慢了下来。

    她觉得自己好象看懂了什么。这两个人，不象是刚刚从世界的大风大浪里博弈回来，倒象是一对在暴风雪里走了太久太久的旅人。他们终于把身上的风雪抖干净了，在除夕夜的灯火下，妥帖地坐进了同一个屋檐里。

    那一晚，叶飞的手机始终静音搁在玄关。他没有中途离席，也没有低头看一次表，就那么安安静静地坐到了深夜，听着楼下的爆竹声渐渐连成一片。

    春节假期结束后的第一个工作日，上海的天色仍带着冬末未散的灰白。

    叶飞出门时，若澜已经替他准备好了围巾。她站在玄关前，抬手替他理了理领口，问道：

    “今晚回来吃饭吗？”

    “尽量。”

    若澜抬眼瞥了他一下。

    “你每次说尽量，最后都回不来。”

    叶飞牵了牵嘴角，没有反驳，只握了握她的手，随后转身下了台阶。

    车驶出武康路时，街边不少店铺还挂着未撤下的红灯笼。年味尚未散尽，路上的车流却已经恢复了平日的密度。叶飞望着窗外一掠而过的梧桐和楼宇，脑中已经开始梳理基地复工后的安排。

    普罗米修斯中国基地比往年提前两天结束假期。

    安德鲁腊月二十九才离开实验室，大年初三便重新出现，显然并没有真正休息过。第三路线在春节前已经完成低功率阶段的最后一轮测试，今天准备把参数推入新的区间。那是中国基地第一次真正超越美国项目暂停前的峰值，也意味着普罗透斯路线终于不再只是对旧数据的重复，而开始重新向前。

    叶飞抵达时，主实验厅已经进入封闭状态。

    控制室里灯光明亮，几排屏幕上布满实时曲线。安德鲁站在中央操作台前，手里握着一杯早已凉透的咖啡，见叶飞进来，只抬了抬下巴。

    “Right on ti.”（来得正好。）

    “我以为你会比我更早。”

    “I was.”（我确实更早。）

    叶飞扫了一眼屏幕。

    “情况怎么样？”

    “真空度和温度都比春节前更稳定。”安德鲁将咖啡放到一旁，“如果反馈控制不出问题，今天可以把场强再往上推七个百分点。”

    “七个百分点？”

    “对你来说听起来不多。”安德鲁侧过脸，“对我们来说，可能是半年。”

    叶飞没有再问，走到玻璃幕墙前。

    实验厅