叶飞重新望向那四个红色标记。

    “今天增加的七个百分点，就是为了进入这个区间？”

    安德鲁点了点头。

    “春节前，我们一直停在理论拐点的下方。今天如果场强继续上升，磁场与压力也按照模型完成配合，我们本来有机会第一次完整穿过那个窗口。”

    他没有掩饰语气中的遗撼，却也没有沉溺其中。

    软件被禁用，只是让这次实验没有发生，并没有抹去过去半年已经积累的数据。

    “The iortant thing is not that they stopped today’s experint.”（重要的不是他们中止了今天的实验。）

    安德鲁伸手点了点屏幕。

    “The iortant thing is that we now know where to look.”（重要的是，我们已经知道该往哪里查找。）

    实验厅内，一名工程师重新激活了某组辅助电源，设备深处传来低沉的嗡鸣。那声音并不响亮，却让原本沉寂的空间重新有了一丝生命。

    安德鲁收起能谱图，语调也随之变得更加直接。

    “我知道基金会的资金被切断了。但我必须明确告诉你，普罗透斯现在不能缩减，更不能以维持运行为目标。”

    叶飞望着他。

    “你想要什么？”

    “第二套脉冲实验平台。它必须与现在这套设备并行运行。一套负责继续提高场强，另一套专门查找电场、磁场与压力的组合窗口。除此之外，我们需要自己的控制软件、自己的传感器标定体系，以及一条不依赖美国供应商的设备链。”

    “时间呢？”

    安德鲁沉吟片刻，没有立刻给出那个科学家最容易被未来羞辱的承诺。

    “如果接下来的两轮实验确认那组中子信号，我们面对的主要问题，就将从‘物理上是否存在’变成‘工程上如何放大’。”

    他竖起三根手指。

    “Give  three uninterrupted years.”（给我不受干扰的三年。）

    “三年以后呢？”

    “We y have a repeatable fusion pulse with energy gain.”（我们可能得到可以重复、并且净能量增益的聚变脉冲。）

    安德鲁没有使用“一定”，但他说出这句话时，眼神里没有回避。

    “再往后两年，如果材料与控制系统跟得上，我们有机会建成第一座实验反应堆。我不是说它一定成功，我是说，这是我二十年来第一次能够看见一条从实验桌通向反应堆的路。”

    叶飞沉默了片刻。

    过去许多年，他听过无数科学家谈论未来。有人喜欢用宏大的词汇掩饰尚未完成的工作，有人则把每一次微小进展包装成即将改变世界的前夜。安德鲁不同。他曾经在最艰难的时候亲口告诉叶飞，第三路线也许永远不会成功；如今，当他终于肯把“三年”和“五年”摆上桌面，这些数字本身便已具有分量。

    “需要增加多少？”

    “未来三年，第三路线的预算翻一倍。第二套平台单独列项，供应链替代不占实验经费。”安德鲁顿了顿，“而且我需要决定实验顺序的权力。不能因为一批设备价格太高，就让财务部门把它推迟到下一季度。”

    “这句话你可以对阮钟明说。”

    “I prefer to tell the n who can overrule hi”（我更愿意告诉那个能够推翻他决定的人。）

    叶飞失笑了一声。

    “第二套平台批准。第三路线未来三年预算翻倍，所有预算要求按你的来。”

    安德鲁微微一怔。

    “You decided quickly.”（你决定得很快。）

    “你来找我，不就是为了这个？”

    “我以为你至少会问风险。”

    “你刚才已经说了。可能失败。”

    “Yes.”（是的。）

    “那成功呢？”

    安德鲁没有立即回答。

    他转身重新调出一份文档。这一次，屏幕上不再是实验曲线，而是一幅结构粗略的推进器剖面图。图的主体是一座体积庞大的反应设备，数层环形磁场线从尾部张开，汇聚成一只看不见的喷管。

    “还有一件事，我没有在正式报告里写。”

    “为什么？”

    “因为它会让一份已经足够疯狂的报告，看起来更加疯狂。”

    安德鲁将图象旋转了半圈。

    “过去，我