相府一掾品秩雖不高，卻必是丞相心腹近臣。

    這麼一個看著笨拙的口吃之人竟能入相府為掾？自己也兼相府參軍怎麼從來沒聽說過沒見過？

    他上下打量鄧艾，三十出頭的年紀，寬額頭，塌鼻梁，相貌平平，甚至稱得上有些醜陋。

    唯獨此人說話時的神態，看關城時的專注，分明不是沒見過世面的模樣。

    南陽口音，姓鄧。能在這個年紀得丞相看重，要麼真有本事，要麼便是重臣之後了。

    “你是鄧伯苗什麼人？”吳懿忽然想到了鄧芝。自天子親征以來，鄧芝屢負大任，斬曹真一役、江陵龍山一役，都是他協同陛下打贏的，此人許是鄧芝的子侄，丞相看在天子或鄧芝的面上才提拔他？

    “我乃是偽魏降人，與鄧鎮東無涉。”鄧艾卻當即搖頭否定。

    他知道大漢鎮東鄧芝與自己同族同鄉，但鄧氏家族何其龐大，他家與鄧芝從來沒有什麼深層聯絡，被強遷之後，更是宗族離散，便也沒什麼好拿來說的。

    吳懿又是一愣。

    降人？一個曹魏降人，被丞相提拔為相府大吏？

    這等超拔的待遇，大漢北伐以來只有一個人得過！

    ——姜維！

    能拔為相府某曹首官，便說明他有文治之能，兩年前姜維歸漢，丞相直接闢他為倉曹掾，一府皆驚，人盡側目。

    如今這個叫作鄧艾的小子，同是魏國降人，同樣被丞相直接拔入相府，難道又是一個姜維不成？

    須曉得，王平雖然出眾，卻也不過是參軍而已。

    吳懿心裡轉了幾轉，沒有再說什麼，也沒有下令撤軍，只是扭過頭去繼續望向關城。

    看了片刻，對史奮道：“你再去後軍點出五百人，督上去。”

    史奮二話不說，領命而走。

    不多時，又是五百甲士從後軍出來，頂上前去。

    吳懿稍稍側目去看那叫作鄧艾的小子，卻發現其人無甚表情，只是極其專注地盯著城頭戰事。

    便在此時，宗預與閻晏二將從後頭趕了上來。

    宗預看著關城上的戰況，眉頭也是微皺，站定後對吳懿道：

    “左將軍，丞相適才有言，倘若魏寇抵抗頑強，便可稍待一二時辰不必急攻。”

    “丞相也說了這樣的話？”吳懿不由脫口而出，言罷便忽然轉頭去看了眼鄧艾。

    “也？”宗預愣了一下，隨著吳懿的目光往鄧艾看去。

    吳懿只看了鄧艾一眼，見其人依舊沒什麼動作與表情，便又將目光收了回來，心說莫非丞相私下跟鄧艾說過一樣的話，讓他來…

    念頭剛起便被他掐死，自顧自搖了搖頭。

    丞相處事公道，從不憑一己好惡用人，這姓鄧的小子若沒有點真本事，丞相不會把他放到前線，更不會故意讓屬下做這等惹嫌之事。

    想到這裡，吳懿心中對鄧艾的惡感稍稍淡了一分，又看過去一眼，只見這黑臉漢子依舊目不轉睛地盯著關城戰事，神態專注。

    宗預這時也注意到了鄧艾，也不由愣了一愣，隱隱覺得其人氣質與此前認知裡的有所不同，卻又說不上是哪裡不同。

    另一邊，吳懿收回目光，終於下了決斷：“傳令下去，命前軍稍事休息，聽令再戰！”

    金錚之聲響起。

    漢軍開始後撤。

    幾架雲梯已經鉤住了城牆，無法撤下，只能丟在原處，魏軍從城垛後探出頭來，澆下火油，投下火把，雲梯一架接一架地燃燒起來。

    關城上，石苞頂盔摜甲，按劍立在譙樓前，望著城下漢軍後撤，稍稍鬆了一氣。

    “將軍！我們走罷！”一名司馬匆匆奔來，語氣裡滿是急切。

    石苞咬咬牙，道：

    “現在是什麼時辰了？”

    軍吏忙答道：“已過卯時。”

    “再守！”石苞斬釘截鐵。

    “距辰時還有一個時辰！你我若是現在退了，便是違了軍令，皆軍法處置，闔門盡斬！”

    那司馬張嘴欲言，欲言又止。

    經過一個多時辰的抵抗，他們心裡也有了些底。

    這金陡關前狹窄，漢軍的攻城器械雖多，卻施展不開，一次只能靠上來幾架。只要咬牙頂住，守到辰時並不是太難之事。

    難的只是如何在辰時安然撤走，不讓漢軍追上，而現在漢軍撤下而云梯點燃，就是最好的時機。

    只是……那司馬看著石苞面上毅然之色，終究沒敢再多勸說。

    他身後，一干將士無計，只能回身備戰。

    石苞望著城下漢軍陣勢，又回頭看了一眼關內，思緒紛繁，念頭電轉，片刻後召來親信：

    “傳令下去！

    “稍後聞得金鳴之聲，城頭火把全部熄滅，所有人撤下城頭，藏在城根下，卻不許撤，違令者斬！”