镜子里的小男孩也咧嘴笑了一下，露出两颗小虎牙。

    就在这时，殿外传来一阵脚步声，不紧不慢的，是宫里老太监走路的那种节奏。

    周行脸上的笑容瞬间收了起来，肩膀往下一塌，眼皮一耷拉，整个人就像一朵被太阳晒蔫了的小花，看着怯生生的，可怜巴巴的。

    “九殿下。”一个内侍推门进来，手里拎着个食盒，往桌上一放，“晚膳给您送来了，趁热吃吧，凉了可没人给您热。”

    语气随意得很，连个“奴才”的自称都省了。

    周行怯怯地应了一声：“谢谢公公。”

    内侍看了他一眼，目光里带着一种见惯了的轻慢，转身就走了。

    周行打开食盒，里面是一碗白粥，一碟咸菜，连个肉星都看不见。

    一个皇子，吃得还不如体面人家的小厮。

    他也不在意，端起粥碗小口小口地喝了起来，余光透过半开的窗棂，望向内务府的方向。

    那里是新入宫太监们居住的地方，此刻应该正在点名分铺。

    四个人，四张从历史长河里捞出来的面孔，正穿着粗布短褐，站在一群同样忐忑不安的新太监中间，听着管事太监训话。

    他们知道彼此是谁。

    他们知道自己为什么会出现在这里。

    他们也知道，在某个偏僻的偏殿里，有一个六岁的孩子，是他们此生唯一的效忠对象。

    赵高大概已经在观察管事太监的脾气秉性，在心里盘算著怎么不动声色地讨好他。

    魏忠贤多半已经在和新同伴们拉关系套近乎，三言两语就能让人对他放下戒心。

    高力士会默默地把分内的事情做到最好，不显山不露水，但让人挑不出毛病。

    而郑和大概会用他那双见过大洋风浪的眼睛，把整个内务府的布局、人员、规矩全部扫一遍，在心里绘出一张地图。

    四个人，四盘棋，同时开局。

    粥喝完了。

    周行把碗放回食盒里，舔了舔嘴角的米粒，爬回床上躺好。

    头顶的帐幔在夜风里微微晃动，他睁着眼睛看着那片暗影，嘴角挂著一丝与年龄全然不符的笑意。

    十年。

    他有至少十年的时间，等这四颗种子生根发芽，长成参天大树。