永和二十一年，立冬。

    又大半年过去了。

    宫墙上的青苔在秋霜里褪成了暗褐色，御花园的银杏落尽了最后一片金叶，北风裹着细碎的雪粒掠过琉璃瓦，发出沙沙的轻响。

    对于这座三百年的大周宫城来说，大半年不过是铜漏里又淌过了几滴水，但对于某些人来说。

    大半年已经足够让一座不起眼的幼苗长成一片谁都无法忽视的密林。

    第一个要说的是赵高。

    内务府总管助理的位置，他只坐了不到三个月。

    不是因为他做不好，恰恰相反，他做得太好了，好到连司礼监掌印太监王铮都注意到了这个年轻人。

    事情的起因是内务府有一批陈年积压的宫缎，足有两百多匹，堆在库房最深处已经三年有余，眼看就要虫蛀报废。

    赵高翻遍了内廷各宫的份例档案，发现这批宫缎是当年为某位已经过世的老太妃备下的寿礼。

    老太妃去世后便无人问津，按规矩该销毁或贱卖。

    赵高没有按规矩办。

    他让人将这批宫缎重新浆洗熨平，裁剪成统一的尺寸，然后分发给针工局赶制了一批冬衣，作为年终赏赐发放给了三大营轮值的禁军士卒。

    消息传到周武帝耳朵里时，周干正在乾元殿批阅奏章，头也不抬地问了一句：“谁办的？”

    王铮躬身答道：“内务府陈矩的义子，赵高。”

    周干嗯了一声，在奏章上批了个“准”字，然后又补了一句：“让他来司礼监见朕。

    三天后，赵高被正式调入司礼监，任随堂太监，正六品。

    司礼监是内廷权力中枢中的中枢，掌印太监王铮是皇帝最信任的内臣。

    秉笔太监刘全负责起草圣旨。

    随堂太监则负责记录皇帝日常口谕、整理内阁呈递的奏章、以及在各衙门之间传递皇帝的最新指示。

    这个位置品级不算最高，但离皇帝极近，每日御前伺候，能够第一时间知道皇帝看了什么奏章、批了什么内容、见了什么人、说了什么话。

    整个大周朝堂的决策信息流，都会经过随堂太监的手。

    消息传回内务府，陈矩高兴得破天荒地喝了半壶酒。

    他满脸红光地对身边的老太监说：“我这义子，前途不可限量。将来我这个位置，早晚是他的。”

    老太监奉承了几句，心里却在想，你这位置？人家怕是看不上喽。

    司礼监的值房在乾元殿西侧，紧挨着御书房。

    赵高每日的工作从寅时开始，天不亮就要起身，先到御书房检查当日的奏章是否已经按紧急程度分类摆放妥当。

    再核对昨日皇帝口谕的记录是否有遗漏，然后候在御书房外，随时听候传唤。

    他的前任在这个位置上干了三年，攒下了厚厚一摞笔记，全是些零碎的记录，字迹潦草，条目混乱。

    赵高上任后花了不到十天就把这些笔记重新整理了一遍，按照六部、军事、人事、地方、外交五个门类分门别类地编纂成册，每一条都标注了日期、涉及人物和后续进展。

    王铮偶然看到这本册子时，盯着它看了很久，然后合上册子，看了赵高一眼，意味深长地说了一句：“后生可畏。”

    而在武道修为上，赵高的突破比他在仕途上的攀升更加惊人。

    系统赋予他的武道天赋——经脉天生通透，气血运转毫无阻滞，在这大半年的勤修苦练中彻底展现了出来。

    他的《纯阳气诀》本就是陈矩亲传的功法，根基扎实，加上他前世对人体经络穴位的了解远超这个世界的寻常武者，修炼起来几乎没有走过任何弯路。

    五月破三品，九月破四品，立冬前夜，他一口气冲破了四品巅峰的瓶颈，稳稳踏入五品。

    十六岁的五品武者，放眼整个内廷历史也是屈指可数。

    陈矩得知消息后连夜赶到司礼监值房，当场探了他的脉象，然后沉默了好一会儿，只说了一句话：“老夫以你为荣。”

    他的眼眶却有些发红。

    魏忠贤在人事司管事的位置上干得如鱼得水。

    他的武道天赋不如赵高那般耀眼，但也在这大半年里突破了二品，虽然品级不高。

    但配合他前世在街头和人打交道练出来的察言观色的本事，在人事司这个位置上反而比武学天赋更加管用。

    他手下管着整个内廷数万名宫人的档案和调动。

    谁是谁的干儿子、谁是谁的同乡、谁在背后给谁撑腰，没有比他更清楚的了。

    他把人事档案库重新整理了一遍，按照各宫归属重新排列，每一份档案都标注了关联人物和调动履历，实际上是创建了一套完整的内廷人事关系图谱。

    各宫各院若想调动人