家和盛源分号时，他驻足打量了好一会儿，看着那块簇新的招牌上“和盛源”三个鎏金大字，眼神中闪过几分玩味。

    他在京城文坛已有几分才名，今日正是要赴诗会雅集，途中经过此处，方知这就是那座桃林石亭中道衍提到的商号。

    他轻摇折扇，迈步踏入，一名年轻伙计正从骡车上卸货，回头与他四目相接，旋即低头掸了掸衣襟上的尘土，退入铺中。

    苏轼没有多问什么，在铺子里转了一圈，买了两刀宣纸便离开了。

    而在京城东郊的王家庄，王安石也起得极早。

    他昨夜从大报恩寺走回王家庄时已是深夜，只睡了不到两个时辰便又披衣起身。

    他先去村口的私塾给孩子们上了两堂课，午后再整理馆务。

    他前世主持熙宁变法时便以严于律己著称，如今更是将庄上的每一笔开销都记得清清楚楚。

    几日后，他偶然从里正口中得知，本村和附近几个村庄的适龄孩童无书可读、将获乡绅资助扩建书院的消息正在流传。

    他翻开手中的册子，在“乡绅资助”几个字旁边用炭笔轻轻画了一个圈，然后继续低头授课，没有多说什么。

    三人各自行动，各自准备。

    桃林一聚之后，他们便再也没有同时在公开场合出现过，但三人都知道，下一次相聚之时，便是来年春闱。

    那是他们真正的战场，也是他们为九皇子布下的第一局明棋。