，还有人在高喊“快拿纸笔来”、“此等妙句不可不记”。

    张懋和孙伯安对视一眼，都意识到观澜阁里怕是出了什么了不得的事。

    周琮也听到了那阵喧哗，微微一笑，脚下已朝潭心岛的方向迈去。

    “看来我们来得正是时候。”

    潭心岛上的观澜阁，此刻正是探花宴最核心的战场。

    阁高三层，底层四面敞开，八根红漆圆柱撑起飞檐，檐下悬著一块新制的匾额，上书“观澜”二字，是太傅孔衍亲笔所题。

    阁内正中摆着一张丈余长的紫檀木大案，案上笔墨纸砚一应俱全，两侧各设十余个座位，早已坐满了人。

    座位不够，后来者便站在阁外围栏边，里三层外三层，水泄不通。

    今日观澜阁的诗题是“春水”，不拘格律，不限韵脚，各人自抒胸臆，由在座的国子监教授和礼部官员共同品评，拔得头筹者便是今年探花宴的诗魁。

    此刻阁中众人正围着紫檀木大案，里三层外三层地挤成一团，所有人的目光都落在案前一个青衫书生身上。

    那书生二十六七岁年纪，面容清朗，长眉入鬓，一双眼睛亮得惊人。

    他左手负于身后，右手悬腕执笔，正在宣纸上挥毫泼墨，笔走龙蛇。

    在他身后，方才已有数位颇负盛名的才子陆续交卷，但都被此人一句轻描淡写的评语夺去了风头。

    他评诗绝不迂回，既点得精准又毫不留情，偏偏话里带着三分诙谐，连被批的人都忍不住苦笑摇头。

    此刻他正写的是一首七言绝句，字迹尚未全干，旁边便已有人失声念了出来。

    “竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。”

    念诗的人念完之后，整座观澜阁安静了整整三息。

    随即，喝彩声如雷炸响。

    有人拍案叫绝，有人连连摇头感叹“此等妙句，吾辈今日不必再写了”。

    有人冲上前去抓住那书生的袖子问“阁下可是大报恩寺的苏子瞻”。

    那书生将笔搁在笔山上，接过旁人递来的湿帕擦了擦手，笑道：“不才正是苏轼，不过是即兴之作，各位谬赞了。”

    席间忽然有人尖声问道：“苏公子这首春江晚景虽是绝妙好辞，但探花宴今日的诗题是‘春水’，公子的诗里，春水在何处？”

    问话的是个锦袍青年，眉宇间带着几分倨傲，乃是国子监今年最年轻的助教韩文绍。

    出身定远侯韩崇的旁支，素来以诗才自负，今日连写三首皆被苏轼挑出毛病，心中早已不忿。

    苏轼抬头看了他一眼，认出此人便是方才那三首诗都被他评得一文不值的韩家公子，旋即嘴角微扬：“这位兄台问得好。”

    “春江水暖鸭先知，春江难道不是水？水暖鸭知，不著一字而春意满纸，若定要在诗句中堆砌‘春水’二字才算切题，那是账房先生的流水账，不是诗。”

    话音落地，满座哄堂大笑。

    韩文绍面红耳赤，愤然拂袖而去，走到阁门口险些撞上迎面而来的一行人，抬头一看，吓得一个踉跄跪倒在地。

    “大殿下！”这一声喊出来，观澜阁内的喧哗戛然而止。

    所有人齐刷刷转头，看见门口站着的月白儒衫青年，纷纷跪倒行礼。

    周琮摆了摆手，示意众人平身，目光却落在案前那个不卑不亢的青衫书生身上。

    “方才本王在桥头便听到这里的喝彩声，还有人大声念了一首七绝‘春江水暖鸭先知’是你写的？”

    周琮缓步走到案前，低头端详著摊在案上的那幅新墨，字迹洒脱风流，与他见过的任何一家书法都不同，却有某种独特的韵致。

    他读诗读得极慢，每一个字都像是在舌尖上品过一遍才放过去。

    读完最后一句“正是河豚欲上时”，他抬起头来，眼中满是毫不掩饰的欣赏之色。

    “好诗！不堆砌典故，不刻意求工，以寻常景物道出无限生机，天真烂漫却气韵浑成，这等手笔，京城文坛许久未曾见过了。”

    苏轼微微一笑，拱手行礼：“殿下谬赞。草民只是看到潭中鸭子游水，随口胡诌了几句，当不得殿下如此盛誉。”

    “随口胡诌？”周琮似笑非笑地看着他，“若随口胡诌便能作出此等绝句，本宫倒想让你再胡诌一首。”

    他转身望向潭心岛外的千株碧桃，略一思索，抬手朝桃林深处一指，“今日探花宴，以花为名。阁下既然能以一诗将春水写得淋漓尽致，再以眼前春色为题，不拘格律，写一首词如何？”

    此言一出，观澜阁内又是一阵骚动。