大皇子亲自命题，这等殊荣可不是人人都能遇到的。

    众人纷纷将目光投向苏轼，有的人羡慕，有的人期待，也有几个角落里的人露出幸灾乐祸的神色。

    即兴赋诗已是极难，即兴填词更是难上加难，更何况是在大皇子面前，稍有不慎便是终身笑柄。

    苏轼却不慌不忙。

    他向周琮拱了拱手，缓步走到窗前，望着窗外的桃林、碧水、远山，沉默了片刻。

    阁中鸦雀无声，连风吹过桃林的声音都清晰可闻。

    然后他转过身来，回到案前，重新提笔。

    这一回他没有悬腕疾书，而是不紧不慢地在砚台上舔了舔笔尖，笔尖含墨不多不少，然后落笔。

    他的动作很轻，像是生怕惊扰了纸面上的什么东西，但笔锋落在宣纸上的那一刻，却是从容不迫、一气呵成。

    “花褪残红青杏小。燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少。天涯何处无芳草。”

    上阕写罢，周琮站在他身后，嘴唇微动，无声地跟着念了一遍，眼中光芒越来越亮。

    上阕写春末之景，花褪残红，燕子绿水，柳绵芳草，看似寻常意象，但“天涯何处无芳草”一句一出。

    整首词的格局豁然开朗。

    不再是伤春悲秋，而是坦荡开阔的胸襟与豁达。

    苏轼没有停顿，笔锋一转，下阕一气呵成。

    “墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄。多情却被无情恼。”

    最后一笔落下，他将笔搁在笔山上，退后一步。

    整座观澜阁里没有人说话。

    国子监祭酒孙伯安站在周琮身后，捻著胡须的手僵在半空中，眼睛直直地盯着那幅字。

    嘴唇微微翕动，像是在反复咀嚼某一句的妙处，又像是想说些什么却找不到合适的词。

    礼部郎中张懋更是直接摘下了自己的眼镜，用袖口擦了又擦，重新戴上再看一遍，然后倒吸了一口凉气。

    终于，周琮长长地吐出一口气。

    他没有鼓掌，没有喝彩，只是缓缓转过身来看着苏轼，目光中多了一种前所未有的郑重。

    方才他看苏轼的眼神是欣赏。

    欣赏一个才子的才华，现在他看苏轼的眼神是郑重。

    郑重地意识到眼前这个人，不是寻常才子，是能传世的大材。

    “天涯何处无芳草，”周琮低声念了一遍，又念了一遍，“多情却被无情恼。”

    他摇了摇头，语气中带着几分感慨，“本王读词二十载，自以为见识过不少好词。”

    “但今日这首《蝶恋花》，上阕豁达，下阕婉转，收放自如，浑然天成，苏公子，你今日这两首，一首诗一首词，皆是传世之作。”

    他顿了顿，从腰间解下一枚玉佩放在案上，玉质温润，雕工精细，一看便是皇家之物。

    “这枚玉佩是本宫随身之物，今日赠与阁下，不是赏赐，是结交，本王想与阁下交个朋友。

    满座哗然。

    大皇子以随身玉佩结交一个布衣书生，这意味着什么，在场没有人不明白。

    苏轼低头看了一眼那枚玉佩，又抬头看了周琮一眼。

    他没有推辞，双手捧起玉佩，端正地行了一礼：“殿下厚爱，草民愧领，只是殿下以朋友相称，草民却不敢僭越。”

    “这枚玉佩，草民便当作是殿下的勉励，来日春闱，定不负殿下期望。”

    这一番话答得滴水不漏。

    既接受了玉佩，又保持了适当的距离。

    既表达了对大皇子的敬意，又没有当场攀附。

    更巧妙的是，他将这枚玉佩定义为“春闱的勉励”，暗示自己将以科举正途入仕，而不是靠攀龙附凤走捷径。

    周琮闻言，眼中欣赏之色更浓。

    观澜阁中的这一场诗会，在苏轼掷笔的那一刻便已没有了悬念。

    随后又有几位才子登台赋诗，其中不乏佳作，但没有一首能与苏轼那两首媲美。

    暮色四合，探花宴在一片意犹未尽的氛围中散场，湖畔的碧桃在夕阳下泛著金红色的光，花瓣被晚风吹落，纷纷扬扬地洒在水面上，随波荡向潭心岛的方向。

    今日来过玉渊潭的人都知道，明年的探花宴怕是要冷清不少。

    因为苏轼已经将标杆提到了一个让人望尘莫及的高度。

    而在围观的人群中，有一老一少两人远远站在潭边的柳树下，从头到尾看完了整场诗会。

    年轻的那个穿着灰布袍，面容清瘦，神色端凝，从头到尾没有鼓掌，也没有喝彩，但他的目光始终没有离开过观澜阁中的那张紫檀木大案。

    年长的那个身披黑色旧僧袍，面色平和如水，嘴角挂著