第71章 三千举子永和二十三年，春分后五日。

    礼部贡院的朱漆大门在最后一场考试结束后沉沉关闭。

    三千举子的命运便被封在了这座高墙深院之内。

    阅卷房设在贡院东侧，是一排九间打通的大厅，四壁无窗，只靠数十盏黄油巨烛照明。

    烛火昼夜不熄，将整座阅卷房映得如同白昼。

    房里摆着三列长案，每列坐十位阅卷官，案上考卷堆积如山，空气中弥漫着墨汁、烛油和浓茶混合的气味。

    大周科举阅卷的规矩极严。

    所有考卷在送入阅卷房之前，都要经过弥封、誊录两道工序。

    弥封是将考生姓名籍贯糊住。

    誊录是由专门的誊录官将原卷用朱笔重抄一遍。

    以防阅卷官认出考生笔迹。

    每份朱卷要经过三位阅卷官轮番评阅，各自打分并写下批语，再由两位副主考复核，最后由主考裁定。

    三千考生，近万份朱卷，九天六夜的鏖战，要在半个月内全部评定。

    阅卷官们轮流当值，困了就在隔壁的耳房里和衣而卧，醒了继续评阅，几乎没有人能睡满三个时辰。

    负责给阅卷房送茶的杂役换了一拨又一拨。

    茶壶里的茶叶从龙井换成了最酽的砖茶，还是有人批著批著就伏在案上打起了鼾。

    主考是礼部尚书孟彦伦，六十三岁，三朝老臣，须发皆白，但精神矍铄。

    他是太傅孔衍的同门师弟，也是孔衍最信任的副手之一。

    在文官清流中威望极高，历任国子监祭酒、礼部侍郎，主持过三届春闱，以公正严明著称。

    但真正让阅卷官们敬畏的，不是主考孟彦伦，而是三位副主考中那位坐在东首第一张交椅上的老者。

    此人姓裴，单名一个度字，官拜左都御史，是大周文官体系中仅次于太傅孔衍的第二号人物。

    如果说孔衍是文官清流的领袖，是那棵扎根朝堂数十年、枝叶繁茂的大树。

    那么裴度就是文官中的另一座山峰。

    他周围也聚集了一批清流文官，但和孔衍那种师徒相承、门生遍天下的体系截然不同。

    孔衍在文官体系中经营数十年，门生故吏遍布六部十三道，形成了大周文官集团中最大的派系。

    依附裴度的清流，大多是看不惯孔衍体系中某些人情往来和利益交换的人。

    他们不是反对孔衍的学问，而是反对孔衍的门下在地方上任人唯亲、在朝堂上党同伐异。

    裴度本人对这些事从不公开表态。

    但他提拔官员时不论门第师承，只看风骨和能力，久而久之，便形成了一股虽不算庞大却极为坚韧的力量。

    他今年六十有八，比孔衍还长三岁，但一头银发梳得一丝不苟，清瘦的面容上从不多余半分表情。

    他出身河东裴氏，是大周开国以来绵延三百年的顶级世家之一。

    这样的出身本该让他成为孔衍最天然的盟友。

    世家子弟，儒学正宗，代代簪缨。

    但裴度偏偏不是那种能被任何派系收编的人。

    他的座右铭是“不立党，不营私，不阿上”。

    三十年为官，弹劾过皇亲国戚，顶撞过先帝遗诏，太尉周景的军费报销被他驳回过十七次，连周武帝的面子他都不给。

    他做左都御史十二年，被他弹劾落马的官员从一品到七品不下百人。

    其中既有孔衍的门生，也有宇文烈的亲信，还有四侯府上的亲戚。

    朝堂上的人提起裴度，最常用的词是“又臭又硬”。

    但这块又臭又硬的石头，偏偏是周武帝最信任的臣子之一。

    因为皇帝知道，满朝文武谁都有可能结党营私，唯独裴度不会。

    不过裴度倒也不是完全孤家寡人。

    朝中有一批年轻御史和六科给事中，因敬服他的风骨而自发向他靠拢。

    这些人多出身中小世家或寒门，品级不高但握有言官之权，敢于弹劾，不怕得罪人。

    人数虽不多，却是朝堂上一股谁都不敢忽视的力量。

    阅卷房里，裴度正端坐在交椅上翻阅一份朱卷。

    他已经连着看了四个时辰，面前的茶续了三壶，蜡烛换了两根，但腰杆依然挺得笔直。

    阅卷官们注意到，裴中丞看卷子有一个习惯。

    他不像其他阅卷官那样先看帖经和墨义，而是直接翻到策论。

    他的逻辑很简单：帖经墨义考的是死记硬背，只要不是太差，都在及格的范畴。

    但策论是活功夫，是看一个人能不能用圣贤之学解决实际问题的能力。

    一篇策论如果言之无物，帖经墨义答得再好也不过是书蠹。

    反之策论若真知灼见，帖经墨义