御花园的事传遍后宫的速度比赵高预想的还要快。

    还没到掌灯时分，各宫娘娘身边的掌事嬷嬷们就已经把消息递到了自家主子耳边。

    这种事在后宫说小也小。

    一个老嬷嬷冲撞了不得宠的皇子，被司礼监的人撞见，按规矩处置了，能有多大？

    但说大也大。

    那老嬷嬷是黄贵人的随身嬷嬷，黄贵人正得宠，赵高说杖毙就杖毙。

    连个求情的机会都不给，这哪里是处置一个奴婢？

    这分明是在敲山震虎。

    更耐人寻味的是陛下的态度。

    黄贵人在御前哭了半个时辰，陛下不但没有降罪赵高，反而下旨让赵高整饬内廷礼仪。

    这意味着什么？

    意味着在陛下心里，皇子就是皇子，贵人就是贵人，奴婢就是奴婢，谁也不能乱了尊卑。

    消息传到凤仪宫时，皇后正倚在暖阁的贵妃榻上让掌事姑姑周嬷嬷给她捶腿。

    周嬷嬷是皇后的陪嫁丫鬟，在宫里待了快三十年。

    是凤仪宫里唯一敢在皇后面前说实话的人。

    她把御花园里的事从头到尾讲了一遍，末了压低声音补了一句：“娘娘，这事现在各宫都传遍了，黄贵人那边哭了一下午，说赵高欺人太甚。”

    “但陛下那边不但没怪罪赵高，反而让他整饬内廷礼仪，这里头的风向，娘娘可得仔细琢磨琢磨。”

    皇后原本半闭着眼，听到最后一句时缓缓睁开眼，坐起身来，沉默了一会儿，然后微微叹了口气。

    她当然知道这件事的分量。

    那老嬷嬷骂九皇子“没人养”，骂的是九皇子，打的却是她的脸。

    她是皇后，是所有皇子公主的嫡母。

    “没人养”这三个字，往小了说是奴婢口无遮拦，往大了说就是指责她没有尽到嫡母之责。

    陛下让赵高整饬内廷礼仪，未必没有敲打她的意思。

    她越想越觉得不能再坐在凤仪宫里装作什么都不知道。

    这件事既然已经闹到了御前，她就必须拿出皇后的姿态来。

    黄贵人那边要敲打，不能让人觉得她这个皇后软弱可欺。

    九皇子那边也要安抚，哪怕只是做做表面功夫，也得让陛下看到她这个嫡母没有亏待庶子。

    她从贵妃榻上站起身来，理了理鬓角，语气不紧不慢地吩咐周嬷嬷备轿，先去黄贵人那里。

    皇后驾临的消息传到黄贵人宫里时。

    黄贵人正歪在美人榻上，眼睛哭得红肿，手里攥著一条被眼泪洇湿了大半的帕子。

    御花园的事让她觉得自己受了莫大的羞辱。

    她是陛下亲封的贵人，她爹是户部侍郎，她入宫不到半年就得了圣宠，连皇后都对她和颜悦色。

    结果呢？

    一个太监当着她的面把她的随身嬷嬷拖出去活活打死，她连句求情的话都来不及说。

    更让她憋屈的是，她去找陛下哭诉，陛下不但没有替她做主，反而让赵高整饬内廷礼仪。

    这是什么道理？

    难道她的脸面还不如一个不受宠的九皇子值钱？

    听到皇后驾到，黄贵人慌忙从榻上爬起来，草草擦了把脸，整了整衣襟，快步到门口迎接。

    皇后缓步走进殿内，目光在黄贵人红肿的眼皮上停了一瞬。

    然后不动声色地移开，在正中的主位上坐下。

    黄贵人恭恭敬敬地行了一礼，正想开口说几句应景的场面话。

    皇后却并没有让她坐的意思，只是端详了她片刻，然后缓缓开口。

    “黄贵人哭过了？”

    黄贵人眼眶又红了，低着头说：“娘娘明鉴，臣妾不是不懂规矩。”

    “实在是那赵高欺人太甚，他当着臣妾的面把臣妾的随身嬷嬷拖出去，连个求情的机会都不给。”

    “臣妾入宫以来从未受过这等羞辱，实在是”

    “赵高是按宫规办事，你身边的人也确实该教训教训了。”

    皇后打断她的话时语气并不严厉，甚至称得上温和。

    但每一个字都像是一根软针扎在黄贵人的心口上。

    她端起茶盏不急不缓地抿了一口。

    然后抬起头来看着黄贵人，眼中没有任何怒意，只有一种了然于胸的平静。

    她问黄贵人知不知道她身边的嬷嬷在御花园里说了什么。

    她说九殿下“没人养”。

    皇后问黄贵人，这一声“没人养”骂的是谁。

    黄贵人愣住了。

    她张了张嘴想辩解，却什么都说不出来。

    皇后将茶盏放下，不紧不慢地又补了一句：“九殿下是陛下的亲子，自幼在本宫膝下长大。”

    “她骂九殿下‘