永和二十四年，正月初八。

    吏部的春选刚激活。

    京城官场便象是被投入了一颗石子，涟漪从六部衙门一层层往外扩。

    春选补的是各部院寺监的郎官缺额，品级虽不过六七品。

    却是寒门进士和世家子弟踏入实权岗位的第一步。

    而今年春选的风向标，几乎毫无悬念地指向了同三个人。

    姚广孝、王安石、苏轼。

    这三人在去年春闱横空出世，同榜进士及第，如今又同在翰林院观政期满。

    按照大周惯例，观政期满的翰林院进士将面临第一次正式授职。

    是留在翰林院继续修撰，还是外放地方历练。

    或是调入六部任郎官，每一条路都意味着截然不同的仕途轨迹。

    而选哪条路，往往不是自己说了算，而是背后站队的结果。

    消息最先从翰林院传出来。

    掌院学士崔翰林年事已高，今年春选后便要告老，翰林院侍讲学士的位置将空出一个。

    这个位置品级虽只是从五品。

    但侍讲学士入值内阁、随侍御前，是通往内阁大学士的捷径。

    孔衍早早便向吏部举荐了苏轼。

    推荐的理由很充分。

    苏轼是六品文修，在翰林院观政期间校勘典籍数十卷。

    还参与了国史编修，论才学论修为论资历，在同期进士中都是拔尖的。

    当然最主要的是一句没说，那就是苏轼是他的关门弟子。

    但让朝堂上许多人大感意外的是，孔衍并没有同时推荐王安石和姚广孝。

    王安石的举荐人是裴度，推荐的位置是都察院经历司经历，正六品。

    裴度的理由很简单：王安石在观政期间清查户部积年田赋文档。

    查出了云州军粮贪墨案的线索，这等实务之才留在翰林院修书是浪费。

    而姚广孝的举荐人则是礼部尚书孟彦伦，推荐的位置是礼部主客司郎中，正六品。

    孟彦伦的理由同样充分：姚广孝在殿试策论中对边防与外交的论述极为精辟。

    主客司掌管藩属朝贡与四夷交往，正需要这样的人才。

    三道举荐，三个方向。

    背后分别是太傅孔衍、左都御史裴度、礼部尚书孟彦伦。

    裴度和孔衍素来井水不犯河水，孟彦伦虽是孔衍的师弟，但在用人上历来有自己的主张。

    这三份举荐看似各不相干，落在有心人眼里却分明是一场不动声色的博弈。

    而就在春选名单尚在吏部核议之时，另一件事却先一步抢了京城舆论的风头。

    正月初十，安西侯府办了一场赏梅宴。

    这赏梅宴名义上是请各府年轻子弟赏梅赋诗，实际上谁都心知肚明。

    安西侯曹骏的幼女今年刚满十五，正是议亲的年纪。

    各世家心照不宣，这场赏梅宴便是曹家相看女婿的相亲宴。

    安西侯府的梅园在京城颇有名气，园中植了数百株老梅，正月里正是花期最盛的时候。

    曹骏下了帖子，京城各世家都给了面子。

    到了正月初十那天，安西侯府门前车水马龙，各府的年轻子弟鱼贯而入。

    男宾席设在梅园东侧的暖阁中，女宾席则在西侧的水榭。

    中间隔着半片梅林，远远能望见彼此却不会逾越礼数。

    但赏梅赋诗这个环节却是男女宾合在一处。

    在梅林中央的观梅亭中设了长案，案上笔墨纸砚俱全，凡有意展示才学者皆可当场赋诗。

    说白了，这就是给年轻男女一个正当的机会互相看看。

    暖阁中早已聚了不少人。

    苏轼一进门就被几个国子监的同年拉住了，非要他先赋一首。

    他也不推辞，走到亭中提起笔，就着案上铺好的宣纸一挥而就。

    “东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”

    写罢搁笔，旁边的人凑过来一看，先是倒吸一口凉气，然后便是满亭的赞叹声。

    有说好一个“故烧高烛照红妆”的。

    有小声议论说苏修撰这一手诗才今晚怕是没有第二个人敢提笔了。

    还有国子监的老教授拊掌连说这诗不写梅字却句句是梅，妙。

    男宾席上的喧哗自然传到了女宾席那边。

    几个胆子大的世家小姐让丫鬟把诗抄了过来，对着“只恐夜深花睡去”红了脸。

    有人低声说苏修撰这诗里说的怕是红梅，心里想的却是人。

    曹骏的幼女曹婉宁也在其中，她坐在水榭的雕花窗边。

    手里捏着那张抄了诗的纸，抿着嘴看了很久，耳根慢慢染上了一层极淡的绯红。