永和二十四年，上元节刚过，兵部的调令就下来了。

    霍去病授北征行营前锋校尉。

    李文忠授云州营骑都尉。

    陈庆之授北征行营行军长史。

    三个人，三道任命，同一天下达，连官驿的马蹄声都叠在了一起。

    消息传到偏殿时，周行正在练字。

    他搁下笔将纸条凑到烛火上烧了。

    灰烬落入铜盘，然后提笔在那本自制册子的“封狼居胥”一页上。

    将霍去病名字旁边的“从六品昭武校尉”划去，改成了“北征行营前锋校尉”。

    又在李文忠名字旁边的“从六品振威校尉”划去，改成了“云州营骑都尉”。

    最后在陈庆之名字旁边添了一行字，“北征行营行军长史，掌全军舆图文牒”。

    写完之后搁下笔，将册子合上，走到窗前推开窗户。

    正月的寒风扑面而来，带着远处隐约传来的马蹄声和号角声。

    那是北征行营在校场点兵。

    霍去病接到调令时正在兵部校场上和李文忠切磋骑射。

    传令兵小跑着过来双手呈上文书，他拆开看完，将文书往怀里一揣，翻身上马，对李文忠说了句“我先走一步”。

    然后策马朝校场外疾驰而去，马蹄踏起的雪泥溅了传令兵一裤腿。

    校场边几个正在操练的年轻士卒纷纷停下动作望着他的背影。

    有人艳羡地说霍校尉这是又要上战场了，也有人在心里暗叹。

    北征行营前锋校尉听着风光，干的却是全军最危险的活。

    大军未动前锋先行，逢山开路遇水架桥，胡人的游骑第一个撞上的就是他。

    但霍去病不在乎。

    他前世八百骑深入大漠，从来都是第一个冲进敌阵的人。

    这一世从头做起，能重新回到马背上当他的急先锋，比在京城待着舒坦多了。

    李文忠没有象霍去病那样策马狂奔。

    他拿着调令回到营房将行李一件件收拾好，那柄韩崇赐的虎贲短刀被他擦了又擦直到刀刃映出自己的人影才收入鞘中。

    他在云州和胡人打过大小十几场仗，那里的每一处山谷每一条溪流都记在心里，这次回去他想把没做完的事做完。

    他的栗色母马似乎也嗅到了出征的气息，在马厩里不安分地刨着蹄子，喷出一串串白色的鼻息。

    他走过去拍了拍马脖子轻声说了句“老伙计，又要上战场了”。

    马打了个响鼻象是在回应他。

    陈庆之接到调令时正在兵部职方司整理北境舆图。

    传令兵进来时他正伏在案前用朱笔在一张羊皮地图上标注最新的胡人游骑活动路线。

    那些数据是霍去病在朔州前线亲手记录托人送回来的。

    听完调令他微微点头将朱笔搁在笔山上，缓缓站起身来。

    职方司的同僚们纷纷围过来拱手道贺。

    他只是淡淡地说了句“份内之事”，便开始收拾案头上的文牍。

    即将出征，舆图要带全，北境最新的地形变化要补上，胡人残部的活动规律也要整理成册。

    同僚看着他瘦削的背影欲言又止。

    陈主事这身子骨到了北境能扛得住吗？

    陈庆之似乎感觉到了背后的目光。

    他没有回头，只是将一摞舆图仔细地放进竹箱里。

    动作不快不慢，稳得象他在朔州帅帐里标注每一处水源和暗哨时一样。

    出发前一日，霍去病独自去了一趟城北的校场。谁言寸草心不寒

    校场上空无一人，积雪未化，马蹄踏上去咯吱作响。

    他策马在空荡荡的校场上跑了三圈，然后勒马停在靶场前。

    从箭囊中抽出一支箭搭在弓上拉满弓弦瞄准百步外的靶心。

    箭矢破空而去钉在靶心正中，箭尾的羽毛兀自震颤。

    他身后忽然传来一个声音。

    “霍校尉这一箭若是射偏了，靶心可就白画了。”

    霍去病回头一看，李文忠牵着马站在校场边，肩上落了一层薄薄的雪。

    “你怎么来了。”霍去病收起弓。

    “明天就走了，来看看。”

    李文忠牵着马走到靶场边，看着远处那支钉在靶心正中的箭矢。

    忽然笑了笑说他们俩在兵部校场上切磋了几个月还没分出胜负。

    霍去病想了想也笑了，说明天上了战场看谁先到狼居胥山。

    李文忠伸出手，霍去病握住。

    两个人的手都布满了老茧，握在一起象两块粗粝的石头。

    松开手后李文忠翻身上马说了句明天见，