慌忙放下茶盏，伏身道：“殿下，臣……”

    “岳父不必徨恐，本王不是在怪你。”

    周瑛微微摇头，端起自己的茶盏抿了一口，“本王是在告诉你一个事实。”

    “父皇从未在任何场合明确表示过要立谁为太子，哪怕大哥已经入内阁观政，哪怕二哥在春猎上出尽了风头，父皇依然没有松口，你可知道这意味着什么？”

    “意味着……陛下还在看？”

    “不错，父皇还在看。”周瑛放下茶盏，目光如炬，“他为什么还在看？”

    “因为他不放心，大哥背后是太傅孔衍，文官清流的领袖。”

    “二哥背后是太尉周景，军方强硬派的支柱。”

    “父皇若立大哥，武将不服，若立二哥，文臣不忿，所以他在看。”

    “看谁能在文武之间找到平衡，看谁能不被任何一股势力裹挟，看谁真正象他。”

    柳文昭听得心惊肉跳。

    他没想到三皇子今日会说得如此直白。

    直白到每一个字都象是撕开了朝堂上那层薄薄的遮羞布。

    “殿下，您是要走中间路线？”他压低声音，试探着问。

    “不是中间路线，中间路线是墙头草，两头不讨好。”

    “本王要走的是第三条路，出其不意，大哥和二哥都在朝堂上争，争得头破血流，争得满朝文武都站了队。”

    “可他们争的那些东西，父皇真的在意吗？太傅的支持？太尉的拥护？”

    “这些父皇都有，他们能给父皇的，父皇不缺。”

    “本王要做的，是给父皇一个他缺的东西。”

    他顿了顿，一字一顿地说，“一个真正能替他分忧的儿子。”

    柳文昭沉默了很久，然后缓缓抬起头来。

    他忽然发现三皇子的眼神变了。

    不是那种阴沉沉的算计，而是一种罕见的、近乎灼热的期待。

    这是他第一次在三皇子眼中看到这种光芒。

    “殿下要臣做什么？”

    “查和盛源，查上官金虹。”

    周瑛重新端起茶盏，语气恢复了惯常的平稳，“查他们背后的真正靠山是谁，查他们的命门在哪里，查他们的软肋是什么，查清楚了，本王自有招揽之法。”

    柳文昭知道三皇子说的“招揽之法”绝不仅仅是送银子送官位。

    三皇子收服人心，向来是靠恩义。

    他自己就是最好的例子。

    当年他不过是礼部一个不起眼的员外郎。

    女儿嫁入三皇子府时满朝都不看好这门亲事，三皇子却亲自登门拜访，在他最落魄时替他挡下了户部的弹劾。

    从那以后他就知道这个表面不争不抢的三殿下绝非凡人。

    “臣明白了，和盛源在礼部的采买案卷中应该有迹可循，臣回去便调阅相关文档。”

    周瑛微微颔首，端起茶壶给柳文昭续了最后一杯茶。

    茶汤澄黄透亮，香气清幽。

    窗外午后阳光正盛，通过窗棂洒进来，将两人之间的茶案映得半明半暗。

    “岳父，本王常说一句话，不要跟大哥比文采，不要跟二哥比武功。”

    “他们争他们的，我们做我们的，总有一天父皇会发现，跪在丹陛之下最不象太子的那个儿子，才是最象他的那个。”