魏忠贤是在人事司值房里接到调令的。

    那纸文书不厚，寥寥数行，措辞简洁而明确。

    人事司管事魏忠贤恪尽职守，着即擢升为内务府副总管，正六品，仍兼管人事司。

    他看完之后将文书折好放回信封，搁在案角，端起茶盏抿了一口凉茶。

    然后靠在椅背上望着房梁上那只结了三年的蜘蛛网，忽然咧嘴笑了。

    从今天起，这内廷十二监四司八局的人事调动，都得先过他这一关。

    没有人比他更清楚这座宫城里每一个人的底细。

    谁是谁的干儿子，谁是谁的同乡，谁在背后替谁撑腰，谁又欠着谁的人情。

    这些文档全在他脑子里，比内官监那堆积灰的旧档还全。

    门帘一掀，小顺子端着新沏的龙井进来，见魏忠贤正盯着房梁发呆，便顺着他的目光往上瞅了一眼，笑道：“魏哥，您这是看什么呢？那蜘蛛网都结了三年了，您也不让人扫扫。”

    魏忠贤接过茶盏吹了吹浮在面上的茶叶。

    慢悠悠地说不扫，这是他的风水，蛛网越大网越密，网越密越牢靠。

    小顺子没听懂，但看魏哥笑得满面春风，便也跟着嘿嘿笑了两声。

    随后又想起什么，补了一句陈总管让魏哥去一趟正堂，说是有事交代。

    内务府正堂的气派和人事司值房完全不同。

    陈矩坐在那张紫檀木大案后，正在翻阅内务府近期的采买帐目。

    他如今已是须发皆白，但精神矍铄，那双老眼依旧锐利得象两把锥子。

    魏忠贤进来后端端正正地行了个礼，陈矩摆了摆手示意他坐下。

    又让旁边伺候的小太监去沏茶，然后摘下老花镜搁在帐册上，打量着魏忠贤。

    目光里带着几分审视，也带着几分感慨。

    “魏忠贤，你在人事司待了多久了？”

    魏忠贤欠了欠身：“回总管，三年多了。”

    “三年多，编制清查是你做的，各监人事文档是你重新核定的，今年春选的人手调配也是你一手操办的。”

    “内廷十二监四司八局，上万个奴才的文档全在你脑子里。”

    陈矩靠在椅背上，手指在案上轻轻敲了两下，“副总管这个位置，在旁人看来不过是内务府的二把手，可在咱家看来，这就是接班人。”

    “咱家老了，这内务府早晚要交到年轻人手里。，赵高是咱家的义子，咱家不偏心，他的路在司礼监，不在内务府。”

    “你的路，在咱家脚下。”

    魏忠贤连忙站起来，躬身说道：“陈总管抬举，小的不过是把分内的活计做得仔细些罢了，哪里当得起‘接班人’这三个字。”

    陈矩摆了摆手让他坐下，端起茶盏抿了一口，话锋一转，语气忽然淡了几分：“你知道，内务府这些年的老人里头，盯着副总管这个位置的可不止你一个。”

    “库房的马管事、采买的孙管事，哪个不是在宫里头熬了十几二十年的老资历？”

    “咱家偏偏挑了你，你知道为什么？”

    “小的不知，请总管明示。”魏忠贤垂着眼帘。

    “因为你会做人。”

    陈矩搁下茶盏，目光落在他脸上，“你做事滴水不漏，管人八面玲珑，可最难得的是，你让人服你，而不是怕你。”

    “马管事管库是一把好手，可他把手下人当贼防，库房那帮小崽子个个在背后骂他。”

    “孙管事采买是行家，可他拿回扣拿到手软，以为咱家不知道？”

    “你不同，你在人事司这几年，给多少人解决过难处，帮多少人谋过差事，咱家心里有数。”

    “你拜的那些义父，老孙头、马保、赵大全、田喜，哪一个不是快被人忘干净的老家伙？”

    “你替他们养老送终，他们替你铺路搭桥，这不丢人，能在宫里活到这个岁数的老家伙，谁没攒下几分人脉？”

    “你能把他们拢住，是你的本事。”

    魏忠贤心里微微一动。

    陈矩这番话不是在敲打他，而是在告诉他。

    你的路数，咱家看懂了，也认了。

    他沉默了一息，然后站起身端端正正地朝陈矩又行了一礼：“陈总管，小的斗胆说几句掏心窝子的话。”

    “小的是杂役出身，论武道天赋不如赵高，论文墨功夫不如那帮翰林院的老爷。”

    “但小的在宫里头摸爬滚打这么些年，明白一个理儿，在宫里要想站得稳，光靠本事是不够的，还得靠人缘。”

    “人缘不是巴结，是真心实意地替人家着想，小的拜那些义父，不是因为他们是掌印、掌案，是因为他们都是一把年纪还被晾在冷板凳上的可怜人。”

    “小的