长衫。

    若非坐在这样一座精致的水榭里，旁人恐怕会以为他只是个寻常的乡间老塾师。

    但房玄龄注意到，老者抚琴的手指修长而有力，指尖按在琴弦上时。

    琴弦微微下陷，却发出一声极轻极细的嗡鸣，象是在回应他指尖的气血。

    房玄龄只觉此人看起来象寻常塾师，却又让人从骨子里生出几分敬畏。

    心知这便是颍川陈氏的家主。

    陈静安！

    “晚辈见过陈老先生。”

    房玄龄上前一步，端端正正地行了一礼。

    陈静安没有起身，只是抬手虚扶了一下，示意他在琴案对面的蒲团上坐下。

    管家无声地退了出去，水榭里只剩下两人和一壶刚沏好的新茶。

    陈静安将手指从琴弦上移开，端起茶壶给房玄龄斟了一杯，做了个“请”的手势。

    房玄龄接过茶盏抿了一口，赞了声茶香清幽，象是明前龙井，又比龙井多了一丝若有若无的甘甜。

    陈静安笑了笑，说这茶是自家茶园里的野茶，种在颍川老宅后山，每年只采几斤，不卖不送，只招待客人。

    房玄龄将茶盏轻轻搁下，目光在陈静安脸上停了一瞬。

    他知道这位老先生请他过府品茶绝不只是为了眩耀一壶野茶。

    果然，陈静安接下来的话印证了他的判断。

    老先生端起茶盏却没有喝，只是用杯盖轻轻拨着浮在面上的茶叶，忽然开口道：“老夫听说房大人近来在户部做得不错。”

    “赋税帐目一条一条地理，漕运损耗一笔一笔地核，连江南道的田赋折银都重新算了一遍。”

    “沉尚书前几日在朝堂上当众夸了你，说你算的帐比他算的还清楚，实属不易。”

    “户部那地方水太深，能站稳脚跟的新人，这几年你是头一个。”

    “老夫年轻时在户部待过几年，那地方油水太厚，人情太密，能撑过一年的新人十个里出不了一个。”

    “房大人不但撑过来了，还把帐算得清清楚楚，这份定力，老夫佩服。”

    “老先生谬赞，晚辈不过是把分内的活计做得仔细些罢了。”房玄龄答道。

    陈静安微微点头，将茶盏轻轻搁在琴案上。

    手指在琴弦上无意识地拨了一下，发出一声极轻极细的嗡鸣。

    他的目光通过雕花木窗望向夜色中的池塘，沉默了一会儿，然后缓缓开口，声音比方才低沉了几分：“老夫在这座水榭里见过许多京中官员。”

    “有来求官的，有来求财的，有来求字的，有来求关系的。”

    “你不求官，不求财，也不来求关系，老夫倒有些好奇，你求什么？”

    房玄龄知道这才是今晚真正的开场。

    寒喧已过，试探已毕，接下来每一句话都会象棋局中的落子，步步暗藏机锋。

    他端起茶盏抿了一口，沉默了片刻，然后抬起眼直视陈静安，声音平稳而坦诚：“晚辈求的是心安。”

    “心安。”陈静安重复了一遍这个词，忽然笑了，“这天下最难求的就是心安，你在户部得罪的人恐怕数都数不过来，还能心安？”

    “只要持身以正，便心安。”房玄龄道。

    陈静安沉默了一会儿，忽然话锋一转：“老夫听说杜如晦大人在工部也不容易。”

    “他一来便把所有积压的河工帐目翻了个底朝天，还亲自去了一趟永定河工地，对着帐本一丈一丈地量堤坝。”

    “京里好些人都在骂他，说他是个不识时务的迂阔人。”

    迂阔！

    这个词用在别人身上是骂人，用在杜如晦身上，倒是个好词。

    工部那潭浑水，没几个迂阔人，还真搅不动。

    “老夫且问你，房大人与杜大人是同年进士，如今又同在六部，你们二人打算怎么搅这潭浑水？”

    房玄龄沉默了一息，知道陈静安这是在问他和杜如晦的关系。

    也是在问他们这一批新上任的“纯臣”背后到底有没有统一的步调。

    他若说“没有”，便是此地无银。

    他若说“有”，便是授人以柄。

    他斟酌着词句，语气平稳而审慎：“晚辈与杜大人虽是同年，但各自在地方上待了多年，多年未有往来。”

    “此次回京后各守一摊，他修他的河道，晚辈算晚辈的赋税。”

    “至于搅浑水，晚辈不敢说搅浑水，只是想把手头的差事办好。”

    陈静安若有所思地看着他，忽然笑了。

    然后他话锋一转，又问房玄龄对陛下怎么看。

    这个问题比他之前所有的问题都更危险。

    房玄龄心头一凛，面上却纹丝不动。