他放下茶盏站起身来，朝干元殿方向拱了拱手，郑重地开口：“陛下知遇之恩，臣唯肝脑涂地以报。”

    “若非要让臣说一句评价，臣在润州时。”

    “曾听人说过一句话：大周立国三百年，能象陛下这样亲自圈选地方官员的皇帝，屈指可数。”

    “臣不知这句话是对是错，但臣知道自己是被陛下的朱笔圈回来的，这条命便是陛下的。”

    陈静安静静地听完，良久，缓缓点头。

    他说看来他这个老头子今晚的话，都是多馀了。

    陛下选的人，果然没有选错。

    然后又提起当年，话锋一转。

    “当年周太祖平定天下，颍川陈氏曾献过一份户籍田册。”

    “那份册子上的数字，和朝廷自己统计的相差不大，但有三成误差。”

    “太祖本想治老夫祖父的罪，后来查清了，不是陈氏藏匿不报，是地方官吏层层盘剥，报给朝廷的数字本就是假的。”

    “太祖没有怪罪，反而赐了陈氏一份铁券。”

    “三百年过去了，大周又到了需要献户籍田册的时候。”

    “房大人可知道如今这份户籍田册，有多少是假的？”

    房玄龄心头一震，他知道陈静安这话不是在眩耀陈氏的远见，而是在告诉他。

    他和他祖父一样，是一个愿意在关键时刻帮朝廷一把的人。

    他斟酌着词句，答道：“颍川陈氏之名，天下皆知。”

    “晚辈当年在润州时曾听郑恪大人提起过陈老先生。”

    “郑大人说，颍川陈氏是天下少有的明白人。”

    “晚辈今日能当面聆听老先生教悔，实属三生有幸。”

    “老先生问晚辈怎么看大周的未来，晚辈斗胆说一句，大周立国三百年，多少世家门阀起起落落。”

    “能象陈氏这样绵延数百年而不衰的，靠的不是权势，是眼光。”

    陈静安沉默了很久，久到水榭外的琴声不知什么时候停了，只剩下窗外池塘里的蛙鸣。

    然后他忽然笑了，那笑容在他那张清癯的脸上极为罕见。

    象是冰封了多年的河面忽然裂开一道缝，透出底下汩汩的春水。

    他将茶盏轻轻推到房玄龄面前，说今夜的话太多了。

    房玄龄远来是客，倒让他费了好些心神陪他说话。

    这杯茶算是赔罪。

    房玄龄端起茶盏抿了一口，茶已经凉了，但他觉得这凉茶的滋味比方才那杯热茶更好。

    他说老先生言重了，晚辈今晚受益匪浅。

    陈静安没有再留他，只是在他起身告辞时说了一句话：“陛下选的人，老夫从不轻易下判断。”

    “但今夜之后，老夫倒觉得，你的心安，不只是心安。”

    房玄龄脚步微微一顿，没有回头，只是朝身后拱了拱手，转身消失在夜色中。