莖直立，沒有分枝，最顯眼的是那些葉子——四五片一組，像一把把沒撐開的小傘，一層層輪生在莖幹上。

    “輪生葉……對上了。”

    江朝陽抽出腰間的柴刀，順著莖幹往下，在鬆軟的腐殖土裡輕輕一刨。

    刀尖挑開黑土，一段橫向生長的根莖露了出來。

    表面呈黃白色，一節一節的，形狀粗看有些像不規則的生薑，但末端鈍圓，真如雞頭一般。

    他伸手掰下一小截。

    清脆的斷裂聲響起，斷口處立刻滲出黏稠的汁液，用手指一捻，裡面明顯帶有顆粒分明的白色粉質。

    湊到鼻尖聞了聞，一股帶著微甜的草木清香撲面而來。

    “黃精！”

    “還是頂級的雞頭黃精。”

    江朝陽站起身，聲音裡透著抑制不住的振奮。

    “常班長，沒找錯！這就是黃精。”

    “只要把這底下的根莖挖回去，洗乾淨切片曬乾，搗碎了就是上好的黃精面。”

    他抬頭看了一眼這片林緣。

    目光所及之處，這種傘狀葉片的植物密密麻麻地分佈在落葉叢中。

    它們一直蔓延到林子深處的陰影裡，少說也有幾畝地的範圍。

    顯然都是一年年積攢下來的。

    “我的天爺……”

    常滿倉瞪大了眼睛，粗糙的手指在地裡又刨出幾個比拳頭還大的黃精塊莖，沉甸甸的。

    “這得有多少？一畝地怕是能挖出大幾百斤根子來！”

    “不光能當糧，這玩意還能補氣血。”

    江朝陽攥著那截黃精，腦子裡飛速盤算著。

    “混進苞米麵裡貼餅子，澱粉含量足夠撐起大夥乾重體力活的消耗。”

    常滿倉一拍大腿，激動得眼眶都有些發紅。

    “連長和指導員在家快把頭髮都愁白了，這下好了！咱們趕緊動手，今天帶出來的兩個麻袋全給它裝滿。”

    “等明天，俺帶老程他們趕著板車來，咱把這片地都給他犁了！”

    連日來壓在頭頂的斷糧陰霾，在這一刻被徹底撕開了一條口子。

    兩人迅速放下背上的空麻袋，常滿倉甚至連柴刀都覺得礙事，直接雙手插進鬆軟的黑土裡開刨。

    就在這時。

    “吭——哧！”

    後方突然傳來一聲焦躁的嘶鳴。

    江朝陽挖土的動作猛地一頓。

    那是紅星的聲音。

    軍馬比普通的牲口敏銳得多。

    此時的紅星正不斷倒退著腳步，蹄鐵焦躁地刨擊著地面，馬頭高高昂起，朝著林子更深處打著響亮的響鼻，巨大的瞳孔裡透著明顯的驚恐。

    拴在另一邊的棕馬反應更烈，已經開始用力掙扎砝K，如果不是常滿倉打的是活結留了餘地，這會兒馬脖子都得勒斷。

    常滿倉臉上的狂喜瞬間收斂。

    他沒有任何猶豫，直接趴倒在地，耳朵緊緊貼著落葉層。

    老兵在戰場上練就的本能，讓他瞬間進入了戰鬥狀態。

    江朝陽沒說話，反手握住柴刀的刀柄，慢慢站直了身子。

    風向在變。

    原本是從他們背後吹向林子深處，這會兒卻轉了向，一股從林子深處刮來的山風，穿過樹幹的縫隙撲在兩人臉上。

    風裡帶著一股淡淡的腥臭味。

    常滿倉從地上彈了起來，一把扯住江朝陽的袖子，喉結劇烈滾動了一下。

    “有牲口。”

    兩人循著味道傳來的方向，透過交錯的樹幹望去。

    距離他們大約七八十米外，是一片更加茂密的灌木叢。

    灌木叢正在劇烈地抖動，伴隨著一陣沉悶的“哧啦、哧啦”刨土聲，以及大口咀嚼食物的吧唧聲。

    不過由於距離問題，隱約間，他們能看到灌木縫隙裡露出一截龐大且黑乎乎的背脊。

    常滿倉眯起眼睛，手心在褲腿上蹭了蹭汗。

    “孃的，哪來的畜生，居然敢搶咱們的口糧。”

    常滿倉聲音壓得很低，帶上了一絲熱切。

    “朝陽，我看體格子像是一頭落單的大野豬。”

    “你去紅星那邊等我，千萬別靠前。”

    野豬。

    這兩個字在缺油少肉的年代，代表著絕對的財富。

    一頭成年的野豬，能熬出幾十斤大油，肉更是能讓全連敞開肚皮吃上好幾天。

    顯然常滿倉並不想放過這個機會。

    當然，他也不想讓江朝陽冒險。

    江朝陽的心跳也加快了。

    他將柴刀插回腰間，反手摘下背上的步槍。

    槍托冰涼的觸感讓他找回了幾分鎮定。

    大拇指無聲地撥開保險，食指搭在扳機