“小陳？回來了？”劉福生站起來，拍了拍手上的土。

    “回來了，福生叔。”

    “在外面跑了兩個多月，你娘在家可急壞了。”

    “嗯，這不趕在年前回來了嘛。”

    劉福生打量了他兩眼，笑了笑：“出去一趟人精神了不少。”

    兩個人站在地頭上聊了一會兒。

    “今年的麥子長得怎麼樣？”

    “比去年強多了，”劉福生的語氣裡帶著幾分寬慰，“也不知道怎麼回事，今年的種子出苗率更高了，葉子也壯實。加上秋天那場雨來得及時，底墒保住了，入冬前的長勢就很不錯。”

    陳晨心裡暗笑，種子的事他當然知道是怎麼回事，但嘴上肯定不能說。

    “開春之後澆上兩遍水，應該差不了。”

    “希望吧。”劉福生嘆了口氣，“這兩年可把人熬壞了，要是今年夏收能有個好收成，日子就能緩過來了。”

    他看了陳晨一眼，壓低了聲音。

    “你知道嗎，縣裡那個鋼鐵廠快建好了，聽說年後要開始招工，好多人都想進去。”

    “嗯，我去看過了，主廠房封頂了。”

    “你去看了？”劉福生有些意外，“你想進廠？”

    “想。”

    劉福生想了想，點了點頭。

    “你在縣裡的關係多，這事應該不難，要是需要公社這邊開推薦信，你跟我說一聲。”

    “行，到時候麻煩福生叔了。”

    “麻煩什麼，你給咱們公社辦了多少事了。”劉福生擺了擺手，“就那個壓水井，省城的人下來檢查的時候專門誇了咱們公社，說是全縣推廣得最早的。”

    陳晨笑了笑，沒有居功。

    從地頭往回走的時候，路過了石頭家門口，石頭正端著一盆髒水往外潑，看到陳晨，趕緊放下盆子迎了兩步。

    “陳晨哥！你回來了？”

    “回來了，過年好。”

    “你給我那本《傷寒論》我看了兩遍了，有些地方看不太懂，改天跟你請教請教。”

    “行，有空了來找我。”

    石頭高興地點了點頭，又問了兩句他在外面的事，陳晨簡單說了幾句，沒有細講。

    回到家，歇了一會兒，又出了門。

    他想去看看鋼鐵廠。

    鋼鐵廠在縣城東邊五里地，當初選址的時候他跟著沈城去看過，那時候還是一片荒地，雜草叢生，連條像樣的路都沒有。

    現在遠遠就能看到一大片灰色的建築群從平地上冒出來，方方正正的，跟周圍的農田格格不入。

    走近了看，主廠房的框架已經立起來了，鋼筋混凝土的柱子和橫梁撐著巨大的空間，屋頂的鋼架結構已經合攏，正在鋪瓦和裝簷板。

    旁邊幾棟副廠房也起了大半，有的封了頂，有的還露著鋼筋骨架。

    廠區的地面鋪了碎石，推土機和獨輪車的轍印交織在一起，到處堆著磚頭、沙子、木料和鋼材。

    工地上百十號人在幹活，搬磚的、和灰的、抬鋼梁的、焊接的，各忙各的。

    電焊的火花一陣一陣地濺，吆喝聲和錘子敲打聲混在冷風裡，誰的棉裔岜扯间Τ鲆黄姿频柠}鹼。

    一條新修的土路從廠區大門一直通到縣城方向的公路上，路面壓得平整，比村裡的土路強了不少。

    陳晨站在廠區門口往裡看，沒看到熟人。

    他掃了一眼框架的進度，心裡大致估了個工期，比預想的快。

    一個穿工裝的中年人走過來，工裝相對比較乾淨，看樣子應該是個有職務的人。

    不過這人應該是來了不久，不認識陳晨，陳晨也沒見過他。

    廠子日新月異，他一趟津門去了兩個多月，也很正常。

    “你找誰？”

    “隨便看看，這廠子什麼時候能投產？”

    中年人上下打量了他一眼，大概看他年紀小，沒太當回事。

    “主廠房年前能封頂，裝置還沒到齊，安裝除錯還得幾個月，順利的話明年入夏能試產，正式投產得到秋天。”

    “招工開始了嗎？”

    “這就不清楚了，咱也不知道上面領導怎麼計劃，你想進廠？”

    “想。”

    陳晨點了點頭，道了聲謝，轉身往回走。

    ......

    臘月二十三，小年。

    林月芳一大早就忙活開了，掃房子、擦窗戶、刮灶臺上的汙漬。

    陳晨幫著劈柴挑水，把院子裡裡外外收拾了一遍。

    陳陽被派去糊窗戶紙，糊得歪歪扭扭，被林月芳罵了兩句，撕了重糊。

    陳晴蹲在門口玩骨頭子兒，是羊腿骨上剔下來的小骨頭，染了紅顏色，攥在手裡涼絲絲的。

    旁邊還有兩個年齡相