又從抽屜裡取出一樣東西，放在桌上。

    陳晨一眼就認出來了。

    大紅的帖子，當年拜師，師父親筆寫的回帖，帖子底下壓著一張紙，展開，七個名字。

    韓慕俠，楊守義，馬長林，趙德山，李成儒，劉寶成，霍文亭。

    津門七家的見證。

    王子平把回帖和名單摺好，放進木匣。

    咔噠，鎖上了。

    “帖子放我這兒。”老頭道，“往後出去，別說是我的徒弟。”

    屋裡靜了，窗外有蟲叫，一聲一聲的。

    “師父。”陳晨的嗓子發啞，“這個我不能應。”

    “你應也得應，不應也得應。”

    “當年擺酒，七家見證，滿津門都知道。您現在讓我……”

    “滿津門知道的，是武行的事。”王子平打斷他，“武行的規矩，人不上門問，沒人往外說，我讓你收聲，收的是外頭，官面上，學校裡，檔案上。”

    老頭把木匣放回櫃子，背對著他，聲音緩下來。

    “小晨，你聽我說。那年給你擺酒，我是想給你一個身份，讓你在武林裡有名有姓，走到哪兒都有人認。那時候，師徒名分是臉面。”

    “但世道變化太快，我也猝不及防，往後興許就是累贅，不過你也不用太擔心，老子這一生跑江湖、滅寇殺佟⒌稑尰鸷＠镒哌^來，一般宵小奈何不了我。”

    “匣子，鐵柱替我收著，哪天名分能光明正大拿出來了，讓他還給你。”

    “要是等不到那天，”老頭頓了頓，“就當我這老頭子多活了幾年，多認了個記掛我的後生。”

    陳晨低著頭，半天沒出聲。

    他想說，您多心了，話到嘴邊，出不了口。

    時代變遷，難以琢磨，他對王子平的身份也瞭解，人脈關係、江湖上、官面上，都有幾分薄面，如果王子平都沒把握的事情，他更是無能為力。

    他儘管有著非凡的武力，也不可能阻止時代的洪流。

    師父一點都沒多心，勸慰是假的，說不出口，實底是真的，更說不出口。

    天底下沒有比這更堵的事了。

    “帖子您收著。”陳晨終於抬起頭，一字一句道，“名分在我心裡，不在嘴上，這個您管不著。”

    王子平看了他半晌，臉上的褶子動了動。

    “隨你。”

    “還有。”陳晨道，“您讓我撇清，我依您，您也得依我一件。”

    “講。”

    “真到了有事的那天，您，振海師兄一家，還有妮兒，我來照應。天南海北，我把人給您顧住。”

    屋裡又靜了一會兒。

    王子平把沒點的菸袋別回腰裡。

    “我要說不用，你也不聽。”

    “不聽。”

    “那就這麼定了。”老頭端起涼了的茶，呷了一口，“睡覺。明兒一早，走一趟活步給我看。”

    第三天，陳晨趁院裡沒人，把兩壇藥酒搬進灶屋的地窖。

    “師兄，酒給師父慢慢喝。”

    周鐵柱難得沒貧嘴，把紙疊好，貼身收了。

    “師弟，前兒晚上，師父跟你說什麼了？”

    “讓我好好唸書。”

    “……嗯，好好念。”

    周鐵柱抬手拍了拍他的肩膀，手上有勁，什麼都沒再問。

    振海師兄在單位沒回來，陳晨留下縣裡的地址，又把單位電話號碼重抄了一遍，塞進貼身的兜裡。

    第四天一早，動身。

    王子平破天荒地送到衚衕口。

    老頭揹著手，看他把挎包背好。

    “考上了來信。”王子平道，“別的少寫。”

    “哎。”

    “路上仔細。”

    “哎。”

    妮兒從衚衕裡追出來，手裡舉著一隻紙船，舊報紙疊的，船頭翹著。

    “陳大哥，給你！我爹說，坐船的人平安！”

    陳晨接過來，紙船托在手心裡，輕得沒有分量。

    “替我看好師爺爺。”

    “嗯！”妮兒重重點頭，小辮子一跳一跳的。

    火車往西開，窗外的青紗帳一片連著一片。

    挎包裡兩摞手抄壓得實實的，紙船擱在最上頭。

    陳晨靠著車窗，把師父的話從頭到尾過了一遍，他把紙船拿出來，托在手心裡看了半晌，又小心收回去。

    心說，師父把前後都安排得太齊整了，齊整得讓人心裡發空。

    他倒寧願老頭站在院裡罵他兩句，罵他樁沒站夠，罵他字寫得飄。

    榜快放了。

    考上了，就往京城去，離津門近，兩個多鐘頭的火車。

    真有事，他來得及。

    火車從津門站