紅白混合物濺在人行道上，三個變異體僵了一瞬，像斷了線的木偶一樣癱下去，不動了。

    馬特轉身面朝槍聲方向。雷達回波勾勒出一個高大的人形輪廓，黑色風衣，胸前掛著防彈插板，戰術背心上掛滿了備用彈匣，臉上塗著白色的骷髏標誌。心跳每分鐘六十五下，穩定得像一臺機器。

    弗蘭克·卡斯特從樓頂跳下來，落地的時候順便用靴底踩碎了一個還沒死透的變異體的腦袋，咔嚓一聲，乾淨利落。

    “夜魔俠。”弗蘭克的聲音永遠是那種砂紙磨鐵皮的質感，低沉沙啞，不帶多餘的情緒，“你在這兒打了二十分鐘，殺了幾個？零個？你打算打到明天早上？”

    馬特喘著粗氣，導盲棍垂在身側，血順著棍尖往下滴：“他們也是人，弗蘭克。”

    “人？”弗蘭克抬手又是一槍，一個從馬特身後摸過來的變異體腦袋炸開，身體因為慣性又往前衝了兩步才歪倒，“你看看它們的樣子。你覺得被你打斷腿那個還會跟你講人權？它站起來第一件事就是咬爛你的臉。”

    “一定有別的方法。”

    “有。”弗蘭克換了個彈匣，動作快得幾乎看不清，彈匣還沒落地新彈匣已經推進去了，“我打死它們，你站旁邊看著。這就是別的方法。”

    話音沒落，巷子口湧出來十幾個變異體，嘶吼著往這邊衝。弗蘭克連表情都沒變，突擊步槍抵肩，三點射，三發子彈打三個腦袋，彈殼還沒落地又是三點射，節奏穩得像在靶場打靶。十一個變異體從出現在巷口到全部倒地，一共六秒。每一個都是正中心臟以上的頭部區域，彈著點分佈不超過一枚硬幣的直徑範圍。

    懲罰者殺人從來不需要第二槍。

    馬特站在原地，嘴唇動了一下，想說什麼。他和弗蘭克吵過無數次，關於殺人，關於底線，關於正義到底是什麼。但今晚他沒時間吵了——雷達感知裡，兩個變異體繞過了弗蘭克的火力覆蓋區，從側面小巷摸向一棟居民樓。那棟樓一樓的門鎖早就壞了，門後面躲著一家四口，心跳聲快得像要從胸腔裡炸出來。

    他衝過去的速度比變異體快了一倍。導盲棍先是砸碎了第一個變異體的膝蓋讓它倒地，然後藉著轉身的慣性把棍子橫抽在第二個變異體的太陽穴上，把它整個人抽飛出去撞在牆上。弗蘭克的槍聲緊跟著響起，兩發子彈解決掉兩個倒地的變異體，精準得像外科手術。

    兩人對視了一眼。沒有交流，沒有點頭，甚至沒有眼神接觸——馬特看不見，弗蘭克也不在乎——但接下來他們的配合突然就順了。

    馬特負責定位和牽制。他的超級感官就是一張活體雷達網，每一個躲在暗處的變異體、每一個被困的平民、每一個心跳異常的位置，全在他腦子裡即時更新。他衝在最前面，用格鬥技巧把變異體從藏身處趕出來，打斷它們的腿讓它們暫時失去移動能力，然後弗蘭克從後方點射收割，一槍一個，彈無虛發。

    一個用原則約束自己絕不越線，一個用子彈執行自己的正義。兩個人這輩子都沒辦法在理念上達成一致，但在變異體堆裡推進的時候，效率高得離譜。

    但再高的效率也架不住數量級的碾壓。

    地獄廚房四十多個街區，變異體的數量已經破八幹，而且還在漲。他們清理完一條街，相鄰的兩條街已經在他們清理的過程中徹底淪陷。救出來十幾個平民塞進附近的教堂裡，轉頭就能聽到另一個方向傳來上百人同時被感染的慘叫。

    弗蘭克靠在一面牆上喘了口氣，從戰術背心裡摸出一個新彈匣，聲音沉得能滴出水：“殺不完。這些鬼東西不是靠兩個人能清乾淨的。得找到源頭，搞清楚是誰搞出來的，不然我們遲早被耗死。”

    馬特站在旁邊，面罩下的臉色比弗蘭克好不了多少。他的雷達感知掃遍了整個地獄廚房，到處是變異體的嘶吼和心跳，資訊量太大太雜，根本分辨不出哪裡才是病毒擴散的起點。就像是同時把一百個電臺的訊號全塞進耳朵裡，全是噪音，找不出哪個才是訊號源。

    然後頭頂傳來玻璃碎裂的聲音。

    三樓的窗戶從裡面炸開，碎玻璃像雨一樣往下掉。緊跟著一個變異體從視窗飛出來，在半空中手腳亂舞，砸在人行道上彈了一下才停住，胸口被砸得凹下去一個深坑。

    視窗探出一個女人的腦袋。皮夾克，頭髮亂糟糟的，一隻手還攥著一個空酒瓶，臉上寫滿了被打擾喝酒的不爽。

    傑西卡·瓊斯把剩下的半口酒嚥下去，看看樓下街道上密密麻麻的變異體，又看看被自己扔下去那個還在抽搐的東西，罵了一句髒話。

    她從三樓直接跳下來，雙腳落地的時候水泥地面裂出蛛網紋，膝蓋都沒彎一下。她彎下腰抓起地上那個變異體的脖子，隨手一撕——不是誇張，是真的撕，像撕一隻烤雞那樣，從左肩到右肋整個撕成兩半，扔在地上。

    她抬起頭看見馬特和弗蘭克，皺起眉頭，一邊用手背擦嘴角的酒漬一邊朝他們走過來，鞋底踩在碎玻璃上嘎吱作響。