你，可能是因为他那日气不顺，可能是因为他正好不喜欢你用的那个典，也可能……“沈砚斟酌了一下措辞，“也可能跟你的文章没关系。“

    举子怔住了：“跟我的文章……没关系？“

    “你坐在这里三天了，你有没有注意到西边那段围墙根底下，有片青苔长得比别处厚一倍？“

    举子顺着他的目光看过去——贡院西侧围墙根下的青砖缝里，青苔果然比东侧浓密许多，颜色也深，像一块湿透了的手帕铺在地上。他不明白沈砚为什么提这个，但他确实看见了。

    “那底下有什么东西，会让坐在西边号房里的人三天九天下来精神不济、神思恍惚。“沈砚说得很轻很自然，像一个朋友在分享一个无伤大雅的秘密，“你仔细回忆一下，你当时在的号房，是不是靠近西侧？“

    举子面色微微一变。他努力回忆了片刻，缓缓点了头：“我分在西区一排靠后的号房。那几日确实觉得昏沉，以为是连日熬夜所致……但不只我一个。我旁边几个号房的举子，都有类似的说法——头昏、精神不集中，有人甚至说看见了不该看见的东西。“

    沈砚点了点头，没有再深入。他站起来，拍了拍袍子上的灰，低头看着那举子：“兄台，你信也好，不信也好，我可以跟你打个赌。三年之后，你若再考，换个东边的号房坐，你的文章不动一个字交上去，名次会比现在高。“

    举子仰头看着他。沈砚逆着午后的光线站着，青布道袍的边缘被日光镀了一层金线，面容清朗，眼神平静。他的身上有一种让举子说不清道不明的东西——不是安慰，不是怜悯，而是一种很笃定的、像是看到了什么之后的从容。

    “你……“举子开口想问他是谁，但沈砚已经转身了。他走了两步又停住，回头说了一句：“对了，我叫沈砚，在城南朱雀桥附近开了一间医馆。你若日后精神上还不痛快，可以来坐坐。茶不要钱。“

    他没有回头地走回陈主事身边，两人并肩往南走了。身后的榕树荫里，那个举子还坐在原地，但怀里的考卷松开了，他低头看着卷面上自己一笔一划写下的字，目光渐渐从空洞里浮出一点活气来。

    陈主事走了一段路才开口：“沈先生，你方才说的那番话——西边号房地底下有东西——是真的？“

    “真的。“

    “那下回秋闱……“

    “下回秋闱之前，我会想办法。“沈砚抬头看了看天色，“三年时间，够了。这种事不能急，急了就做不干净。做不干净还不如不做。“

    陈主事沉默了一会儿，忽然感慨了一声：“沈先生，老朽在衙门里待了大半辈子，见过的大夫一个巴掌数得过来。有的人治得了病治不了命，有的人治得了命治不了心。你倒好，病也治，命也治，心也治，连地都治。“

    沈砚笑了一下：“地治不好，人都住在上面，怎么都治不彻底。再说，我也不是什么都能治。只不过碰到一件做一件罢了。“

    陈主事看着他走在秋阳里的侧脸，心里涌起一股说不清的复杂情绪。这个年轻人开馆还不到一个月，已经解决了五六桩寻常人束手无策的事。他身上有一种很罕见的质地——不急、不贪、不亢、不卑。这种人，在金陵城里他这辈子见过的，一只手都数得过来。

    回到医馆时已近黄昏。沈砚送走陈主事，把两包当归黄芪拆开检查了一遍。药材确实上佳，当归片大肉厚，断面油润，黄芪切片均匀，金盏银盘分明。他分门别类添进药柜的抽屉里，又写了标签贴好，一切归置得整整齐齐。

    然后他坐下来，翻开《明朝那些事儿》，记下了今日的贡院之行：

    “洪武十七年秋，九月初八。与陈主事往观江南贡院。院西侧墙根一带地气淤滞，深约三四尺，形如阴沟积塞。似为前朝校场练兵之杀伐气与六朝旧坟之地浊气交融沉积所致。三年一度秋闱，数千举子于此耗神，地中浊气因人气扰动而上升，浸入西段号房考生脑窍，致其精神昏沉、神思散乱。今年落榜者中必有因此而非文理不逮者。然此事涉及科考公正，不可轻举妄动。宜先观察、后谋划，从容施治。欲治其根，须自地脉下手，疏通浊气之去路，另引清阳之气灌注其间。工程不小，三年为期，或有可为。“

    然后他翻开黄纸簿子，写了一段更专业的记录：

    “贡院地气淤滞成因推断：一、六朝时期该地为坟场，地阴郁积；二、前朝设为校场，兵士操练杀伐之气常年浸润地表，渗入地中；三、洪武初重建时虽迁走表层尸骨，然地脉本身已被前两者改变，浊气根植于三尺之下，非表层清理所能断绝。此为''地脉失和''之症，治之之法当分三步：先探其淤塞之精准方位，次凿引流之通道，末灌清阳之气以冲涤。清阳之气如何灌入？可采用''埋药法''——在地下淤滞处掘沟，以艾草、苍术、白芷、菖蒲四味辛香之药拌石灰填入，覆土夯实。辛香药气上行，可冲开浊滞；石灰燥湿，可截断地水通道。此法人畜无害，不惊官府，可施于无人察觉之时。然须提前堪舆精准，一寸偏