第二十八章：酷暑难消，旧案遗踪

    六月初一，金陵城像是被人放进了蒸笼里。

    太阳从一早就毒辣辣地晒着，把青石板路烤得能煎鸡蛋。蝉从寅时末就开始叫，一直叫到深夜才歇，没完没了的，听得人头皮发麻。柳叶巷两侧的槐树叶子全卷了边，蔫蔫地垂着，失去了春天那种鲜绿欲滴的精神。连周婆子那只芦花鸡都不翻墙过来了，每天就窝在自家院子背阴处的泥地上刨个浅坑蹲着，翅膀微微张开散热，像一团蓬松的毛球。

    沈砚把诊堂的竹帘全部放了下来，又在屋檐下挂了几张旧草席遮阳，好歹把屋里的温度压住了一些。墙角那个木盆里他换上了新打的井水，水面飘着几片薄荷叶子，水汽蒸发时带着清冽的凉意弥漫在空气中。病人来了先在门口坐一阵凉快一下再进来，这是他定的新规矩——大热天里外温差太大，一冷一热反而容易病上加病。

    六月初三这天的午后，一个穿绸衫的中年人满头大汗地跑了进来：“先生！我爹晕倒了！麻烦您快去看看——“

    沈砚放下手里的药勺跟着中年人出了门。病人住在城东一座两进宅院里，儿子是做绸缎生意的，家境殷实。老父亲今年七十有二，中午在院子里吃西瓜时忽然软倒下去，浑身滚烫、神志不清，儿子吓得连轿子都来不及叫就跑来找大夫了。沈砚进门时老翁正躺在榻上，面颊通红如抹了胭脂，呼吸短促而浅，嘴唇干裂起了一层白皮。伸手一摸额头烫得吓人。脉象洪大而数，舌红少津，是高热耗津伤阴的典型症候。他让下人打来凉水浸了布巾，敷在老人额颈腋下等大血管经过处降温，又取出随身带的银针在他十宣、大椎、曲池各下一针泄热。施针后老人的呼吸渐渐平缓下来，潮红的面色也退了几分，虽然还没醒但体温已经在往下走了。

    “老人家今天吃过什么？“沈砚收了针问。

    “中午吃了小半块西瓜……然后就说困，躺在院子里藤椅上打盹，打着打着就——“儿子急得满头大汗，“先生，我爹不会有事吧？“

    “老人家年事已高，暑天阳气外浮、阴气虚损，西瓜性寒伤脾，一时气机逆乱就昏过去了。好在他平日底子不错，这一关能过。“沈砚开了方子，西洋参、麦冬、五味子、荷叶、石斛，清暑益气、养阴生津，又额外加了两片西瓜翠衣——刮掉外层绿皮后切下的白色内层，清暑利尿效果比果肉更好。“这副药煎水当茶喝，一日之内喝完。今晚若能醒来就没事了。“

    绸缎商千恩万谢地送了沈砚出门。回医馆的路上沈砚又顺便拐去看了几户老病号，确认他们的暑天症状都没有加重，才回到柳叶巷。进门时诊堂里坐着一个人——黄甫。他今天穿着一件短打的青布衫，袖子卷到肘弯以上，露出被太阳晒成浅褐色的手臂。他正蹲在院子里帮沈砚翻晒那些采回来的药材，把已经干透的收进屋、半干的翻个面让日头继续晒。旁边还放着一只空背篓，里面用荷叶垫着底。

    “先生，我今天又去了一趟青龙山。就走到山脚那片林子里，采了一些您前几天说不够用的薄荷和车前草，还有一小捆艾草。“他指了指墙角码得整整齐齐的药材，“都是按您教的法子采的，没有伤根。“

    沈砚走过去看了看那一捆薄荷，叶片肥厚、颜色翠绿、茎秆粗壮，品相确实不错。他微微点了点头：“采得不错。你一个人去的？“

    “嗯，早上凉快的时候去的，午前就回来了，没晒着。“

    沈砚看着他，这个年轻人的皮肤晒黑了不少，手掌上多了几道薄茧，但眼神比初见时明亮了许多，带着一种学了好东西之后心里踏实的光彩。他没说什么，只是拍了拍黄甫的肩膀：“洗把手，晚上在这儿吃饭。“

    黄甫嘿嘿一笑，自己去井边打水洗手洗脸了。

    六月初六这天傍晚，诊堂送走最后一个病人后，沈砚正准备关门，巷口来了一顶小轿。轿子在济世堂门口落下来，轿帘掀开，一个穿着灰褐色道袍的中年人走了下来。那人面容清瘦，颌下微须，鬓角有几丝白发，看着约莫五十岁上下。他先抬眼看了看门楣上的“济世堂“匾额，又低头看了看门口的台阶，像是在确认什么，然后走到门口拱手道：“请问，是沈三针沈先生吗？“

    沈砚放下手里的门板：“在下正是。道长是——“

    “在下姓郝，在城外三清观挂单。今日来，是替一位……故人传话。“他压低声音说，“赵崇真托我来问候先生。“

    沈砚微微一怔，侧身让开门口：“道长请进。“

    郝道人进了诊堂坐下，接过沈砚递来的茶喝了一口，方才开口：“赵崇真在江西那边安顿下来了，在一座荒废的山间道观里落脚，每日种菜、打坐、抄经。他的身体已经恢复了大半，只是气力比从前弱了些。他托我转告先生两件事：第一，他在离开金陵之前，曾在秦淮河下游某处发现了一桩被遗忘的旧事——一段河堤底下埋着一块前朝留下的残碑，上面刻着的东西和他所学的巫傩水术有关联。他当时没有深究，但后来想想觉得不妥。他说那残碑若是被有心人发现，可能