于所有标记物的核心物件。而那个核心物件的作用，很可能就是廖将军当年留下的“总控制装置“，能够一次关闭或安抚他所布置的所有标记物。

    “先生，您在找什么？“黄甫端着热茶走进来，看见桌面上那些铁片和拓片排列整齐。沈砚没有抬头：“找规律。你过来看看。“黄甫放下茶盏凑过来，沈砚指着“全本“上那个空隙说：“你觉得这里是不是缺了什么东西？“

    黄甫仔细看了好一会儿，然后指着那个空隙的轮廓说：“这个形状，好像和上次您从土地庙捡到的那枚铁片有点像。就是边缘带锯齿的那片。“

    沈砚心里一震。他把那枚从土地庙捡来的带锯齿边缘的铁片取出来放在那处空隙旁边一比——锯齿的走向和空隙的边缘轮廓几乎完全吻合。他沉默了一会儿，把那枚铁片收回包好，压在旧书里合起来。钥匙碎片又确认了一枚，现在还缺三枚。缺的那三枚可能还在某处标记物上嵌着，也可能已经流落到别的地方去了。他需要尽快把剩下的几处标记点全部走完，确认它们的状态并收集其中可能嵌着的碎片。

    五月十二那天，苏道士又来了。他进门时面色比往常沉了几分，没有寒暄直接说：“先生，贫道在金陵城中的耳目传来消息——有人在赣东北附近打听过一处''有裂隙的山壁''。他们描述的位置，和我们去的三溪口几乎一样。那些人应该很快也会找到那里。“

    沈砚沉默了一会儿，把赣东北石匣的拓片从铁匣中取出来递给苏道士：“石匣的纹路我已经全部拓下来了。但它里面到底有什么东西，我还没打开。苏道长，你觉得要不要在那些人之前先把石匣打开取出里面的东西转移走？“

    苏道士看着拓片沉吟了片刻：“如果要打开，就需要用那把钥匙。先生手里的碎片能拼到几成了？“

    “四枚。还差三枚。“

    苏道士沉默了一会儿，从背篓里取出一只小布包放在桌上打开——里面躺着两枚铁片，一枚是弧形的，一枚是方形的，表面都刻着细密的水纹符纹路。“这是贫道这些年陆续收集到的。加上先生手里的四枚，一共六枚了。还差最后一块。“沈砚看着那两枚铁片，伸手拿起来仔细端详——弧形那枚的边缘纹路和皖南石匣侧面的凹槽轮廓吻合；方形那枚和洞庭湖附近那处标记物的描述对应。“苏道长，这些碎片你收集了多久？“

    “快十年了。“苏道士说，“最早的一枚是在武当山下的一条溪流里捡到的。那时候贫道还不知道它们是什么，只觉得纹路很特别就留着。后来走的地方多了，发现类似的碎片散落各处，就一路拾起来。等到听说廖将军的事之后才意识到，这些碎片可能是成套的。“

    沈砚握着那两枚铁片，感受着掌心凉丝丝的金属触感。六枚铁片在桌面上拼成了一个不完整的圆环。缺的那一块在第七个位置上。沈砚从怀里取出自己的四枚碎片，连同苏道士的两枚一起排列在桌面上。六枚碎片构成的圆环轮廓已经基本成型，只差最后一枚就能闭合。而他脑中那幅水系图上第七处标记的位置，恰好就在长江入海口附近。

    “第七枚碎片，应该在最后一处标记点。“沈砚抬头看着苏道士，“长江入海口。“

    苏道士的目光沉了下去：“那一处贫道没有去过，只在古籍里读到过记载。据说在海边一处礁石下面。贫道一直觉得那一处是最难靠近的。“沈砚收好六枚铁片，把它们全部放进一只新备的小铁匣里，和那张“全本“宣纸放在一起。七处标记物中的赣南碑被搬走、皖南石匣被取走、鄂北碑和赣东北石匣虽然还在原处但已经被“另一批人“发现了。他们的时间窗口正在迅速缩小。

    “苏道长，我想加快速度。“沈砚说，“先去洞庭湖那边确认标记物的状态，然后马上去长江入海口找最后一枚碎片。如果能在对方之前把钥匙拼完整，我们就掌握主动权。“

    苏道士点了点头：“贫道同去。洞庭湖那边贫道虽然只远远看过一眼，但能带路。“

    六月十二，两人启程南下往洞庭湖方向去。洞庭湖在金陵西南数百里处，一路走的是官道和水路交替。沈砚发现苏道士对旅途中的细节观察得极其仔细，哪怕路边一块石头的颜色和周围不一样都会停下来多看两眼。走到洞庭湖畔时已是六月十六的正午，湖面宽阔如海，水天一色，远山在薄雾中若隐若现。洞庭湖的标记点在一座伸入湖中的半岛末端，那里有一片被水浪冲刷得光滑如镜的岩壁，涨潮时大半没入水中，退潮后才露出真容。沈砚在退潮时赶到了那处岩壁，蹲下身仔细查看石壁表面——果然嵌着一只石匣，比赣东北那只略大一些，但保存状态更好。石匣侧面的凹槽轮廓正好和第五枚铁片的形状吻合。

    “这只石匣没有被动过。“沈砚用手轻轻拂去表面的泥沙和贝壳碎屑。他环顾四周后取出第五枚方形铁片嵌入凹槽，轻轻转动——石匣的封口发出沉闷的“咯“一声，像是内部某个机关松动了半寸。他小心地推动石匣盖子，盖子略微抬起了一道细缝，从细缝里透出一股极其古老的气息。他没有把盖子完全打开，只看了里