第四十章：赣东北行，暗影随形

    五月初五端午这天，金陵城又热闹了起来。

    柳叶巷口的槐树已经枝繁叶茂，绿荫浓密地遮了大半条巷子。周婆子一大早就包了一锅粽子，咸肉粽、蛋黄粽、豆沙粽各包了一串，用红线扎着挂在济世堂的门框上。翠绿的粽叶在晨风里微微摇晃，散发着一股清冽的糯米香和芦苇叶特有的气息。沈砚从诊堂里出来时看见门框上那一串粽子，愣了一下，随即笑着摘了一串拿进灶间。

    黄甫今天也没闲着，一大早就去城外菜园子里割了一大把艾草回来，扎成一束束分送给巷子里的街坊，自家门口当然也挂了一束，翠绿的艾叶上还沾着清晨的露水。沈砚在灶间把粽子下了锅，锅里的水咕嘟咕嘟地翻滚着。黄甫蹲在灶前添柴，两个人隔着一锅翻滚的热气有一搭没一搭地聊着天。

    “先生，您明天一早就要出发？“

    “嗯。天不亮就走，趁凉快赶路。赣东北那边比金陵热得快，早到一天少受一天暑气。“

    黄甫点了点头：“医馆您放心，这几天的病人我都记下来了。有几例是慢性病复诊，我按您教的思路重新调了方，等您回来看对不对。“

    “你调了方子就先让病人吃，等我回来再核对。“

    灶上的水沸了，白蒙蒙的蒸汽弥漫开来。沈砚揭锅盖用筷子戳了戳粽子——糯米已经煮得透亮了，粽叶的清香融进了米里。他捞了两个出来放在碗里晾着，和黄甫一人一个剥开来吃。咸肉粽的馅料咸香肥润，豆沙粽甜糯绵密，两种滋味在口腔里交替。周婆子在门外探头喊了一声：“小先生！粽子够不够？不够我这还有！“沈砚应了一声“够了够了“，周婆子又缩回自家铺子里去了，但隔着墙还能听见她脆亮的笑声。

    五月初六，天还没亮透，沈砚就背着药箱出了门。苏道士已经在巷口等着了，还是那身洗得发白的灰布道袍，竹编背篓里鼓鼓囊囊地塞着干粮和水葫芦，腰间那枚圆形铁片在晨光里泛着暗沉沉的光。两人出了南门沿着官道一路向东北方向走去。

    赣东北的路比皖南和湘西都好走一些，地势平缓，沿途村落密布，每隔一二十里就能看见一间茶棚或歇脚的凉亭。两人走得不快不慢，苏道士走在前面偶尔停下来看看路边的山形走势。他辨认方向和地形的眼力让沈砚暗自佩服，仅凭古籍中的一段模糊描述和地形特征就能在荒野中判断出标记物的大致方位，这在苏道士手里确实有了实际用途。

    “廖将军当年选择标记点的规律，“苏道士边走边说，“是''水脉交汇之处''。他选的每一处地方都是两条或三条水系的汇合点，要么是溪流入河处，要么是地下河与地表水交汇的暗处。赣东北这一处，按照古籍记载，应该在一处叫''三溪口''的地方。“

    “三溪口？“

    “据说是三条山溪汇成一条小河的地方，在赣东北与皖南交界处的深山里。贫道多年前路过那附近但没找到入口，当地村民说那片区域叫''鬼见愁''，山高林密路难走，很少有人进去。现在看来，正是因为人迹罕至，廖将军才把标记物选在了那里面。“

    走了三天后，道路两侧的山势开始明显变陡了。路也越来越窄，渐渐从可以并排走两个人的土路变成只容一人侧身而过的羊肠小道，两旁是密不透风的灌木和蕨类植物。空气里弥漫着浓重的草木湿气，阳光很难穿透层层叠叠的树冠照进来，整片山谷笼罩在一片清幽的暗绿色光晕中。

    在一条几乎要被荒草淹没的小径尽头，苏道士停了下来，拨开一丛齐腰高的灌木指了指前方：“你看那里。“

    沈砚顺着他的指引望过去。灌木丛后面是一个被藤蔓和苔藓覆盖的石壁，石壁底部有一道狭窄的裂隙，大约只容一个人侧身挤进去，裂隙被垂挂下来的藤蔓遮得严严实实。他走近那裂隙用手拨开藤蔓朝里看，里面似乎是一条天然形成的窄缝，光线很暗看不到尽头。但他蹲下身来贴近地面时，感受到一股极轻微的气流正从裂隙深处向外流动。有风从里面吹出来，说明这不是一条死路，而是通往某个开阔空间。

    “苏道长，你在这里等着，我先探路。“

    沈砚侧身挤进了那道裂隙。裂隙比外面看起来更深一些，走了约莫二三十步后豁然开朗——他站在一个被四周岩壁环绕的小型山腹空洞中，约莫两丈见方，顶部裂开一道细缝让一束天光直直地照下来，正好落在空洞正中央的一处凸起的岩石上。而那块岩石的台面上嵌着一只石匣。比他在青潭看到的那只略小一些，暗青色的石面布满细密的水纹符刻痕，封口处严丝合缝。

    沈砚蹲在石台前仔细端详那只石匣。他的灵瞳开启后能看见石匣表面残留着极为古老的气息，和他在鄂北青石碑上感受到的气息完全一致。那是一种被时间压得极沉极实的气息，像一本压了太久的书，翻开时还能闻到纸张深处浸透了的旧墨味道。但与此同时他也注意到——石匣表面的一侧有一道极细的新鲜刮痕，像是被什么金属工具轻轻擦过。刮痕很新，边缘还残留着细微的石粉，说明