陆小满命灯上的第一格，彻底熄灭了。

    一缕细烟从灯芯中升起。

    那缕烟没有消散，而是在半空凝成一枚铜钱大小的暗红印记。印记中央写着一个极小的“续”字，周围则缠绕着密密麻麻的契文。

    祁九棺看见那个字，脸色比方才更加难看。

    “把门关上。”

    陆照夜反手关门。

    “这是什么？”

    “连带印。”

    祁九棺取出三枚棺钉，分别压住小满的命灯、影子和那根延伸向城中央的债线。

    红线被暂时固定。

    灯火依旧微弱，却不再继续下降。

    “岁契不是只能抵押自己的未来？”陆照夜问。

    “普通岁契是。”

    祁九棺盯着半空中的“续”字。

    “可大晟岁律里还有一种后代连带契。父母欠下的未来若不足偿还，债权人便可以顺着命籍，把剩余债务转给在籍血亲。”

    陆照夜看向小满。

    “她没有签过。”

    “连带契不需要她签。”

    “那需要谁签？”

    “欠债的人，或者有权替他们作决定的人。”

    屋里安静下来。

    陆小满坐在长案边，双手紧紧捧着自己的命灯。她像是听懂了，又像是没有完全听懂。

    “爹娘欠过岁钱吗？”她问。

    祁九棺没有回答。

    陆照夜看着老人。

    “你知道。”

    “在临渊城活过的人，谁没欠过？”

    “这不是我要的答案。”

    祁九棺将最后一枚棺钉压进地板。

    “你们父母死前，确实有过一份岁契。”

    “抵押了什么？”

    “他们各自剩余的未来。”

    “有没有小满？”

    “没有。”

    “你见过原契？”

    “见过一次。”

    祁九棺起身，走到敛尸房最里面的一排木柜前。他从腰间取下一串钥匙，打开最下方那只积满灰尘的柜门。

    柜中放着一只巴掌大的旧木匣。

    木匣里没有契书，只有两张已经发黄的殓纸。

    殓纸是替死者净身时使用的东西。若死者生前背负岁债，最后残留的债印便会拓在纸上，方便岁官府注销命籍、清算未来。

    两张纸上的字迹都已模糊。

    唯独中央的印记依旧清晰。

    那是一轮被铁链缠住的太阳。

    临渊城主府的岁印。

    陆照夜拿起其中一张殓纸。纸面传来微弱的灼热，像一块已经冷却多年、内部却仍藏着火星的炭。

    “他们向城主府借的钱？”

    “最初不是。”

    祁九棺道：

    “那年临渊发生冬疫，药价一天涨三次。你们父亲以十五年未来为抵，向万岁商盟借了十二枚岁钱。后来债权转手，换过商户、世家和岁官府，最后不知落到了谁手里。”

    “母亲呢？”

    “她替你父亲作保。”

    “所以他们死后，债落到了小满身上？”

    “不对。”

    祁九棺摇头。

    “原契上的抵押只到他们本人为止。即使未来不足偿还，债也该随命灯熄灭而终止。”

    陆照夜握着殓纸的手缓缓收紧。

    “有人改了契。”

    “或者在原契后面续了一页。”

    大晟岁契分为子契与母契。

    借款人手里拿的是子契，用来记录数额与归期。真正承载因果的母契则由债权人保管，每一次转让、加息和续押，都会直接刻在母契上。

    寻常百姓只能看见自己签下的那一页。

    至于后来加了什么，债权转到何人手中，他们未必有资格知道。

    “母契在哪里？”陆照夜问。

    “想知道，就得去岁官府查契档。”

    “我去。”

    “外面有一百枚岁钱等着买你的人头。”

    “所以他们不会想到我今晚还敢进岁官府。”

    “他们会想到。”

    祁九棺指了指自己的脑袋。

    “岁官虽然贪，还没有蠢到这个地步。”

    “那就让他们以为我不是活着进去的。”

    祁九棺看了他片刻。

    视线慢慢移向前铺。

    那里停放着周木匠的棺材。

    照命大典开始前，陆照夜刚刚为他落下第一枚棺钉。由于大典中断，岁官府尚未来得及为周木匠注销命籍。

    依照临渊规矩，凡是因岁债反噬而死的人，尸体下葬前都要送