“只是...”沈弘眉头再次蹙起，望着越来越暗、寒风呼啸的天空，那股莫名的心悸感再次袭来，“这天气...邪性。六月天，如此寒意，怕是有大变。文若，你觉不觉得，今年的天时，有些反常？春汛迟，夏雨暴，如今未及秋季，已寒至此...”

    周文若也抬头看天，面色凝重：“确是不祥。钦天监那边，似乎也有些隐晦的说法，但被压下了。民间已有些许谣传。老爷，是否要提前做些布置？粮仓、银库、各处关卡...”

    沈弘没有回答，只是抬步迈入了漕运衙门那高深的门洞。

    身后，是渐渐被暮色笼罩、依旧喧嚣却已隐隐透出不安的街市。

    而他即将踏入的，则是另一重充满算计、权衡与风险的官场世界。

    给罗霓的那些温热零食，或许是他今日唯一一件，不掺杂任何利益权衡、纯粹出于长辈关爱而做的事情。

    想到这里，他心中似乎也得到了一丝微不足道的慰藉。

    聚宝楼东侧，一条连接着繁华主街与相对清静书坊区的僻静小巷口。

    方砚不知道自己是怎么走到这里的。

    意识仿佛漂浮在体外，耳边同窗们关于天价拍品的兴奋议论、对赵阔身份的神秘猜测、对白墨一掷千金的惊叹，都变成了模糊不清的背景噪音。

    他只想逃离，逃离那金碧辉煌的虚伪殿堂，逃离那些让他感到陌生和恶心的面孔，也逃离...那个刚刚在他心中彻底碎裂的身影。

    巷子很静，青石板路被微雨润湿，泛着冷清的光。

    几户人家的白墙黛瓦爬着枯藤，墙角生着湿滑的青苔。

    他背靠着一堵冰凉斑驳的墙壁，缓缓滑坐下去，将脸深深埋进屈起的膝盖。

    没有眼泪，只有一种巨大的、空洞的、仿佛心脏被生生挖走的钝痛，以及随之而来的、令人作呕的冰冷。

    脑海中，不受控制地反复闪现着方才在二楼那间半开帘幕的包厢里，惊鸿一瞥看到的画面。

    那个他倾慕已久、清丽娴静的刘缦，依偎在一个中年男子身边，巧笑倩兮，眉眼间是他从未见过的、带着钩子般的妩媚与风情。

    那男子，是青云书院里素有清誉、授课严谨的经学博士周明德周先生。

    他敬若神明的师长，和他心中那抹纯净的月光...

    就在他被这双重背叛的痛苦啃噬得几乎无法呼吸时，一阵细碎而熟悉的脚步声，伴随着女子娇柔的轻笑和男子低沉的说话声，由远及近，从巷子另一端传来。

    方砚浑身一僵，几乎瞬间就辨认出了那个笑声。

    那是属于刘缦的，但比平日在他面前时，多了几分刻意的甜腻和讨好。

    他猛地抬起头，透过模糊的泪眼，看向巷口。

    只见一男一女，相携着从巷子转角处转了出来。

    女子正是刘缦。

    她换下了平日里在方砚面前常穿的素雅衣裙，此刻穿着一身崭新的、颜色极为亮眼的鹅黄缕金百蝶穿花云缎裙，外罩同色轻纱披帛，正是之前在拍卖大厅引起瑞福祥林家小姐林荣荣注意、并被其点评过的那一身昂贵衣裙。

    她云鬓高耸，梳着时下流行的繁复发髻，斜插一支赤金点翠垂珠步摇，耳垂上挂着莹润的珍珠耳坠，脸上施了明艳的妆容，唇色嫣红，眉眼精心描画，带着一股与她年龄和出身不符的、刻意模仿的富贵风情。

    她手里提着一个小巧精致的绣花绸袋，另一只手，正亲昵地挽着身旁男子的臂弯。

    那男子约莫四十出头，面容清癯，留着三缕长须，穿着一身质料上乘的深蓝色暗纹绸缎直裰，头戴方巾，作儒生打扮，正是青云书院的经学博士周明德。

    此刻，他脸上早已不见了课堂上的严肃与古板，取而代之的是一种放松的、甚至带着几分自得的神色。

    他的手，正轻轻拍抚着刘缦挽在他臂弯上的手背，两人举止亲密，俨然一对情侣。

    “周郎，这身裙子...真的好看吗？”刘缦微微侧头，仰脸看着周明德，声音娇柔得能滴出水来，眼中满是依赖与邀功的神色，“我可是在锦华庄看了好久，就这套最衬今天的场合呢。”

    周明德捻须微笑，目光在刘缦身上流转，带着欣赏与占有：“自然好看。你人比花娇，穿什么都好看。今日在聚宝楼，不知多少目光落在你身上，连我都觉脸上有光。”他语气中带着一种将珍贵藏品展示于人前的满足感。

    “周郎就会哄我开心。”刘缦娇嗔一声，身子更软软地靠了过去，“那支步摇...也极衬这裙子，周郎真有眼光。”

    “你喜欢便好。些许小钱，能博美人儿一笑，值得。”周明德语气随意，仿佛那支价值不菲的赤金点翠步摇只是寻常物件。

    两人边说边笑，缓缓向巷口走来，浑然未觉墙角阴影里，那个如遭雷击、面色惨白如鬼的少年。

    方砚呆呆地看着他们，看着刘缦脸上那陌