赵寻离开邯郸之前做了三件事。

    第一件，去见赵母。

    赵母听说他要去楚国，沉默了一阵，然后进屋拿了一个包袱出来。

    打开一看，薄衫两件，干粮一包，还有一双新纳的布鞋。

    "楚国热。"赵母就说了这三个字。

    赵寻接过包袱，在门口站了一会。

    "母亲，我走之后，"

    "不用交代。"赵母打断了他，"你的事，办你的去。我死不了。"

    赵寻弯腰行了一礼，转身走了。

    第二件事，去见廉颇。

    赵王明天就要亲赴城东请廉颇出山。赵寻必须提前和廉颇通个气。

    赵寻到庄子的时候，发现廉颇正在院子里劈柴。

    七十多岁的老人，抡著斧子一下一下地劈，动作利落得不像话。每一斧下去，木桩齐整地裂成两半，柴火码得整整齐齐。

    赵寻站在院门口看了一会，等廉颇劈完一根才开口。

    "将军，建信君跑了。"

    廉颇的斧子停在空中，然后缓缓落下。

    "跑了？"

    "跑去秦国了。赵王已经下令追缉。明天赵王亲自来请您出山，这次是真的。"

    廉颇将斧子插在木桩上，转过身来看赵寻。

    老将军的脸上没有意外，也没有得意。

    "这是你安排的？"

    赵寻没有否认，也没有承认。他只是说："建信君自己跑的。赵王自己查的。我什么都没做。"

    廉颇盯着他看了两息，然后嘴角微微翘了一下，不是笑，更像是一种"我看透了但不点破"的表情。

    "行。"廉颇拔出斧子，将最后一根木桩劈开，"明天赵王来，我接。"

    赵寻点了点头。

    他还有一件事要说。

    "将军，我要去楚国了。赵王让我去说服楚国加入合纵。"

    "你？"廉颇的眉毛挑了一下，"赵括去游说楚国？"

    "赵括也好，马服君也好，楚国人不认识我，他们只认实力。

    "那你有什么实力？"

    "代郡打残了匈奴，这件事楚国人应该听过。"

    "光凭一个匈奴不够。"廉颇直截了当，"楚国春申君黄歇，那是个老狐狸。你拿匈奴的事去说他，他只会笑你，匈奴是蛮子，秦国可不是蛮子。"

    赵寻知道廉颇说的对。

    "所以我不只带嘴去。"赵寻说，"我带刀去。"

    廉颇的眼神变了。

    "什么刀？"

    "赵王给了我一个许可权，如果楚国同意出兵，赵国愿意将上党收复之后的南半部分割让给楚国，作为楚国北上的桥头堡。"

    廉颇的脸色沉了下来。

    "割地？"

    "不是真割。"赵寻说，"是租。赵国把上党南部的军事通行权租给楚国，租期十年。十年之后归还。楚国得到了一个可以随时北上威胁秦国侧翼的前进基地，赵国保住了上党的主权。"

    廉颇想了一会。

    "这主意谁出的？"

    "我出的。"

    "赵王同意了？"

    "他犹豫了半天，最后同意了。"赵寻没说的是，赵偃同意之前先骂了赵寻一刻钟，骂他"败家"、"卖地"、"有辱先祖"。但赵寻只用了一句话就让赵偃闭了嘴。

    那句话是："大王，是要面子还是要赵国？"

    廉颇不需要知道这些细节。他只需要知道赵寻手里有筹码就行了。

    "行。"廉颇从石凳上站起来，走到赵寻面前。

    两人面对面，相隔不到三步。

    廉颇比赵寻高半个头。老将军低着头看赵寻，那双浑浊的眼睛里，灰烬底下的火星比任何时候都亮。

    "你去楚国。我在这边把兵整好。"

    "等你回来，我们就打。"

    赵寻抱了拳。

    "将军保重。"

    "你也是。"廉颇顿了一下，"楚国那边的人心眼子多。别被人卖了还替人数钱。"

    赵寻笑了一下。

    "将军放心。论心眼子，我不比谁少。"

    廉颇哼了一声，转身继续劈柴了。

    赵寻出了庄子，翻身上马。

    回头看了一眼，廉颇的身影在院子里一起一伏，斧子落下的声音沉闷有力，一下又一下，像是某种古老的战鼓。

    第三件事，赵寻回到宅邸之后，写了两封信。

    第一封给许历。

    信很长，把建信君的事和合纵的计划详细说了一遍。末尾加了一句："上党是主战场。冯毋择和将军务必在两个月内完成战备。廉颇将军不日将亲赴上党视察。"

    第二封给李牧