红堡，首相塔的书房内。

    “外祖父。”伊蒙德推开门，走了进去。

    一眼看去

    还有刚刚上任不久就得到奥托信任的情报总管“瘸子”

    还有几位穿着华丽服饰的廷臣围在首相身边。

    伊蒙德的出现象一颗石子投入池塘。

    所有人都看向这刚被国王宣布，解除软禁的王子。

    他径直走向奥托首相那张堆满文档的长桌，目光扫过一张张或惊讶、或审视、或迅速堆起笑容的脸。

    最终落在桌上一盘、点缀着糖霜的蜜饯上。

    他旁若无人地伸出手，捻起一枚色泽诱人的李子蜜饯，丢进嘴里。

    “恩，甜得发腻，正适合配这里有点发苦的空气，外祖父。”他含糊地评论道。

    他松开了握着精美羽毛笔的手，那支笔在纸上留下一小团突兀的墨渍。

    他抬起头，看着自己这个行事越来越难以预测的外孙。

    在公开场合，即便这公开仅限于绿党内部，如此随意地展现亲人间的亲密，并非他惯常的谨慎。

    伊蒙德迎着他的目光，扬起笑容。“首相大人？”

    奥托瞪了他片刻，似乎想用眼神让他规矩点。

    但最终，那紧蹙的眉头还是无可奈何地松开了。

    他轻轻叹了口气，点了点头。

    这小子，知道在称呼上划清界限，算是给了他一点面子。

    罢了，这里终究没有真正的外人。

    “咳，”情报总管拉里斯清了清嗓子，合上手中密信，识趣地站起身。

    “首相大人，关于潮头岛那边…呃，我再去核对一下细节。”

    法务大臣贾斯皮也立刻接口：“是的，大人，我也要去巡视君临城了。”

    其他几位廷臣像被一阵风吹动的稻草，纷纷躬身，说着告退，鱼贯而出。

    临走前都不忘向伊蒙德王子投去躬敬而复杂的一瞥。

    书房里很快只剩下祖孙二人。

    奥托向后靠在椅背上，揉了揉眉心，暂时将政务带来的疲惫放在一边。

    他重新打量伊蒙德，这个曾经阴郁孤僻、如今却似乎锋芒毕露的次子。

    他缓缓开口，指向门口，“你怎么看他们？”

    伊蒙德又摸了一枚蜜饯，这次是杏脯。

    他靠在桌沿，姿态放松。“他们？”

    他咀嚼着，“贵族吗，不用太在意他们的立场，人随时会变。”

    “只要利益一致，就是我们的盟友。”

    奥托的讶异变成了审视。“谁教你的这些？”

    他可不记得自己教给伊蒙德灌输过如此…现实主义，甚至有些冷酷的道理。

    阿莉森？不，她更倾向于情感和道德。

    伊蒙德脸上绽开璨烂笑容，“如果我说我天赋异禀，你信吗？

    他耸耸肩，语气轻松得象在说笑话。

    奥托没有追问。

    他将话题引向更迫切的方向：“那么，伊蒙德，你怎么看待如今绿党与黑党的…态势？”

    伊耿被留在了潮头岛，海伦娜的联姻更是个难题。

    如今绿党在君临，真正能倚仗的，似乎只剩下眼前这个驾驭着瓦格哈尔的王子了。

    他的态度，对绿党至关重要。

    伊蒙德没有立刻回答。他走到房间窗边，望着下方红堡蜿蜒的阶梯和远处的城市轮廓，冷淡开口。

    “他们势大。”

    “雷妮拉坐拥龙石岛，盟友众多，巨龙成群。”

    “我们…确实吃了很大亏。”

    他转过身，看着祖父，背光而立。

    “但是，我们还没输，不是吗？”

    奥托听到那声清淅的“我们”。

    很好，他依然把自己视为绿党的一分子。

    “只要是人，她就会犯错。”

    伊蒙德继续说道，走回桌边，手指敲击着橡木桌。

    “更何况，我那亲爱的姐姐…她的性格，您或许比我更了解。”

    “强硬，自负，被宠坏了。”

    “”我们只需要耐心等待，他们自己就会露出破绽。”

    而奥托，指出关键。

    “他们拥有的巨龙和龙骑士数量远超我们。”

    “你的瓦格哈尔固然是现存最强的龙，但她太老了，伊蒙德。”

    “她的速度、耐力，还能与年轻的巨龙抗衡吗？”

    “瓦格哈尔是老了，”伊蒙德承认。

    “但她的经验，是那些年轻的龙无法比拟的。”

    “她的体型和力量依然冠绝群伦。”

    “虽然她，古老而有些缓慢。