厅内的喧嚣如潮水般退去，最后一名侍从躬身退出，沉重的橡木门在身后缓缓闭合，隔绝了外界的一切声响。

    韦赛里斯一世独自坐在主位上，身下那华贵的座椅此刻却如刑架一样，让他感到难受。

    长桌上杯盘狼借，烛台上的火焰已燃至末端。

    国王的手颤斗着伸向桌角的银壶。

    壶身冰凉，壶嘴处凝结着些许乳白色的残液，那是新任大学士欧维尔为他调制的罂粟花奶。

    而，原大学士梅罗斯已于一个月前的某个清晨，在睡梦中安详离世，享年七十四岁，宫廷中通告如是说。

    花奶能麻痹身体那啃噬骨髓的剧痛，也能让眼前的世界变得柔软、模糊、易于承受。

    他已饮下三杯，或许四杯，记不清了。只记得每啜饮一口，那身上的噬痛就会消退。

    片刻，脑海中那些嘈杂的声音，随之沉寂。

    “抱歉...”

    “很抱歉…”

    韦赛里斯喃喃自语，声音在空荡的大厅里激起轻微回响。

    他眨了眨昏花的眼睛，已故的父亲贝尔隆还有母亲阿莱莎，他们站在长桌另一端，静静望着他。

    国王的有些哽咽了。

    “父亲...母亲...我还是做不到...”

    “我让你们失望了...”

    “明天...”

    “明天我就宣布...小伊耿的继承权...还有海伦娜的婚约...”

    “将这一切都定下来...定下来就好了...”

    “哥哥？”

    一个声音将他从幻境中拽回。

    亲王没有离去，他一直都在，如潜伏的影，沉默地注视着这场皇室盛宴演变成的荒诞剧。

    戴蒙走到兄长身边，脚步无声。他凝视着国王脸上那张精致的黄金面具。

    面具遮住了韦赛里斯左半张脸日益溃烂的伤口，却遮不住从边缘渗出的脓血与腐肉气息。

    戴蒙伸出手，动作罕见地轻柔，摘下了那沉重面具。

    面具下的景象让戴蒙呼吸一滞。

    韦赛里斯的左脸缠绕着绷带，但已面目全非。

    从颧骨到下颌，皮肤呈现出青黑与暗

    “七神在上啊...韦赛里斯”戴蒙注视着国王。

    韦赛里斯茫然地眨了眨眼，似乎才意识到面具被摘下。

    他下意识想抬手遮掩。

    “戴蒙…？”国王的声音虚弱如游丝。

    “多久了，哥哥？”戴蒙压抑着伤心，问道。

    韦赛里斯缓缓回答。

    “半年前…开始出现红疹，然后是溃疡，扩散得很快。”

    “新任的欧维尔学士说，.无药可治，只能延缓。”

    戴蒙的目光落在桌上那壶花奶上：“这个庸医给你用了多少？”

    “这剂量足以放倒一匹马！”

    “不怪他...”韦赛里斯摇头，动作迟缓如耄耋老人。

    “是我要求的，没有这个，我连一天都撑不住。”

    戴蒙忍住心中悲痛，重新为韦赛里斯戴上面具。

    韦赛里斯挤出一个笑容。

    “他说，我还能活几年。”

    “够久了，够了...”

    话音未落，一阵咳嗽，袭来。韦赛里斯佝偻起身子。

    戴蒙，扶住韦赛里斯，轻拍他的后背。

    通过这厚重的衣袍，他能清淅感受到韦赛里斯脊骨的嶙峋，感受到这具身体正以肉眼可见的速度枯萎。

    咳声渐息，韦赛里斯瘫坐在椅中，喘息了一会。

    “哥哥，”戴蒙的声音低沉下来。

    “你就没仔细考虑过吗？”

    “考虑...什么？”韦赛里斯又有一些神智模糊，视线又开始涣散。

    戴蒙按住韦赛里斯的肩膀，看着他。

    “我希望你清醒一点。”

    “我很清醒...”韦赛里斯虚弱地反驳。

    “你如今，连最基本的判断都出了问题。”

    韦赛里斯有些茫然地看着他。

    “我们来谈谈婚约吧。”戴蒙拉过一把椅子，在兄长对面坐下。

    “关于海伦娜和杰卡里斯那桩事。”

    “这...是很好的安排...”韦赛里斯重复着宴会上的说辞。

    “瓦列利安和坦格利安联姻...会加强联盟...”

    “瓦列利安正在吞并坦格利安血脉！”戴蒙厉声打断他。

    韦赛里斯浑身一震，涣散的眼神出现了聚焦。

    戴蒙倾身向前，手肘撑在桌上，与韦赛里斯平视：

    “你仔细想过吗，哥哥？