越野车在傍晚时分驶进了江州城区。

    车窗外的天色正在从浅蓝过渡到橘黄，街上的人流车流比白天稀疏了不少，路边的店铺陆续亮起了灯。李建军坐在后座，那只装还魂草的背包放在脚边，手搁在背包的拉链上，指腹能隐约感觉到玉匣里的温度隔着布料传上来。

    车子停在巷口的时候他推门下来，背着包走进院子。梧桐树的叶子在晚风里翻着面，沙沙的声响铺满了整个院子。念安正蹲在花坛边上往土里插一根小木棍，听见脚步声抬头看见是他，小木棍都没来得及拔就跑了过来。

    "爸爸！你回来了！"

    "回来了。"

    他把背包换到左手，右手把念安捞起来抱在臂弯里，念安的脸贴在他肩膀上蹭了两下。

    "你走了好久。"

    "两天而已。"

    "两天也很久。"

    他抱着念安走进屋，李母正坐在客厅沙发上择一把韭菜，看见他进来就放下手里的活。

    "回来了？吃饭没？"

    "还没。路上吃了点干粮。"

    "那正好，锅里还温着饭。"李母站起来往厨房走，走了两步又回头看了他一眼，"你那个包里装了什么？鼓鼓囊囊的。"

    "带回来一点东西。等会儿处理。"

    李母没有多问，转身进了厨房。李建军把念安放在沙发上，上楼把背包送进书房，拉开拉链把那只玉匣从最里层轻轻抽出来放在书桌上，没有急着打开，转身下了楼。

    晚饭桌上念平坐在婴儿椅里用手抓面条抓得满脸都是，念安一边吃一边跟他说这两天的见闻——隔壁家的狗生了几只小狗，巷口那棵槐树开了花，奶奶今天包了饺子但给他留了一半在冰箱里。他一边吃一边听，偶尔应一声。李母在旁边喝汤，喝到一半忽然抬头看了他一眼。

    "你明天还要出去？"

    "明天还得出去一趟，把今天带回来的东西送过去。送完就回来了。"

    "送到哪儿？"

    "上次去过的那个隧道。"

    李母把碗放下了，碗底碰到桌面发出轻轻一声响。

    "你这两天来回跑，到底在忙什么？"

    李建军放下筷子看着她。

    "妈，有些事我现在没法跟您说清楚。等忙完这段，我全部告诉您。"

    李母看了他几秒，没有追问，重新端起碗来继续喝汤。

    那天晚上念安洗完澡穿着睡衣跑到书房门口，探了半个脑袋进来，看见他正坐在书桌前翻那卷帛书。

    "爸爸你在看什么？"

    "在看一本书。"

    "书上写了什么？"

    "写了很久以前的一些事。"

    念安走进来站到他旁边，踮着脚往桌面上瞟了一眼，那些帛书上的古老符号她一个都不认识，但她看得很认真，像是在辨认一件她虽然不懂但觉得重要的东西。

    "你明天又要去那个隧道？"

    "对。送完东西就回来。"

    "那你答应我的石头呢？"

    李建军伸手把抽屉拉开，从里面拿出他今天在矿区铁路旁边随手捡的一块石头，鸡蛋大小，圆润光滑，表面被风雨打磨得泛着一层温和的暗光。他递给念安，她接过来捧在掌心里翻来覆去看了好几遍，然后攥在手里抬头冲他笑了一下。

    "谢谢爸爸。"

    "去睡觉吧。明天再玩。"

    念安攥着石头跑出去了。

    他坐在书桌前把那卷帛书又看了一遍，然后站起来从抽屉里取出一只干净的小玻璃瓶，拔出瓶塞，在左手食指的指腹上划了一道浅浅的口子，挤出几滴鲜血滴进瓶里，用瓶塞封好放在玉匣旁边。

    第二天早上天还没亮透他背着包出了门。这一次他没有让司机送，自己开着那辆灰绿色越野车沿着盘山路往矿区铁路的方向驶去。天边的云层很薄，阳光从云缝里透出来，把路面照得一截亮一截暗。

    他把车停在铁轨入口处，背着包走到那根石柱前面，抽出正刃短刃插进凹槽，跨过裂缝走进了秘境。

    灰白色的天光笼罩下来，暗红色的碎石在脚下铺展开去。他沿着那条已经走熟了的路线一路往归墟方向走，速度比前两次快了许多。沿途那些碎石堆里偶尔有黑影晃动，但在他靠近之前就已经伏低了身子，没有一只近他的身。

    他穿过青灰色石板路，走上那道宽阔的石阶，霍伯已经站在石阶顶端等他了。老人的目光落在他背上那只鼓起来的背包上，那根黑色木杖在石面上轻轻顿了一下。

    "帝尊，您带回来了？"

    "带回来了。精血和还魂草都在里面。"

    霍伯侧身让开路。

    "那请您进去吧。"

    他穿过归墟殿堂，沿着后方的通道一路走到蕴魂泉所在的那扇石门前面，伸手推开石门走了