第二天早上李建军醒得很早，天还灰蒙蒙的。

    他轻手轻脚地下了床，在床边坐了片刻，听着隔壁房间传来的均匀呼吸声——念安睡着的时候偶尔会翻个身，被子被踢到一边又会被旁边的林薇薇拉回去。

    他站起来换好衣服，把那两把短刃从书桌抽屉里取出来别在腰后，背上那只黑色登山包，拉链拉到顶，下楼的时候脚步放得很轻。

    李母已经在厨房里了，灶台上的水刚烧开，正在咕嘟咕嘟地翻着泡。

    她背对着他在切葱花，听见脚步声没有回头，只是把切好的葱花拨进碗里，在围裙上擦了一下手。

    "这么早走？"

    "早去早回。"

    李母转过身来看了他一眼，目光从他脸上移到腰后，又移回他脸上，那两把短刃的轮廓隔着外套隐隐凸着。

    她没有问那是什么，把灶台上那碗刚冲好的鸡蛋茶端起来放在桌面上，碗沿冒着一层薄薄的白气。

    "喝了再走。"

    李建军走过去坐下来，端起来喝了一口，烫得舌尖微微缩了一下，但他没有放碗，小口小口地把那碗鸡蛋茶喝完了。

    碗底还剩一点蛋花，他用指尖沾起来吃了，把碗放回桌上。

    "妈，我走了。"

    李母点了点头，站在灶台旁边没有送他，手又放回案板上继续切菜，刀落在案板上的声音笃笃笃地响着，和刚才一样。

    他走到院门口的时候回头看了一眼厨房窗户，隔着窗玻璃能看见她的背影，围裙的系带在背后打了一个整齐的结，她正在往锅里下面条。

    巷口那辆越野车已经等着了，还是那个年轻司机，看见他就拉开了后座的门。

    他弯腰坐进去，把登山包放在脚边。

    车子发动之后驶出巷口，那串红灯笼正在晨风里慢慢地转着，灯穗碰在一起发出细碎的声响，从后视镜里越变越小，最后缩成两团模糊的红色光点。

    矿区铁路入口处的铁轨在晨光里泛着暗沉的光，露水凝在轨面上，在朝阳下闪着一层细碎的水光。

    他背着登山包沿着铁轨走了将近两公里，脚踩在碎石子上的声音在空旷的山谷里一下一下地响着。

    那根石柱立在空地中央，灰白色的石质表面在晨光里跟周围没什么两样，但他走近之后才发现那些符号正在极慢地泛着微光，跟周局长发来的照片一致。

    他站在石柱前面把背包放在地上，从里面取出那柄正刃短刃握在手里。

    刀柄的温度比空气稍微凉一些，握在掌心里有一种恰到好处的重量。

    他把刀尖对准石柱中央的凹槽插了进去，石柱内部发出一声低沉的长响，前方的空气开始扭曲，那道灰白色的裂缝在他面前缓缓撕开。

    他跨过裂缝，脚下落在秘境暗红色的碎石地面上，灰白色的天光从头顶笼罩下来，带着那种熟悉的、介于凉与温之间的风。

    他深吸了一口那种混杂着旧铁和尘土气息的空气，抬脚沿着那条已经走了几次的路往前走去。

    这一次他没有急着赶路，步伐比之前稳了不少，每一步都踩得实，目光扫过两侧那些碎石堆和扭曲的树干，像是一个正在检查自己地盘的人。

    那些碎石堆里偶尔有黑影晃动，但在他经过的时候都伏低了身子没有出声，只有一两只远远地抬起头来看了他一眼，又低下去。

    他穿过暗灰色的硬土地带，翻过那道碎石缓坡，青灰色的石板路重新在脚下铺展开来。

    石板路两侧的石柱残骸上那些暗金色的符号正在泛着光，比前两次来的时候明显亮了一些，像是有某种东西正在从石板路本身的缝隙里慢慢渗出来。

    他在一根石柱残骸旁边停下来蹲下身，伸手碰了一下柱身上的符号，指尖触到的瞬间一股温热的能量顺着手指传上来，沿着手臂蔓延到肩膀，最终汇入胸口魂玉的位置。

    魂玉微微热了一下，又恢复了平常的温度。

    他站起来继续往前走，走过那段宽阔的石阶，霍伯正在石阶顶端等着他，还是穿着那件暗灰色的粗布长袍，拄着那根黑色木杖。

    老人看见他的时候没有像往常那样先开口，而是微微偏了一下头，像是在辨认什么，然后木杖在地面上轻轻顿了一声。

    "帝尊，外面的门又松了？"

    "松了。最近石柱亮了两次，比之前都亮。"

    霍伯侧身让开石门的方向，跟在他旁边一起往里走，木杖一下一下顿在石板地面上，脚步声和杖声响交替着。

    "归墟最近也有动静。最深处的禁制这几日一直在震动，很轻，但不间断。老奴去看过，禁制表面有裂痕，不大，但比上月多了三道。"

    李建军脚步没有停，穿过归墟殿堂后方的通道，沿着那条向下的石阶一路走到蕴魂泉所在的石门前面。

    他推开石门走进去，泉水平静如镜，乳白色的光泽在水面上平稳