陈牧看向她：“叶红鸾，永生教炼的是什么丹？”

    叶红鸾一顿：“密档里只提了‘以阴血为引，佐以寒石幽冥草’，具体丹方不知。怎么，你想从丹药入手？”

    “对。”陈牧站起身。

    “桃儿邻居说，带走她的是个穿白衣的官爷。六欲魔教是江湖草莽，抓人杀人他们在行。获取这类阴寒管制药材，江湖势力做不到。”

    陈牧走到墙边，手指点在长安城舆图上，太常寺。

    “整个大乾，能合法调拨这些药材的，只有太常寺。太常寺掌祭祀礼制，而下属衙门太医署，是用药的衙门。”

    “祭祀、法事、供奉，治病，都需要阴寒药材。”

    叶红鸾惊讶：“你是说，永生教的药材供应链，藏在朝堂里？”

    “不止是藏。”陈牧转身，目光如刀。

    “是有人用官印条子，采买核销。账面上是‘太常寺’和‘太医署’所需，实际上全进了魔教。”

    值房内安静了几息。

    “陈队正所言极是。”苏伯捋着胡须。

    “幽冥草生于极阴之地，朝廷严禁民间私采，唯太常寺，可凭印信申领。若有人以太常寺名义虚报用量……”

    “那账面上就永远干净。”陈牧接话，“锦衣卫能查官署账册吗？”

    叶红鸾摇头：“锦衣卫只有缉拿、审讯之权，无权调阅太常寺内部出入库记录。”

    “强行调取，等于撕破脸，打草惊蛇。”

    “那就不能强查，得借一把刀。”陈牧沉默片刻。

    “谁的刀？”

    “大理寺司直，萧伯玉。”

    叶红鸾挑眉：“太常寺‘少卿’是正四品，连太医署‘副使’都是从五品，萧伯玉不过六品司直。”

    “品级压不住，贸然出手，反而会被朝堂围攻。”

    “但他管得住不良人。”陈牧眼中闪过一丝精光。

    “不良人归大理寺统筹，各州案卷归大理寺汇总。前段时间有人托他查‘永生’线索，说明大理寺早已盯上这条线。”

    陈牧看着叶红鸾：“他缺的不是权限，而是一个能混进去、不引人怀疑的执行人。”

    陈牧指了指自己：“我就是那把刀。”

    “你疯了？太常寺是什么地方？”叶红鸾皱眉。

    “里面随便一个都是进士出身，你一个不良人队正，进去查账？人家扣个‘冲撞官署’的帽子，萧伯玉都保不住你。”

    “所以不能明查，得暗查。”陈牧语气平静。

    “让萧伯玉给我一道密令，以‘核查药材损耗’为名，调取太常寺出入库底档。”

    “我不穿官服，不带腰牌，以‘大理寺书吏’身份混进去。只翻账，不问人，不碰卷宗原件，抄完就走。”

    叶红鸾看着陈牧，嗤笑一声：“你倒是把萧伯玉算计明白了。”

    “不是算计。”陈牧摇头。

    想起萧伯玉对他说过：‘如遇无法应对的危机，可直接来大理寺寻我，我会替你周旋’。

    ……

    翌日清楚，大理寺偏院。

    大理寺位于皇宫外，是一个单独办案机构。

    萧伯玉正在批阅各州来的信件，听闻陈牧求见，放下信件，屏退左右。

    陈牧躬身行礼，没有寒暄，直接将卷宗呈上。

    “属下斗胆推断，药材是从皇宫内，光明正大领出去的。”陈牧抬起头，看着萧伯玉，“能调动太常寺的人，在朝堂。”

    说完，他退后半步，垂手而立。

    萧伯玉听完，久久未语。

    他看着卷宗，问：“你确定，桃儿领居看到的，不是魔教教徒假扮？”

    “确定，魔教行事诡秘，更不会给孩子包子。”

    “这种习惯，更像是上位者的施舍。只有常年坐在衙门里，才会有那种动作。”陈牧答道。

    萧伯玉眼中闪过一丝赞赏：“太常寺少卿，柳情。”

    陈牧心头一跳：“难道是他？”

    “三年前，他从岭南道一个偏远县令，连跳四级，调入京城任太常寺少卿。”

    萧伯玉语气平淡，却字字千钧，“升迁文书是吏部发的，但签押人是宰相萧珩。”

    陈牧呼吸一滞。

    宰相萧珩，四大家族之一，萧家家主。

    萧伯玉也姓萧。

    陈牧忽然明白，萧伯玉当初提醒他“留三分退路”。是提醒，是警告，给他一身官服和权利，也给他上了一层枷锁。

    “柳情此人，”萧伯玉继续道。

    “常穿白衣，独居城南柳巷，极少与人往来。太常寺同僚私下议论，说他‘不食人间烟火’。”

    “每月十五，必亲自核验药材入库单，从不假手于人。”

    陈牧拳头慢慢握紧，白衣