丝极淡的红晕。她下意识地抬眼，目光掠过人群，恰好撞上了站在场边阴影里的魏伯晟。

    他抱着双臂，脸上惯常的嘲讽和幸灾乐祸消失了，取而代之的是一种极其复杂的表情——有惊愕，有意外，似乎还有一丝……极其隐晦的、连他自己都未曾意识到的认可？那眼神锐利如鹰，紧紧攫住场中那个单薄却挺直的身影。

    两人的视线在空中短暂交汇，不过一瞬。

    林池缘心头微微一跳，立刻垂下眼帘，避开那道过于直接的审视。魏伯晟也猛地回过神，像是被什么烫到一般，迅速扭开了脸，从鼻子里发出一声重重的、意味不明的冷哼，转身挤出人群，动作带着一丝不易察觉的僵硬。只是那声冷哼，似乎少了往日的十足底气。

    还有那些寂静的深夜。

    林池缘独居的小小号舍里，灯火常亮至三更。书案上堆满了摊开的书籍和写满批注的纸张。窗外虫鸣唧唧，更显得室内寂静。又是一阵熟悉的、压抑不住的咳意汹涌袭来，比白日里更加凶猛。她猛地捂住嘴，身体剧烈地弓起，指缝间溢出的不再是闷咳，而是带着浓重铁锈味的、点点猩红！药石之力似乎正在被身体日益增长的抗拒所消磨，那压制女性特征的汤药，带来的反噬一次比一次强烈。

    她咳得浑身脱力，伏在冰冷的案上，额发被冷汗浸透，眼前阵阵发黑。就在这时，窗外传来极轻微的“嗒”一声轻响，像是什么小石子落在了窗台上。

    林池缘喘息着，艰难地抬起头。窗外夜色深沉，不见人影。她强撑着起身，推开窗。清冷的月光流泻进来，照亮了窗台上静静躺着的一个小巧的白玉瓷瓶。瓶身温润，没有任何标记。她迟疑地拿起，拔开塞子，一股清冽馥郁的草药香气立刻弥漫开来，带着一种奇异的安抚力量，瞬间冲淡了喉间的血腥气。

    她认得这香气。上次她咳血晕倒在藏书阁偏僻的角落，醒来时身边就放着同样味道的药丸。长公主府特制的“九花玉露”，对外伤内损有奇效，千金难求，更非寻常学子能用。

    是谁？

    一个张扬跋扈、骄横恣意的身影突兀地闯入脑海——那个永远对她横眉冷对、言语刻薄的魏伯晟？林池缘握着那温润的玉瓶，指尖传来微凉的触感。她看着窗外沉沉的夜色，月光勾勒出院中疏朗的竹影，摇曳不定，如同她此刻纷乱的心绪。

    她默默将玉瓶收进袖中，那馥郁的药香似乎萦绕在指尖，久久不散。

    日子便在这样针锋相对又暗藏微妙牵连的节奏中滑过。林池缘依旧在文榜上独占鳌头，魏伯晟也依旧在武场上睥睨群雄。他们依旧是书院里最不对付的两个人，一个被称为“病秧子才子”，一个被唤作“莽夫小侯爷”。两人之间的唇枪舌剑、明争暗斗从未停止，成了书院学子们津津乐道的谈资。

    直到又一个深秋。

    一封来自林家老宅的信，由周伯面色凝重地送到了林池缘手中。信是母亲柳氏亲笔，字迹比往日更加用力，透着一股沉甸甸的焦虑。