、不甘、憋屈的情绪在眼中翻腾，却终究不敢在御前彻底忤逆父亲。他死死咬着牙，将后面的话咽了回去，只留下一个倔强挺直、写满不服的背影。

    朝堂再次陷入令人窒息的沉默。仅有的几个基层官员战战兢兢地表示愿意前往协助赈灾，但无人敢应承那统筹全局、平乱安民的重担。缺口依旧巨大，如同江南溃决的堤坝。

    就在这死水微澜、人人自危的当口，一个沉稳中带着金石之音的声音响起，不高，却清晰地穿透了沉闷的空气：

    “陛下。”

    所有人的目光，瞬间从魏伯晟身上移开，聚焦到那个清瘦挺拔的绯色身影上。

    林池缘已然出列。方才内心的激烈挣扎，在魏伯晟那一声“愿往”的冲击下，在她目睹魏侯爷那赤裸裸的保全与朝堂集体失语的冰冷现实后，反而沉淀下来，化为一种近乎悲壮的决绝。江南的哭声压倒了所有的权衡利弊。她对着御座，深深一揖，脊梁挺得笔直，声音平稳却蕴含着千钧之力：

    “江南乃国之粮仓，万民生息之地。今罹此大难，民陷水火，乱象已生。非仅赈济可安，更需能臣坐镇，统筹全局，抚民剿逆，双管齐下。臣林池缘，虽才疏学浅，然受君恩禄，岂敢惜身？愿为陛下分忧，赴江南行巡抚事，整饬吏治，开仓放粮，疏导流民，并……相机剿抚乱民，以安江南！”

    话音未落，一道锐利如鹰隼的目光便狠狠刺了过来！

    “林侍讲忠勇可嘉！”魏侯爷魏长钧再次开口，声音带着一丝不易察觉的冰冷和算计，脸上却浮起虚伪的赞叹，“然江南百废待兴，非一人之力可挽狂澜。林侍讲精于文治，长于谋略，此去正可大展宏图！陛下，臣以为，林侍讲乃不二人选！定能不负圣望，安靖江南！”

    举荐！赤裸裸的举荐！更是赤裸裸的借刀杀人！谁不知道林池缘拒绝了长公主府的招揽？谁不知道她与魏伯晟在北疆那点说不清道不明的龃龉？魏侯爷此举，便是要将这烫手至极、九死一生的山芋，硬塞到林池缘手中，让她去趟那足以将人烧成灰烬的火坑！既能除掉这个碍眼的“孤臣”，又能绝了魏伯晟那不顾一切的念头，更能在皇帝面前彰显“举贤不避仇”的“大度”，一箭三雕！

    “父亲！你——！”魏伯晟瞬间炸了！

    所有的隐忍，所有的顾忌，在听到父亲竟然举荐林池缘去送死的这一刻，轰然崩塌！一股炽烈的怒火混合着无法言说的恐惧和心疼，如同火山般喷发！他猛地转身，双目赤红，死死瞪着魏长钧，那眼神如同被彻底激怒的幼兽，要将生父撕碎！

    “林池缘一个文官！他……他身子骨什么样你不知道吗？江南那是什么地方？洪水！瘟疫！暴民！那是要人命的！你……你这是推他去死！”魏伯晟的声音嘶哑咆哮，完全失去了理智，什么君臣礼仪，什么父子纲常，统统抛到了九霄云外。他只知道，他绝不能让林池缘去！绝不能让那个在北疆风雪中救了他和五千兄弟、那个看起来一阵风就能吹倒的病秧子，去那个比北疆凶险百倍的绝地！

    “放肆！逆子！”魏长钧勃然大怒，脸色由青转紫，万没料到儿子竟敢在御前如此忤逆顶撞，甚至为了一个外人！他抬手怒指魏伯晟，气得浑身发抖，“朝堂之上，岂容你咆哮无状！林大人乃陛下钦点能臣，国之栋梁，为国分忧，何惧艰险？轮得到你在此置喙？！”

    “他算哪门子栋梁！他就是个……”魏伯晟口不择言，几乎要将“病秧子”三字吼出，却在触及林池缘投来的那道平静无波、甚至带着一丝淡淡了然的目光时，如同被一盆冰水当头浇下，瞬间噎住。

    那目光里没有愤怒，没有委屈，只有一片深沉的、洞悉一切的平静，仿佛早已看穿了魏侯爷的用心，也看穿了他此刻失控的缘由。正是这种平静，像一把钝刀，狠狠割在魏伯晟的心上，比任何斥责都更让他痛楚难当。

    就在父子二人剑拔弩张，朝堂一片哗然死寂之际，林池缘的声音再次响起，清晰地盖过了所有嘈杂：

    “臣，领旨。谢陛下信任，谢魏侯爷举荐。”

    她对着御座，深深叩拜下去。动作沉稳，姿态恭谨，仿佛刚才那场因她而起的激烈风暴与她毫无干系。她甚至没有再看暴怒的魏伯晟一眼，也没有理会魏侯爷那复杂难明的目光。她的决定已下，心志如铁。江南的灾民在等她，那些绝望的哭声容不得她再有半分犹豫。至于前途凶险……她林池缘走过的绝路，难道还少么？

    “好！好！”皇帝猛地一拍御座扶手，疲惫浑浊的眼中终于迸发出一丝光亮，带着孤注一掷的决断，“林卿忠勇体国，朕心甚慰！即擢升林池缘为江南道巡抚，赐尚方宝剑，节制江南文武，便宜行事！务必安抚黎庶，平定乱局，肃清奸宄！所需钱粮兵员，各部当竭力配合，不得有误！违令者，斩！”

    “臣，领旨谢恩！定不负陛下所托！”林池缘的声音依旧平静，却带着破釜沉舟的沉重力量。

    退朝的钟磬声敲响，沉闷而悠长。朱紫重臣们如同退潮般涌出紫宸殿，低声议论着方才的惊心