冲进院子，老脸上毫无血色，声音抖得不成样子：“少…少奶奶…宫里…宫里来人了…宣…宣旨…”

    慧冉手中的中衣“啪”地一声掉在地上。她猛地站起身，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，几乎无法呼吸！宫里来人？宣旨？这种时候……不祥的预感如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了她的心脏！

    她强自镇定，整理了一下衣襟，快步走向前厅。厅内，一名面白无须、神情肃穆的内侍太监手持明黄圣旨，正冷冷地站在那里。二叔林真源、三叔林真海及其家眷也已闻讯赶来，脸上神情各异，有惊疑，有探究，更深处，是掩饰不住的算计。

    “林柳氏接旨——”太监尖细的声音响起，带着不容置疑的威严。

    慧冉的心沉到了谷底。她缓缓跪下，垂着头，身体控制不住地微微颤抖。

    “……江南道巡抚林池缘，忠勤体国，不幸于任上罹难……追赠太子少保，谥‘文忠’……其妻林柳氏，贞静贤淑，着赐诰命，赏银千两，锦缎百匹……钦此！”

    “罹难”二字如同惊雷，在慧冉耳边轰然炸响！她只觉得眼前一黑，天旋地转！所有的坚持，所有的伪装，所有的渺茫希望，在这一刻被彻底击得粉碎！

    “不……不可能……”她失声呢喃，声音破碎不堪，身体软软地瘫倒在地，仿佛被抽走了所有骨头。泪水如同决堤的洪水，汹涌而出，瞬间模糊了视线。她死死攥着冰冷的地砖，指甲崩裂，渗出鲜血，却感觉不到丝毫疼痛。巨大的悲恸如同海啸般将她彻底淹没，让她几乎窒息！夫君……她的光……她的天……就这么……没了？

    “少奶奶！少奶奶！”丫鬟们惊慌失措地围上来。

    林真源和林真海对视一眼，眼中飞快地掠过一丝不易察觉的、如释重负般的亮光，随即又换上一副沉痛哀戚的表情，上前假意搀扶：“侄媳妇！节哀啊！池缘侄儿为国捐躯，死得其所……你要保重身体啊！”

    “是啊是啊，池缘走了，这府里……还得靠你撑着啊！”三婶王氏也假惺惺地抹着并不存在的眼泪，话里话外却透着试探。

    慧冉对他们的虚情假意充耳不闻。巨大的悲痛过后，一种冰冷刺骨的恨意和一种近乎偏执的守护欲，如同藤蔓般在她心底疯狂滋长！少爷不在了……但林府还在！这是夫君的家！是她和夫君名义上的家！她绝不允许任何人染指！绝不允许任何人玷污夫君用命换来的清名！

    她猛地抬起头，泪痕未干，但那双空洞的眼睛里，此刻却燃烧起一种令人心悸的、近乎疯狂的火焰！她一把推开搀扶她的丫鬟，踉跄着站起身，挺直了脊背，目光如同淬了冰的刀子，冷冷扫过林真源、林真海等人，声音嘶哑却带着一种不容置疑的决绝：

    “谢陛下隆恩！谢公公宣旨！”她对着太监深深一福，动作僵硬却带着世家主母的仪态，“夫君为国尽忠，妾身……与有荣焉！林府上下，感念天恩！定当谨守门户，不负皇恩，不负……夫君遗志！”她将“遗志”二字咬得极重，目光扫过二房三房时，带着毫不掩饰的警告。

    那冰冷锐利的目光，竟让林真源等人心头莫名一寒，下意识地避开了她的视线。

    内侍太监深深地看了慧冉一眼，似乎也被这年轻“寡妇”瞬间爆发出的气势所慑，微微颔首：“林夫人节哀。陛下口谕，林府若有难处，可报于有司。”说罢，留下赏赐，转身离去。

    太监一走，慧冉强撑的那口气仿佛瞬间泄去，身体晃了晃，眼前一黑，直挺挺地向后倒去！

    “少奶奶——！”

    “快！请大夫！”

    林府顿时陷入一片混乱。然而，当慧冉在昏迷中被抬回房，灌下参汤悠悠转醒时，她眼中再无半分脆弱。只有一片深不见底的、冰冷的坚冰。她挣扎着坐起，不顾丫鬟的劝阻，声音虚弱却异常清晰：“周伯……”

    “老奴在！”周伯连忙上前，老眼含泪。

    “传我的话……”慧冉的声音带着一种不容置疑的威仪，“府中上下，即日起，闭门谢客！所有仆役，各司其职，不得擅离职守！凡有懈怠、嚼舌根者，一律杖责发卖！二房、三房那边……”她顿了顿，眼中寒光一闪，“告诉他们，夫君虽去，林府门楣犹在！我林柳氏一日未去，这府里，便轮不到旁人做主！若有人敢生事端，休怪我不念亲情，家法伺候！”

    “是！老奴遵命！”周伯看着眼前这位仿佛一夜之间脱胎换骨的少奶奶，心中又是悲痛又是震撼，连忙躬身应下。

    慧冉靠在床头，望着窗外灰蒙蒙的天空，指甲深深掐入掌心。夫君，你放心……慧冉会替你……守好这个家！直到……最后一刻！

    紫宸殿的惊变与林府的悲恸，如同投入深潭的巨石，瞬间在京城掀起了滔天巨浪。林池缘与魏伯晟的死讯，不仅意味着两位朝廷新锐的陨落，更将江南赈灾平乱这个烫手山芋，彻底变成了一个无人敢碰的、随时可能爆炸的火药桶！

    皇帝吐血晕厥，虽经太医全力救治，暂时脱离了生命危险，但龙体受