后被来自京城的快马打破。

    “圣谕到——！”

    尖锐的传令声划破大营的沉闷。明黄圣旨展开，皇帝于病榻之上闻听林、魏生还，龙颜大悦，除重申嘉勉慰劳之意外，更严令三皇子李琮、七皇子李胤务必确保二人安全，待其身体稍复，即刻护送回京调养。同时，亦对李琮“总理江南、卓有成效”予以褒奖。

    圣旨宣读完毕，李琮脸上志得意满的笑容几乎掩饰不住。他接过圣旨，目光扫过被亲卫搀扶着勉强起身接旨、脸色苍白如纸的林池缘，以及依旧躺在板床上毫无反应的魏伯晟，眼底深处掠过一丝不易察觉的、混合着轻蔑与放松的复杂情绪。

    生还又如何？一个病入膏肓，一个形同废人。这江南的功劳簿上，终究只能刻下他李琮的名字！

    千里之外的京城，林府。

    “啪嗒”一声轻响，慧冉手中那枚摩挲得温润的紫檀佛珠掉落在地，滚入桌底阴影。她僵立在窗边，手中紧攥着一张薄薄的信笺，那是周伯刚刚通过隐秘渠道送来的、来自江南的密报。

    信笺上只有寥寥数字：“生还。重伤。江南大营。”

    八个字，如同八道惊雷，在她死寂的心湖中轰然炸响！那被她强行冰封、用“守护林府”的执念层层包裹的绝望与悲恸，在这一刻土崩瓦解！巨大的狂喜如同决堤的洪水，瞬间冲垮了她所有的理智与伪装！

    “少爷…少爷还活着！”她喃喃自语，声音颤抖得不成样子，泪水如同断了线的珠子，汹涌而出，瞬间模糊了视线。她死死攥着信笺，指节因用力而泛白，仿佛要将这微薄的纸张嵌入骨血之中。

    狂喜过后，紧随而来的是更深的恐惧与揪心。“重伤”二字，如同淬毒的冰锥，狠狠扎进她的心窝！他伤得如何？谁在照料他？那江南大营…听闻是三皇子主事…少爷的处境…

    一个念头如同疯长的藤蔓，瞬间攫住了她全部心神——去江南！立刻！马上！

    她猛地转身，眼中再无半分平日的温顺与隐忍，只剩下一种近乎疯狂的决绝与偏执。她甚至顾不上擦去脸上的泪痕，扬声唤道：“周伯！备车！最快的马！最简单的行装！我要去江南！”

    老管家周伯闻声赶来，看到慧冉这副模样，心中了然，却忧心忡忡：“少奶奶！江南路远，且不太平！您身子骨弱，这一路颠簸…再者，府里如今…”

    “府里？”慧冉打断他，声音冷冽如冰，带着一股不容置疑的威压，“府里的天塌不下来！就算塌了，也等我回来再说！”她目光如电，扫过周伯，“周伯，你是我夫君最信任的人，也是这府里我唯一能托付的人！我走之后，府中一切，由你全权做主！紧闭门户，无论谁来，一律不见！尤其是二房、三房的人！若有人敢趁我不在，觊觎我夫君的家业…”她顿了顿，眼中寒光一闪，一字一句道，“你只管动用家法！打死了，算我的！”

    周伯看着眼前这位仿佛脱胎换骨、周身散发着凛冽寒气的少奶奶，心头剧震。他深知此行凶险，更知劝阻无用，只能深深一揖，老泪纵横：“老奴…遵命！少奶奶…一路珍重！务必…务必带少爷平安回来！”

    慧冉不再多言，转身冲向内室。她以惊人的速度换上一身最利落的深青色布裙，将满头青丝紧紧绾成一个最简单的圆髻，用一根素银簪固定。她打开妆匣最底层，取出一个沉甸甸的荷包，里面是这些年她暗中积攒下的、以备不时之需的金叶子。又从一个隐秘的暗格里，摸出一把匕首。匕首短小精悍，鲨鱼皮鞘，正是当年林池缘在崇文书院时，为防身所佩，后来被她悄悄收起。

    她将荷包和匕首贴身藏好，最后看了一眼镜中那个眼神锐利、再无半分柔弱之态的自己，毅然转身。

    片刻之后，一辆青布帷幔的寻常马车，在林府最不起眼的侧门悄然驶出。车辕上，除了周伯安排的、沉默寡言却眼神精悍的老车夫，还有不知何时寻来的、一个同样干瘦精悍的汉子，据说是他父亲昔年在江湖上结识的可靠人脉，自愿护送。

    车轮碾过京城湿漉漉的青石板路，发出单调的辘辘声。慧冉端坐车内，掀起车帘一角，最后回望了一眼那座承载了她所有悲欢、也即将被她暂时抛下的深宅大院。晨光熹微，勾勒出府邸巍峨而冰冷的轮廓。

    她的目光最终落在正门上方那块御笔亲题的“状元及第”金匾上，眼神复杂难辨。片刻，她放下车帘，挺直了脊背，眼中只剩下破釜沉舟的决绝。

    “走！”她清冷的声音透过车帘传出。

    车夫扬鞭，骏马嘶鸣一声，四蹄翻飞，载着这辆不起眼的青布马车，如同离弦之箭，冲破京城清晨的薄雾与细雨，向着南方那片未知的、充满凶险却也承载着她全部希望的泥泞大地，疾驰而去。

    江南的天空，依旧阴沉如铅。赈灾大营的喧嚣与秩序，掩盖不住深处涌动的暗流。而千里之外，一辆风尘仆仆的马车，正不顾一切地冲破重重雨幕，奔向这风暴的中心。

    马车内，慧冉紧握匕首的手心，一片冰凉，眼神却炽热如火