顾公馆二楼何好的房间里，一盏黄铜台灯将暖光洒在摊开的藤编箱子上。

    顾明珮像只忙碌的麻雀，在衣柜和箱子间穿梭，把一件件叠得整整齐齐的衣裳往里塞。

    “这件水绿色阴丹士林布的旗袍，最衬你肤色，苏州的太太小姐们都爱穿这个，”明珮不由分说地将那件崭新的旗袍压进箱底，“还有这件米白色洋装，配这顶蕾丝边小帽，好看得很！出门在外，总要几件体面衣裳撑撑场面。”她嘴里不停，手上动作更是麻利。

    何好看着那几乎要塞爆的箱子，有些哭笑不得：“明珮，我是去苏州，又不是去南洋，哪里需要这么多？况且路上...”

    “不多不多！”明珮打断她，又从自己梳妆台的小抽屉里取出一个沉甸甸的、用红绸布仔细包好的小布包，不由分说地塞进何好手里，“喏，这个你拿着。”

    何好入手一沉，隔着绸布也能摸出里面是硬邦邦的银元轮廓。“明珮，这太多了，我用不了这么多。”她急忙推拒。

    “拿着！”顾明珮按住她的手，语气是不容置疑的坚持，“穷家富路，这是规矩！路上吃喝、住店、雇车，哪一样不要钱？万一...万一有什么急用呢？这是我自己的体己钱，你安心拿着。”她明亮的眼睛里盛满了关切和不容拒绝，“算我借你的好了，等我哥在苏州发了大财，再十倍还我！”

    何好心头一热，只得紧紧攥住那包沉甸甸的银元，低声道：“谢谢你，明珮。”

    “谢什么，”明珮眼圈微微泛红，别过脸去整理箱子里其实已经很整齐的衣服，“你平平安安到了，比什么都强。”她转过身，双手握住何好的肩膀，神情是前所未有的认真，“何好，你听好了：路上千万小心！兵荒马乱的，别跟陌生人搭讪，钱财莫外露，火车上，尤其要警醒些！”

    她顿了顿，深吸一口气：“到了苏州，不管找没找到我哥，第一件事，就是找个有电话的地方，或者去邮局拍个电报，给我报个平安！记住了吗？”

    何好用力点头：“嗯，我记住了，一到就给你报平安。”

    “这就对了。”明珮稍稍松口气，拉着何好坐到床边，从梳妆台抽屉里又拿出一张写着娟秀字迹的纸条，“这是我外祖父家的地址，闾邱巷，陈家老宅。很好找的，就在城东，离观前街不远，随便问个拉车的都知道。”

    她把纸条郑重地放进何好随身的小皮包里：“苏州水道纵横，店铺鳞次栉比，万一你到了山塘街一时半会儿没寻到我哥的铺子，也别慌，直接拿着这地址去外祖父家！”

    明珮的声音放柔了些：“我外祖父，陈老太爷，你别看他名字听着威严，其实是个顶和善的老头儿。最疼我们小辈了，尤其是我哥。你就说是我顾明珮的朋友，受我之托来找顾明璋的，他老人家保管热情接待，还会立刻派人去寻我哥。千万别不好意思，也别担心叨扰，外祖父家地方大得很，空屋子多的是。记住了吗？”

    何好将纸条上的地址在心里默念了几遍，又仔细收好纸条，心里踏实了不少：“记住了，明珮。谢谢你替我想得这么周全。”

    “傻话，”明珮嗔怪地拍了她一下，随即又抱住她，声音闷闷的，“何好，一定要好好的。找到我哥之后，你记得让他别太累了。”少女的心事，终究化作一句含糊的叮咛。

    夜色渐深，两个女孩又絮絮叨叨说了许多话，才各自怀着满腹心事睡去。

    翌日清晨，天刚蒙蒙亮，薄雾笼罩着天津城。何好提着那只沉甸甸的藤箱，在顾明珮依依不舍的目光中，踏着青石板路，走向约定的老正兴茶楼。

    茶楼里人声鼎沸，早点的香气弥漫。

    陆世宁坐在二楼靠窗的老位置，面前摆着几碟精致的点心，正悠闲地品着茶。看到何好上来，他眼睛一亮，招手示意。

    “还挺准时。”他示意何好坐下，给她倒了一杯热腾腾的茉莉香片，“吃点东西垫垫，路上时间长。”

    何好依言坐下，却没什么胃口，只小口抿着茶。

    陆世宁也不勉强，从西装内袋里摸出一个牛皮纸信封，推到她面前：“喏，车票。下午两点半，老龙头火车站，特快二等厢。”

    何好小心地抽出车票，硬质的卡纸上印着清晰的铅字：天津—苏州。

    这张小小的纸片，就是通往江南的凭证。她指尖微微发颤。

    “别紧张，”陆世宁看出她的情绪，压低了声音，“不是让你一个人走。我给你安排好了，同行的是一家姓沈的茶商，沈老板夫妇带着他们的小女儿回苏州老家探亲。沈老板在天津卫经营茶叶多年，人很可靠，路子也熟，经常南北往返。我跟他打过招呼了，路上你就跟着他们，算是个照应。对外就说是他们家远房亲戚，一道回去的。这样安全些，也省去很多麻烦。”

    他顿了顿，补充道：“沈老板一家在站台入口等你，穿藏青色长袍、戴圆框眼镜的就是他，很好认。上了车，他们会主动找你。你只管跟着，少说话，多看。”