门。

    房间布置雅洁，一张雕花大床格外醒目。

    赵掌柜笑道：“顾太太真是通情达理！那二位先歇息，有任何需要随时吩咐。”他放下行李匆匆告退。

    待赵掌柜离开，关上房门，室内骤然安静下来。

    顾明璋看向何好，低声道：“委屈你了。”

    何好目光扫过那张大床，脸上红晕未退，眼神却已恢复冷静：“周先生那边既然尚未定时间，我们总不能一直被动等待。”

    顾明璋走到窗边，望着楼下熙攘的街道，沉吟片刻，转过身，眼神锐利而笃定：“被动等待不是办法。祖父说周先生念旧情，我想，这情分，或许不仅限于生意场上的男人。他能在这宁波城立足多年，家宅安宁想必也是重要一环。我们可以先从内眷着手。”

    他看向何好，脑海中有了主意：“你以顾太太的名义，给周先生的太太递张拜帖，备些时新点心或苏杭特产，先拜个码头，叙叙家常。若能争取到周太太的好感，请她出面，在家中设个便宴。家宴氛围轻松，更易打开局面。我在席间再与周先生详谈，或许能事半功倍。”

    何好听着顾明璋条理分明的计划，心底不由得暗赞他心思转圜之快。

    可她从未与富商巨贾的太太打过交道，生怕自己举止言谈间有不妥当的地方，坏了事。

    她脸上掠过一丝纠结，“这主意是好。可我从未与周太太那样的贵妇人相处过，怕自己做不好，万一说错话…” 她眼中流露出真实的忐忑。

    顾明璋走到她面前，深邃的目光直视着她，带着一种不容置疑的沉稳力量：“何好，别怕。”他的声音低沉而有力，“你只需要做你自己，保持你现在这样就好。周太太也是人，是人就喜欢真诚和善意。至于分寸礼节，”

    他顿了顿，语气更加肯定，“一切有我。我会告诉你该说什么，该做什么。你记住，你现在就是顾太太，是我顾明璋明媒正娶、知书达理的妻子。

    “相信我，也相信你自己。”

    他眼中的笃定像一剂强心针，让何好慌乱的心绪渐渐平复下来。她迎着他的目光，用力点了点头：“嗯，我听你的。”

    顾明璋的目光在她的脸上停留片刻，眼底掠过一丝不易察觉的柔和。他伸出手，并非安抚，而是带着一种近乎亲昵的熟稔，揉了揉她的头发“好。这拜帖，就劳烦你执笔了。落款用晚生顾何氏敬上。我这就让伙计去准备拜礼。”他迅速安排好一切，行动力十足。

    帖子很快由永昌栈的伙计稳妥地送去了周府。出乎意料的是，周太太当日便有了回音。

    周太太显然对这位新到顾太太颇有好感，回帖中语气热络，欣然邀请顾明璋夫妇晚间过府便饭叙话。

    周府的家宴设在精致的花厅里。

    周太太是位慈眉善目、颇懂持家的妇人。顾明璋事前已细细叮嘱何好应对之策。何好谨记在心，努力扮演着顾太太的角色，温婉大方，言语不多却恰到好处，举止间带着江南女子的柔美娴静。

    顾明璋也适时展现出沉稳干练、见识不凡的一面，与周先生聊起江南生意经、航运变迁、时局影响，言之有物，分寸拿捏得极好。

    周先生年约五旬，面容清癯，眼神锐利，起初对顾明璋还带着几分审视。

    但随着家宴进行，看着自己夫人与顾太太言笑晏晏，又见顾明璋举止有度，谈吐不俗，句句切中要害，显然做足了功课，那份审视渐渐化作了欣赏。

    特别是顾明璋提出的关于利用宁波港口优势，整合沪甬航线资源的新想法，让周先生频频点头。

    酒过三巡，菜过五味，周先生脸上的笑容愈发真切。他放下酒杯，看着顾明璋，主动开口道：“贤侄果然一表人才，今日一见，名不虚传。帮里几位老兄弟，也该见见你了。”

    他略一沉吟，便定下了时间地点：“这样吧，后日巳时，就在老城隍庙旁的‘四明茶社’，二楼听潮雅间。我约上几位管事的爷叔，大家坐下来，好好聊聊你外祖信中提的那桩合作。”

    顾明璋与何好对视一眼，均在对方眼中看到了如释重负和成功的喜悦。

    顾明璋立刻举杯，郑重道：“多谢周世伯成全！晚辈与内子，定准时赴约！”

    回永昌栈的路上，两人坐在人力车里，晚风带着凉意拂面。

    顾明璋侧头看着何好被灯火映照的侧脸，低声道：“今日能成事，大半功劳在你。那拜帖和家宴，是点睛之笔。”

    何好微微垂眸：“是你与周先生谈得好。”她顿了顿，小声地说“希望之后也能像今日一样，不要穿帮。”

    顾明璋沉默片刻，声音沉稳而带着一种奇异的安抚力量：“戏已开锣，我们……总要演下去。”

    回到那间只有一张雕花大床的客房，白日里在周府斡旋的从容气度，仿佛被厚重的木门彻底隔绝在外。

    狭小的空间里，空气骤然变得粘稠而滞涩。

    何好几乎