燃油、人工成本以及不可控的时间延误风险。

    气氛一下子陷入僵局，没有人开口说话。

    就在这时，何好脑中灵光一闪，想起在《南洋风物志补遗》中曾匆匆掠过的一页不起眼的记载。

    她微微倾身，靠近顾明璋，用只有两人能听清的声音飞快低语：“明璋，那本《补遗》‘海道纪略’篇末附记，提及早年有福建海商为避海盗，曾试走一条更偏外洋的航线，自舟山东南直插琉球群岛以东，借黑潮暖流南下，虽航程略增，但远离近岸，海匪袭扰极少，只是需精于洋流观测，风险在于风浪。”

    她的声音虽轻，却如同黑暗中的一道闪电，瞬间劈开了顾明璋眼前的迷雾！

    那条冷僻的航线记载，他也曾看到过，知道其关键就在于精准把握黑潮的强度和走向。

    顾明璋脑中飞速运转，结合今日的日期，这正是黑潮在琉球群岛以东海域最为强盛、流向最为稳定的时节。

    夏季充沛的雨水和热量使得这股强大的暖流流速加快，其主流路径清晰可辨。

    顺流南下，不仅可借其沛然莫御之力大幅提升船速，抵消部分绕行带来的航程损失，更能完美避开近岸海盗肆虐的险地。

    风险点确实在于外洋风浪可能更大，但只要选好船型，经验丰富的舵手和船员精于观测，利用沿途岛屿锚地避险，此路完全可行。

    顾明璋眼中精光爆射，猛地抬头，看向周继云和马三爷，语气斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决断和基于知识的强大自信：“周先生，马三爷！绕行闽岸风险巨大，确非良策。晚辈斗胆提议，可否尝试另一条航线？”

    他手指蘸了茶水，迅速在光滑的红木桌面上勾勒起来：“由此出发，不走惯常的闽浙沿岸。而是自此向东南，直插外洋，借琉球群岛以东的‘黑潮’强劲之势南下。此航线远离大陆，海匪绝迹。眼下八月下旬，正是黑潮主流强盛、流向最稳之时。顺流疾行，船速增益可观，足以抵消部分航程之增。虽航程略增数日，需多备些淡水食物，且需掌舵把头精于观测洋流、应对风浪，但胜在安稳！”

    他这番话说得又快又急，却条理清晰，气势惊人，尤其是点明当前正是利用黑潮的最佳时机，让一个清晰、可行且避开海盗窝点的航线方案更具说服力。

    马三爷听得眼睛发亮，猛地一拍大腿：“好小子！有胆识！有见识！这条‘黑潮快道’老子年轻时听老把头们提过一嘴，都说风浪大，敢走的人少！但真要闯过去，那是又快又稳！你竟对此道如此熟悉，连洋流时节都掐得这么准。”

    周继云眼中也爆发出锐利的光芒，他紧紧盯着桌上那幅水迹勾勒的简易海图，沉声道：“世侄，此道风高浪急，非同小可！你对此航路把握几成？这洋流时节之说，可作得准？”

    “八月黑潮，其势正雄，流向稳定如奔马！ 晚辈对此航路略有研究，绝非纸上谈兵！”顾明璋斩钉截铁，“只要贵帮选派最有经验的把头和水手，备足水粮，熟悉洋流观测之法，凭三江帮兄弟们的本事，顺天时应洋流，此路必通！晚辈愿以身家担保，此方案可行！”

    他这番提议，既展现了对航路和洋流季节规律的深刻了解、非凡魄力，又主动承担了部分新增成本，更在保险问题上做出了务实让步，彻底打消了三江帮最大的顾虑，也展现了最大的合作诚意。

    尤其是那条避开海盗、利用天时洋流的“黑潮快道”方案，如同雪中送炭。

    周继云与马三爷、金四爷迅速交换了一个眼神。金四爷脸上那惯常的笑容也终于带上了几分真切的温度，点了点头。

    周继云深吸一口气，猛地一拍桌子：“好！顾世侄有胆有识，更有担当！更难得的是对海道天时如此精熟！我三江帮也绝非畏首畏尾之辈，就依你所言，走这条‘黑潮快道’。首批杭白菊、苏薄荷各五百斤，价格就按方才议定的，船期定于十日后，保险按契约共担。我帮即刻选派最有经验的把头和水手，备足水粮，熟悉洋流观测之法，确保万无一失，掐准了这八月黑潮的势头。”

    “一言为定！”顾明璋霍然起身，伸出手。

    “一言为定！”周继云也起身，苍劲有力的手与顾明璋的手紧紧握在一起！

    马三爷豪爽的笑声再次响起，金四爷也终于露出了真诚的笑容。

    契约墨迹未干，上面郑重地签下了顾明璋与周继云的名字，并加盖了各自的红泥印章。

    顾明璋小心翼翼地将一式两份的契书收好，一份留底，一份需带回苏州筹备货源。

    紧绷了近三日的弦，在这一刻终于尘埃落定！雅间内凝重的气氛瞬间被一种激昂的、充满希望的情绪所取代。

    走出“四明茶社”时，已是暮色四合，华灯初上。甬江两岸的灯火倒映在流淌的江水中，碎金摇曳。

    咸湿的海风扑面而来，带着自由而广阔的气息。

    顾明璋站在江堤上，望着江中往来如梭的船只剪影，久久未语。