这真是老天爷，不，是少爷留的救命稻草啊！多亏了这条南边的线！”

    他的眼中重新燃起一点希望的火苗：“宁波那边如今是咱们的大头！虽然门面零售被那帮畜生搅黄了，可咱们库里的好药，不愁卖不掉。更重要的是”阿城的声音带着一丝隐秘的激动，“南边生意赚回来的银钱，正源源不断地汇回来。这些钱，顶住了药房的日常开销，保住了药房老伙计的饭碗，支撑着顾家上下的用度。”

    何好心头猛地一震！

    原来如此，表面的萧条死寂之下，顾家的血脉并未断绝，甚至还在顽强地搏动。

    顾明璋远在苏州的运筹帷幄，像一条看不见的生命线，正悄然维系着天津这危如累卵的局面。

    这份认知，让她冰凉的心底重新燃起一丝暖意和力量。只要这条血脉不断，顾家就还有希望。

    她看了一眼身旁同样因这个消息而眼睛微亮的顾明珮。

    “阿城，辛苦了。这局面，维持不易。”何好郑重道。

    “只要药房不倒，只要顾家的招牌还在，咱们就还能撑！”阿城挺了挺背脊，眼中闪过坚毅的光。

    ——

    何好与顾明珮一同回到顾家，刚踏入门口，便看见顾父站在那，似乎刚从书房出来。

    他背着手，听到脚步声，缓缓转过身。

    “父亲。”顾明珮轻声唤道。

    “顾伯父。”何好也恭敬行礼。

    不过半月未见，顾父仿佛被无形的重担压得矮了几分。他原本矍铄的精神气不见了，眼窝深陷，里面布满了蛛网般的血丝。

    只有那紧抿的嘴唇和挺直的鼻梁，还依稀保留着昔日商界巨擘的刚硬轮廓。

    见到何好，他眼中掠过一丝欣慰，但那欣慰如同投入深潭的石子，瞬间便被浓得化不开的愁云所吞没。

    “何好回来了。”顾父的声音低沉而疲惫，目光落在何好身上，带着询问，“一路还顺利？在苏州都还好？”

    他顿了顿，语气里带着深切的牵挂，“明璋，他在那边，可还顺利？宁波那条线，稳住了？”

    何好立刻回答：“顾伯父放心，路上都顺利。在苏州一切都好。明璋他虽然事务繁巨，但一切都好。宁波商路已然打通，运转顺畅。”她特意强调了最后一句，希望能稍稍宽慰他紧锁的眉头。

    顾父他深深叹了口气，那叹息仿佛带着千钧重担：“好”

    他转身，走向书房，“何好，你随我来书房。明珮，你也来听听。”

    书房内，光线透过窗棂，映照着书架上整齐的典籍和空气中浮动的微尘。

    顾父没有走向书案后的椅子，而是站在窗边，背影显得格外孤独沉重。他沉默了片刻，似乎在积攒力气，才重新开口，声音像是从胸腔深处挤压出来，带着金属摩擦般的嘶哑：

    “药房的情形，你们想必都知道了，那不过是疥癣之疾。”他猛地转过身，那目光锐利而沉重，直直地刺向何好和同样一脸忧色的顾明珮，“真正悬在头顶，能要顾家命的刀，在药厂那边！”

    药厂！

    这两个字像重锤敲在何好和顾明珮的心坎上。

    她们立刻想起之前那场大火，那场烧毁了车间、吞噬了设备的灾难。

    “父亲，机器还是修不好？”顾明珮的声音带着颤抖，抢先问了出来。

    “修？”顾念堂嘴角扯出一个苦涩到极致的冷笑，那笑容里充满了无力与悲愤，“那是德国克虏伯厂子出来的精密玩意儿。整个华北，不，整个中国，都找不出几台！一场大火，烧掉的不仅仅是铁疙瘩，是顾家药厂几十年积累起来的技术命脉。”

    他的手指猛地收紧，指节因用力而泛白，“最要命的核心部件，都在大火里化成了灰！如今战火连天，欧洲打得稀烂，德国人自顾不暇，就算能找到人，这封锁线重重，零件怎么进来？日本人，他们会眼睁睁看着我们修好？”

    他颓然地向后靠在高大的椅背上，仿佛全身的力气都被抽干了，“几条关键的生产线，至今瘫痪着。产能，连过去的一半都不到！”

    何好与顾明珮对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和恐慌。

    这远比她们想象的更为严重。顾家药厂，曾是华北制药业的翘楚，如今竟沦落到如此境地！

    “日本人”顾父的声音陡然变得冰冷刺骨，每一个字都像是从牙缝里迸出来的，“他们闻着血腥味，就扑上来了！”

    他猛地坐直身体，眼中爆射出愤怒的火光，那怒火几乎要烧穿屋顶：“就在前几天！日本商会那个会长，叫松本的，亲自登门！假惺惺，猫哭耗子。”

    顾父模仿着对方的腔调，充满了刻骨的鄙夷，“‘顾老先生，听闻贵厂遭逢不幸，设备损毁，实在令人痛心。帝国方面对此深表同情，愿意竭尽所能，帮助顾氏药厂渡过难关。’”

    “帮助？”何好心中警铃大作。

    “哼！好一个‘