顾家书房内，顾父坐在红木书案前，将一页清单缓缓推至顾明璋面前，上面罗列着已经老化的机器型号。

    "我已经上交这份清单给商会来推迟合作事宜。"

    "日本人精得很。"顾父的声音沙哑低沉，"做戏，就得做全套。"

    顾明璋垂眸细看清单，睫毛在眼下投下一片阴影。他注意到父亲特意在几台关键设备旁用朱砂笔做了标记，细致入微。

    "你过会儿去工厂安排一下。"

    "我明白了。"他折起清单，袖口掠过桌面。

    顾父微微颔首，忽然压低声音："上次没上交的西药......"

    "都送出去了。"顾明璋目光扫过紧闭的窗棂，声音轻却清晰，"分三批走的水路，最后一箱阿司匹林前天已经过了保定。"

    顾父的手指在椅子的扶手上轻叩，节奏如同更漏。窗外枝叶沙沙作响，掩去了他一声几不可闻的叹息。

    "战事不停，药品就是命脉。"

    "日本人这次没得手，定不会善罢甘休。"

    "明璋。"顾父突然唤他名字，眼底闪过一丝锐利，"要小心，我们是在和狐狸打交道。"

    "父亲放心，我会的。"

    话音未落，书房外传来脚步声。管家轻叩门扉："老爷，今日的《津门日报》送来了。"

    顾父展开报纸的瞬间，目光骤然凝固。头版下方赫然印着昨夜舞会的照片——顾明璋揽着一位短发女子的纤腰在舞池旋转，水晶吊灯的光晕为二人镀上一层朦胧的金边。

    标题写着"顾氏少东携神秘女子现身松本舞会"

    "昨天的舞会还顺利吗？"顾父话锋一转，指尖轻轻点在何好的侧影上。照片里，她珍珠白的礼服裙摆绽开如昙花，而顾明璋望向她的眼神，是顾父二十几年来从未见过的。

    茶盏与托碟相碰，发出清脆的声响。顾明璋喉结微动，氤氲的热气模糊了他的表情："是她。"

    顾父了然一笑。他是过来人，儿子细微的神情变化，在他眼中如同摊开的书页一般清晰。

    顾母去世得早，这些年他忙于生意，虽未曾明说，心里却始终惦记着儿子的终身大事。前几年，天津城里有头有脸的人家没少托媒人上门，可顾明璋总是淡淡一句"不急"，便将人打发了。

    顾父不是老顽固，对那些"父母之命，媒妁之言"的陈腐规矩嗤之以鼻，见儿子态度坚决，便也不再逼迫。

    如今看着照片里儿子凝视那姑娘的眼神，顾父忽然想起许多年前，自己第一次见到顾母时的情景，那时的自己，也是这样，目光追随着她的身影，再也移不开。

    "何姑娘同明珮差不多的年纪吧？"顾父状似随意地翻开报纸下一页，目光却仍停留在儿子脸上，"你寻个机会给她安排入学吧。"

    顾明璋指尖一顿，茶汤在杯中荡起细微的涟漪。他抬眼望向父亲，只见顾父略有点斑白的鬓角在晨光中泛着银辉，眼角的皱纹里藏着洞悉一切的笑意。

    "顾家不讲究门第。"顾父将报纸折好，动作轻柔得像在对待一件珍宝，"但求一个能与你心意相通的姑娘。"他顿了顿，声音突然低沉，"这世道，能得一心人已是万幸。"

    "学些新式学问，于她总是有益的。"

    两人若是想走的长远，精神层面首先必须要契合。

    但愿何姑娘是能与明璋并肩而立的人。

    —

    何好在回廊来回踱步，脚下投着她晃动的影子。随着她的走动，那些光斑如同活物般在她月白色的连襟上衣上流转。

    终于听见书房门开的声响。顾明璋的身影刚刚出现，何好便小跑过去，在厚厚的地毯上敲出一串急切的节奏。

    "我的伤早好了！"她一个急刹停在顾明璋面前，仰起脸时，光正好照在她光洁的脸颊上。她眨着眼睛，睫毛在眼下投下一小片颤动的阴影："我什么时候可以去药房？"

    整天闷在屋里，画本都要被翻烂了，何好觉得再这样下去自己身上该长蘑菇了。

    顾明璋垂眸看她。何好跑得急，额前的刘海被风拂至耳后，露出一片光洁的额头，泛着珍珠般的光泽。

    父亲方才那番话犹在耳畔，此刻看着眼前这个仰着脸、眼中盛满期待的姑娘，顾明璋心头蓦地一软。

    她分明与明珮一般年纪——十八九岁的光景，正是该在春日里踏青赏花、在秋千架上笑语盈盈的年华。可这些日子，她却只能日日待在房间，将满腔朝气都消磨在方寸之间。

    "今日不去药房。"他看见何好瞬间黯淡下来的眼神，嘴角不自觉扬起，"不过，我要去工厂，顾家在城郊有座制药厂，你要不要......"

    "药厂？"何好猛地抬头，眼睛瞪得圆圆的，像是听见了什么不可思议的事，"顾家还有药厂？"她一把抓住顾明璋的袖口，指尖无意识地摩挲着西装面料上的暗纹，"我要去！