學考試的那一年，科學的春天開始的那一年。

    然後他跳到1989年莫斯科，再到1990年海德堡，再到1990年8月友誼賓館錢學森畫下的那個藍圈，再到後來在銀河-I上跑出的第一組百萬節點網路流資料。

    他講得很快，但每個環節都交代得很清楚，像一個建築師在給客戶看一棟已經封頂的大樓的施工日誌。

    霍夫曼在旁邊聽著，把筆和本子收起來放回了口袋裡，靠著窗臺安靜地聽完了全部。

    他的表情是很專注的，但不是那種居高臨下的審視，是一個真正的科學家終於知道——他一年前看上的那個孩子，這一年裡沒閒著。

    等陸沉講完，所有人都圍過來了。

    那些美國青年數學家從座位上站起來走到白板前面，其中一個做計算複雜性方向的年輕人指著課題組的下一步規劃問：“這個計劃如果全部實現，你們會有一套獨立於西方體系的數學基礎設施。”

    “這就是我們的目標，”陸沉說。

    交流會在十二點準時結束。

    霍夫曼宣佈下午的安排——參觀NIST的計算機網路實驗室，“在那裡你們會看到我們正在測試的下一代交換節點原型機。”

    眾人起身時，他走到陸沉面前站定，把一份裝訂好的檔案從公文包裡抽出來。

    “這是我們最新的資助方案，”他說，“比去年更優厚，不僅包括普林斯頓和麻省理工的直通名額，還包括在NIST的實習研究員職位，”他頓了頓，推了一下金絲邊眼鏡，“薩納克教授讓我轉告你——如果你去普林斯頓，他願意親自指導你，並且開放高等研究院的全部計算資源。”

    陸沉接過檔案但沒有看，放在桌上。

    “霍夫曼先生，我們先去吃飯。”

    食堂在NSF大樓的地下一層，落地窗外是一片下沉式庭院。

    陸沉的餐盤裡是漢堡和薯條，霍夫曼坐在他對面，面前只有一杯黑咖啡，大概已經吃過了。

    短暫的安靜裡，能聽到遠處庭院裡噴泉的水聲。

    “你的課題組，我瞭解過了，”霍夫曼放下咖啡杯，“這一年來，你們用的銀河-I的咚闼俣却蟾畔喈旍段覀兤呤甏┑乃剑銈冇玫?386，浮點咚憧寇涹w模擬，一塊獨立的浮點協處理器都沒有，去年海德堡的滿分金牌自動獲得NIST實習資格，今年NSF的資助方案比去年提高了四十個百分點，薩納克教授是普林斯頓高等研究院終身教授——他很少主動開口要學生。”

    他用食指輕輕敲了敲咖啡杯的杯沿。

    “我做了二十年科技政策，見過很多有天賦的年輕人，但沒有一個能讓我連續兩年，親自把方案送到他手上。”