“如果只是投資，不至於逼他到這個地步，”林知夏盯著螢幕，“但今年7月泰銖暴跌，8月泰國央行放棄固定匯率，到10月泰銖對美元跌了超過百分之六十！”

    “那些地產專案，全部是以泰銖計價、用美元貸款做的槓桿，本金虧光了還不夠，倒欠銀行的錢夠他還半輩子。”

    她把螢幕轉過來給大家看。

    上面是一份從商業信用資料庫調出來的報告。

    懷爾斯小兒子的公司已經被列為“嚴重違約”，三家債權人同時追索，其中最大的那筆債務來自滙豐新加坡分行。

    懷爾斯本人雖然在美國，但他的身家已經抵押在那些貸款裡，如果補不上窟窿，他會破產！

    不是“資金緊張”那種級別，是真正的、被清盤之後一個便士都不剩的破產！進而跌入斬殺線，懷爾斯一家就全完了！

    而在學術界，一篇能夠拯救他的論文，必須足夠轟動。

    要轟動到能拿獎。

    沃爾夫獎已經拿過了，但阿貝爾獎還沒拿，邵逸夫獎還沒拿，各種講座的酬金、新書的預付款、諮詢合約，所有這些加在一起才可能填得上他那個窟窿。

    而什麼樣的論文能拿阿貝爾獎，什麼樣的成果能讓一個已經功成名就的人再上一個臺階，高斯猜想。

    “高斯猜想，”方磊的聲音在實驗室裡響起來，沙啞得像是砂紙磨在鐵皮上，“是人類數學史上最古老的未解難題之一。”

    “高斯自己沒證出來，之後兩百年裡全世界的數學家前仆後繼地撞牆，這東西要是被一個人證出來了，他下一屆阿貝爾獎穩拿。”

    “獎金加上由此帶來的各種收益，新書預付款、講座酬金、諮詢合約、名譽頭銜附帶的各種商業機會，夠他還債還有餘！”

    “而且最重要的是，沒人會懷疑一個證明了費馬大定理的人有足夠的能力證明高斯猜想，他不會被人查。”

    “因為他本就站在山頂上，沒人會質疑山頂上的人為什麼還要往上爬一步。”

    所有人都沉默了。

    當天晚上，陸沉一個人去了錢老家裡。

    陸沉推門進去的時候，錢老正半靠在床上看一份報紙。

    聽到腳步聲，他把報紙放下，摘下老花鏡。

    “這麼晚來，有事？”

    陸沉在床邊的凳子上坐下。

    他把事情從頭到尾講了一遍。

    從今年秋天在許平的課上旁聽開始，講到資料室裡的討論班，講到小黑板上那個被圈出來的K的解析表示式。

    講到那篇投往普林斯頓的論文稿，最後講到懷爾斯的電話和林知夏查出來的財務報告。

    他講話的速度不快，從頭到尾沒有一個詞是多餘的。

    錢老聽完，沉默了一會兒。

    “你打算怎麼辦？”

    “事情要澄清，但不能只澄清，只澄清是防守，防守永遠被動，我要讓他在全世界的注視下，自己把自己的謊拆穿。”

    “怎麼做？”

    “學術對擂。”

    錢老慢慢地點了點頭。

    他把手從被子上抬起來，那隻手比去年更枯瘦了，皮膚薄得能看見下面青色的血管。

    他拍了拍陸沉的手背，“好，但懷爾斯不是一般的對手。”

    陸沉點了點頭。

    ——

    北大，資料室。

    許平蹭地從椅子上站起來。

    “你是說，他破產了？”

    陸沉點頭，“他九月初或許還能撐，但十二月就不行了，剛好，他看到高斯猜想的論文送上門來。”

    “他知道這篇論文的分量，兩百年未解的數學難題，一旦發表，菲爾茲獎級別的成果，對他來說，這不只是一篇論文。”

    許平沉默了很久。

    日光燈管的嗡嗡聲填滿了整個房間。

    他伸手在黑板上那個“泰國銖”三個字上輕輕劃了一下，粉筆灰粘在他的指尖上，白得像霜。

    “他如果缺錢，可以跟我說，我可以借錢給他，他為什麼非要……”

    他沒有說完。

    因為他自己也知道答案。

    不是缺一筆救急的錢，是整體破產、資產清零、負債累累。

    而一篇能改變數學史程序的論文，可以讓他重新站在世界學術舞臺的正中央。

    普林斯頓的終身教職保住了，演講邀請和著作版稅會鋪天蓋地而來，所有債務都不再是問題。

    許平轉身走回桌邊，目光在黑板上的公式之間慢慢地移動。

    像是在看一個陌生人的作品。

    “這些證明是我們一起在黑板上寫出來的，你畫的雅可比簇撓點圖還在資料室牆上掛著，現在全世界都會認為這是懷爾斯的成果，他說數學是乾淨的。”

    他張了張嘴，又覺