火把那点豆大的火苗被风压得往后歪，前头黑洞尽处，果真漏出一线白。不是火光，也不是鬼火，是从石缝里透进来的天光。

    陈麻子眯着眼看了半天，喉咙一滚：“娘哎，俺还以为自己眼花。连长，是出口吧？”

    “别急。”沈厉川把念冬往怀里收紧，“大牛，先看脚下。”

    王大牛应了一声，端着枪往前挪。地上积水变浅，煤泥里多了碎草和细沙，风也活了，带着山外头的冷香往洞里钻。

    念冬把脸从沈厉川衣襟里露出来，小鼻尖黑了一点：“亮亮。”

    “快到了。”沈厉川低声道。

    “太阳？”

    “嗯，太阳。”

    小丫头眼睛一下亮了，手里的小木刀也举起来：“太阳，等念冬。”

    陈麻子在后头笑：“太阳要是听见，指定站山头上不敢走。”

    周大勺背着锅，脚下踩得小心，嘴上还不忘骂：“你少贫。太阳听你说话都嫌吵。”

    赵铁山拄着棍子，抬头看了看那点白光：“别挤，一个一个走。洞口兴许塌过，脚下都稳着点。”

    前头果然不好走。

    出口被半截枯木和乱石堵着，只留出一道斜缝。风从缝里灌进来，把煤灰吹得往人脸上扑。王大牛用刺刀拨开枯藤，陈麻子钻到旁边帮着搬石头，搬一块，呛一口。

    “这石头咋跟老周的饼一样硬？”

    周大勺一勺柄敲在他屁股上：“俺饼还能填肚子，你能干啥？”

    “俺能搬石头。”陈麻子立刻抱起一块，“看见没，后勤一号大力士。”

    王大牛闷声道：“别抱嘴，抱石头。”

    姜小草扶着沈厉川的胳膊，膝盖不敢使劲，眼睛却落在他小腿那块布上：“你别往前凑，刚包上的。”

    沈厉川没停：“出口窄。”

    “窄也不是拿你腿开路。”

    念冬听见了，立刻伸手拍他胸口：“爹爹，听话。”

    沈厉川低头看她。

    小丫头灰头土脸，表情学姜小草学得正经，嘴角还沾着一点煤灰。沈厉川沉默了一下，往后退了半步。

    姜小草嘴角翘了一下，又赶紧压住：“还是念冬管用。”

    “草草姐，管用。”念冬挺胸。

    陈麻子立刻扭头：“沈小队长，也管管俺，俺搬累了。”

    念冬看他一眼：“麻子叔，干活。”

    周大勺笑得锅都晃了：“听见没？干活！”

    乱石一点点清开，天光从缝里越漏越宽。小跟班先钻了出去，外头传来它低低一声汪，尾巴扫着草叶，没再叫。

    王大牛探头看了一圈，回身道：“连长，外头安全。是山背坡，没人。”

    沈厉川点头：“先送伤员。”

    两个擦伤的战士先钻出去，新兵护着包好的手，出去时还回头看念冬：“小护士，外头亮不亮，俺先替你瞧。”

    念冬急得跺小脚：“念冬也瞧。”

    “马上。”沈厉川托着她，弯腰往出口走。

    洞口矮，他一手护着念冬的头，一手撑住石壁。粗糙的石边擦过他手背，姜小草在后头看见，刚要开口，他已经侧身钻了出去。

    阳光一下打在脸上。

    沈厉川眯了眯眼。

    怀里的念冬也被照得闭上眼，小脸皱成一团。下一刻，她又使劲睁开，像怕太阳跑了似的，猛地张开两只小胳膊。

    “太阳！”她奶声奶气喊，“太阳好！”

    话音刚落，她鼻尖一动。

    “阿嚏！”

    一个喷嚏打得结结实实，小身子都往前一扑，鼻涕亮晶晶挂在鼻下。

    沈厉川：“……”

    陈麻子刚钻出来，看见这一幕，笑得差点坐回洞里：“哎哟，沈小队长给太阳行礼，还送了点鼻涕！”

    姜小草一脚没法踢他，只能瞪：“陈麻子，你嘴闲是不是？”

    沈厉川已经从怀里摸出一小块干净布，捏住念冬的小鼻子，轻轻擦了一下。

    念冬被擦得脑袋往后仰：“不要。”

    “脏。”

    “不脏。”她皱着小眉头，伸手还想去摸鼻子。

    沈厉川把她小手按住：“再摸，手也脏。”

    念冬想了想，低头看自己的手。煤灰、泥点、草屑，全在上头。

    她沉默了一下，认真道：“手本来脏。”

    姜小草没忍住笑出声，笑到膝盖疼，又吸了口气。

    沈厉川扫过去：“疼？”

    “不疼。”她答得快。

    念冬立刻指她：“也嘴硬。”

    周大勺背着锅从洞里挤出来，刚好听见，乐得一拍大腿：“俺孙女这嘴，随连长，又硬又准。”

    赵铁山也出了洞，阳光照在他胡子上