“全连后撤三十步，贴坡隐蔽。”沈厉川把布条塞进赵铁山手里，枪口往林子那边一压，“大牛带两个人探左沟，麻子去看右坡。”

    “俺去右边？”陈麻子腰带还没系好，慌忙提住裤子，“连长，右边刚闹过枪响。”

    “怕就爬着去。”

    “谁怕了？俺是怕裤子掉了影响军容！”

    姜小草一木棍戳他后腰：“滚快点，别把敌人笑醒了。”

    念冬被沈厉川抱在怀里，小脸贴着他的衣领，眼睛却盯着那块白布：“爹爹，坏人？”

    “还没看见。”沈厉川把她帽檐往下压，“别探头。”

    赵铁山看完布条，眉头拧出一道深沟：“血还没干透。挂布条的人走不远。”

    王大牛很快从左沟钻回来，身上沾满草籽：“连长，真有踩伏的痕迹。草窝里压了三处，火灰是新埋的，起码一个排。”

    陈麻子也从右坡滚下来，脸上蹭了一道泥：“右边能走！窄是窄点，可有牲口印，像前头部队绕过去的路。”

    沈厉川看向赵铁山。

    “绕。”赵铁山木棍往右坡一点，“娃、伤号、狗崽都在，不能硬撞。”

    “全连改道。”沈厉川弯腰把念冬塞进大衣，“老周，狗窝收起来。”

    周大勺正拿破米袋垫在土坑边，一听命令，忙得脚打后脑勺：“小跟班，你可别乱动啊，你是坐月子的功臣。大黄别拱，哎哟小白你脑袋往哪儿钻呢？”

    黄狗虚着身子，嘴里叼着最小的黑黑，尾巴还不忘朝念冬摇两下。

    念冬急得伸手：“狗狗，一起走。”

    “走走走。”周大勺把四只小奶狗一只只塞进米袋，外头裹破军装，只留个透气口，“俺这一锅一袋，以后炊事班改叫狗娃班算了。”

    陈麻子凑过去：“老周，给俺抱花花。”

    “你裤子先管好。”

    全连压着动静往右坡绕。骡总走在中间，背上驮着半袋物资和林书远的破书包，脖子上还挂了一个洋铁罐头，走一步哐当一声。

    沈厉川抱着念冬走前头，身后跟着小跟班。小跟班刚下崽，走几步就喘，可硬是不肯离开那只破米袋。

    周大勺背黑锅，胸前挂狗袋，腰上别铁勺，活像个移动灶台。

    陈麻子看着看着，憋不住乐：“连长，咱红一连现在真排场。一头骡子，一个娃，五条狗，再配老周这口黑锅，走到哪儿都像唱大戏的。”

    王大牛闷声道：“闭嘴，注意脚下。”

    “俺说实话还不行？”陈麻子指着骡总，“你看它那罐头，比团部号兵还响。”

    骡总像听懂了，甩尾巴抽了他一下。

    念冬咯咯笑起来：“骡总，打麻子叔！”

    陈麻子捂着屁股瞪眼：“念冬同志，你咋还给牲口助威呢？”

    姜小草跟在后头，笑得木棍都点歪了：“该。谁让你嘴碎。”

    绕过右坡时，左边山沟里远远传来两声鸟叫，短促又不自然。

    沈厉川停步，抬手。

    队伍全停了。

    王大牛趴在坡沿往下瞅，过了会儿缩回来：“白狗子在左沟等着呢，枪口都朝小路。”

    赵铁山看向念冬，又看向那只还在喘气的黄狗：“这布条救了咱们一回。”

    林书远扶着赵根生，喘着气接话：“也许是前头同志留下的警示。咱们走右坡，算接住了这条命。”

    赵根生抱着本子：“记不记？”

    “记。”赵铁山压低声，“但先走出去再写漂亮。”

    队伍绕了半个多时辰，终于从一片酸枣林后头钻出伏击圈。前方土路上，有两名团部通讯员正等得团团转。

    领头的年轻参谋戴着眼镜，军装洗得发白，手里夹着文件夹。

    他见沈厉川过来，刚要开口，视线先落到骡总身上，又滑到念冬脸上，再落到周大勺胸前那只会动的破米袋。

    米袋里，花花正把小脑袋拱出来，闭着眼嘤嘤叫。

    小跟班拖着身子跟在旁边，龇牙护崽。

    参谋张了张嘴，没出声。

    陈麻子两眼放光，拽了拽赵根生：“根生，快画！这表情比抓到活鸡还难得。”

    赵根生捏着炭条，认真打量参谋：“我尽量。”

    参谋总算找回话：“沈连长，你们连这是……”

    “红一连。”沈厉川面不改色，“全员到齐。”

    参谋看向赵铁山：“政委，这也算全员？”

    赵铁山清了清喉咙：“骡子负责驮物资，娃娃鼓舞士气，母狗刚立功，四只小的属于随队出生。”

    “随队出生？”参谋眼镜都滑下半截。

    周大勺护住米袋：“参谋同志，别看它们小，今早一落地就给咱们引来半只兔子。再说了，咱红军讲情义，不能娃刚生就把娘几个丢荒坡上