看。”

    念冬乖乖点头，“花花不让坏人看。”

    “念冬同志，坏人要问你叫啥，你咋说？”陈麻子把脑袋凑过来，压着嗓子。

    “念冬。”

    “不成，换个名。”

    “锅粥粥？”

    周大勺当场乐了，“好名！一听就是俺炊事班的人。”

    沈厉川看了陈麻子一眼，“少教乱的。”

    “那咋办？”陈麻子挠头，“总不能叫陈麻子二号。”

    “不要，麻麻。”念冬嫌弃地缩回沈厉川怀里。

    王大牛在前头憋笑憋得肩膀晃，“娃都嫌你。”

    赵铁山木棍点地，“名字不用改。真有人问，沈连长的闺女，一连的娃。林若瑶三个字，谁也别往外提。”

    秦守成点头，转身挥手，“锣鼓别停！水桶往前送！让老乡都看见，红军接红军回家了！”

    锣声更密。

    两个小战士抬着水桶跑来，碗还没递稳。周大勺已经盯住后头的灶烟，“同志，小米粥稠不稠？”

    “稠，筷子站不住，勺子能挂住。”秦守成一愣。

    周大勺眼睛发亮，“成！你们这灶归谁管？俺要拜会。”

    陈麻子端着水碗插话，“老周，先给我来一碗，我替你验验北边水土。”

    “滚！”周大勺把他手里的碗抢来，先递给念冬，“孙女第一口。”

    念冬捧着碗喝了一小口，脸蛋被热气熏得红扑扑，“甜。”

    “水哪有甜的？”陈麻子伸脖子。

    “到了就甜。”念冬认真得很。

    这话把几个接应队战士听得低下头，有人转身去抬第二桶水。

    沈厉川接过碗，没有喝，先递给身后那个脚缠布的小战士，“你先。”

    “连长，我……”小战士愣住。

    “喝。”沈厉川只说了一个字。

    小战士接过碗，喝完抹嘴，眼泪混着泥往下淌，“连长，真到北边了。”

    “到，”沈厉川看着红旗，“还得往前走。”

    赵铁山看见这句，回头看他。老政委的手在木棍上摩了两下，没多说，只朝镇口抬手，“一连，进镇！”

    王大牛牵着骡总走在前头，空鞍晃着。

    周大勺背锅跟上，陈麻子护在沈厉川左边，姜小草走右边，药箱碰着腿，一下又一下。

    念冬趴在沈厉川肩上，小手朝红旗敬了个歪歪的礼，“红旗，念冬到！”

    接应队和老乡们笑着鼓掌，锣鼓把那句奶音送进镇口。

    沈厉川抱着她迈过吴起镇第一道土坎，鞋底踩实了黄土。

    茶棚帘后，短褂男人摊开半张发黄名册，指甲压在“林若瑶”旁边。锣声盖住了他的话，“骑骡女娃换到疤脸男人怀里了，跟上。”